Plecat în 1981 din România și revenit în 1990, lui Michael Schmidt i-a trebuit mult timp să-și adune curajul de a merge din nou prin locurile natale, despre care auzise că sunt în paragină. De‑abia în 2010, într-un zbor cu elicopterul, s-a încumetat să-și survoleze satul, Criț, constatând cu această ocazie că lucrurile erau, într‑adevăr, într-o stare avansată de degradare.
După șocul inițial, și-a dat seama că trebuie să facă ceva, așa că, împreună cu soția sa, Veronica, „sufletul” efortului de refacere a comunității și cealaltă jumătate a Fundației M&V Schmidt, au început lucrările de refacere. A clădirilor și a comunității. Iar în 2013 s-a născut Săptămâna Haferland, un festival minunat care sărbătorește tradițiile extraordinare din Țara Ovăzului.
„Ideea festivalului cultural a luat naștere în anul 2012. În vara aceea, Peter Maffay m-a invitat la Ziua Porților deschise din Roadeș. Atunci ne-a venit ideea de a ne uni forțele și de a organiza împreună o săptămână culturală. Câteva zile mai târziu ne-a venit și ideea despre culturile de ovăz, pentru că în această zonă dintre Rupea și Sighișoara clima era aspră pentru viticultură. De aceea, se cultiva foarte mult ovăz. Așa am denumit săptămâna culturală Haferland.
Ideea mea, dar și a lui Peter Maffay, a fost de a aduce cât mai mulți oameni mai aproape de obiceiurile și cultura săsească. Prima ediție a Săptămânii Haferland a fost foarte reușită. De exemplu, la festival au participat foarte mulți localnici din satul meu natal, Criț, care se mutaseră demult în Germania”, a declarat Michael Schmidt, președintele Fundației M&V Schmidt și unul dintre fondatorii festivalului Săptămâna Haferland.
„Pentru ediția aniversară din acest an, am pregătit un proiect special. De data aceasta nu singură, ci împreună cu fiica mea, Ann Kathrin. Pentru că tema din acest an este educația, iar poveștile sunt prima formă de înțelegere a lumii și trăirilor (emoțiilor) pe înțelesul copilului, am decis să publicăm o carte de povești despre mai multe Lumi magice, care devin treptat reale datorită faptelor eroilor lor. Cartea va fi publicată în cele patru limbi vorbite de Ann Kathrin, iar acest proiect îl dedicăm copiilor din familiile defavorizate din cadrul programului nostru «Școală după școală». Fondurile strânse din vânzarea cărții vor fi folosite pentru proiecte de educație suplimentare; de exemplu, din toamnă, copiii vor beneficia de ore suplimentare într-o limbă străină, pentru a le oferi și mai multe șanse de a se descurca în viitor, și de un psiholog care să-i ajute să depășească diverse traume care trebuie lăsate uitării pentru a merge înainte siguri către visul lor, asemeni personajelor din poveștile noastre”, a dezvăluit Veronica Schmidt, în cadrul conferinței de presă. „Niciodată nu aș fi știut cât de mult se muncește pentru o carte dacă nu aș fi avut această experiență personală. Poveștile noastre sunt doar primul pas, iar ilustrațiile sunt o muncă uriașă pentru a transmite întocmai fiecare idee principală din text, fiecare emoție, pentru a fi pe placul tuturor copiilor. Nimeni nu ar putea descrie mai bine portretul personajelor decât autorii, din acest motiv muncim cot la cot cu ilustratorul pentru a termina proiectul pentru Săptămâna Haferland. Și pentru că fantezia nu are margini, un scai de pe rochița fetiței mele a devenit modelul de căciulă al personajului principal și inspirația pentru numele lui, iar penele tuturor păsărilor din lume le veți regăsi în aripile prințesei Avis. Despre alți eroi și alte prințese, veți afla chiar la lansarea cărții din această vară din cadrul festivalului Săptămâna Haferland. Cartea se numește Cip și Cirip sau Lumea magică a mamei și fetiței ei, sper ca această carte să inspire toate mamele și copiii să inventeze propria poveste. Vă așteptăm cu mare drag să descoperiți lumea magică din Țara Ovăzului în această vară la Săptămâna Haferland”, a spus Veronica Schmidt, cea care a lansat programul „Școală după școală” la Criț și care se ocupă îndeaproape de binele fizic și emoțional al copiilor din familiile defavorizate.
Inițiat în 2012, de către Fundația M&V Schmidt și Fundația Tabaluga/ Peter Maffay Stiftung, festivalul Săptămâna Haferland are misiunea de a promova cultura și tradițiile sașilor din Transilvania și de a dezvolta sectorul turistic din zona respectivă.
Regiunea săsească din Transilvania, cuprinsă între Brașov și Sighișoara, a fost denumită Țara Ovăzului sau Haferland cu sute de ani în urmă, datorită localnicilor care obișnuiau să cultive cu precădere ovăzul, din cauza climatului mai aspru.
În 2022, se împlinesc zece ani de când prima ediție a festivalului a avut loc în Țara Ovăzului. Fiecare ediție abordează o tematică diferită cu specific cultural, educațional, despre conservarea și promovarea tradițiilor săsești (2013 – Anul Muzicii, 2014 – Anul Restaurării, 2015 – Anul Educației, 2016 – Anul Familiei, 2017 – Anul Gastronomiei, 2018 – Anul Meșteșugului săsesc, 2019 – Anul Comunității, 2020 – Prima ediție online a festivalului, 2021 – Tradiția merge mai departe în Țara Ovăzului).
Festivalul are loc în fiecare an la sfârșitul lunii iulie – începutul lunii august, iar durata acestuia variază între 3 și 7 zile. Fiecare dintre localitățile incluse în festival prezintă un program propriu, în armonie cu proiectele și specificul cultural.
Fiecare zi a festivalului este diferită. Astfel, participanții se pot bucura de concerte în bisericile fortificate, video-proiecții, baluri tradiționale săsești, trasee de bicicletă, evenimente culinare, muzică și dansuri specifice comunităților din zonă, muzică de fanfară, piese de teatru, recitaluri de poezie, lansări de carte, ateliere de meșteșuguri tradiționale (ateliere de olărit, ateliere de pictură pe lemn, ateliere de pictură pe pânză, ateliere de pâslit), expoziții de costume tradiționale săsești, expoziții de obiecte tradiționale specifice zonei.
Interesul publicului față de festival a crescut de la an la an, ajungând, în 2021, la un număr total de peste 18.000 de vizitatori.
Cea de-a X-a ediție a festivalului cultural Săptămâna Haferland cuprinde toate valorile clădite până acum și ne dă ocazia de a privi cu încredere către ceea ce urmează.
Istoria trebuie prețuită. Mai mult decât atât, trebuie scrisă, în continuare, pentru și de către generațiile viitoare. Este esențial să ne cunoaștem și să ne păstrăm tradițiile, să ne protejăm moștenirea și, în același timp, să creștem oamenii de mâine cu respect față de valorile comunității, deschiși spre multiculturalitate și pregătiți pentru a participa la o dezvoltare sustenabilă. De aceea, ediția aniversară a festivalului Săptămâna Haferland va fi concentrată pe copii și tineri, cei care reprezintă viitorul acestei țări.
Elementele principale ale ediției din 2022 a festivalului sunt promovarea educației interculturale și conservarea mediului înconjurător.
„În fiecare an abordăm o tematică nouă, și de data aceasta este educația, probabil, cel mai important element al unei comunități. Sașii transilvăneni au fost lideri în acest sens. De exemplu, istoria școlii din satul Criț este veche de aproximativ 400 de ani”, a adăugat Michael Schmidt.
Patronajul fiecărei ediții a festivalului Săptămâna Haferland a fost acordat de-a lungul timpului de personalități marcante din viața culturală și politică, atât din România, cât și din Germania.
Pentru al doilea an consecutiv, festivalul cultural Săptămâna Haferland se va desfășura sub Înaltul Patronaj al Președintelui României, E.S. dl. Klaus Iohannis, aducând prestigiu și valoare ediției aniversare.
Programul cultural va avea loc în perioada 29 – 31 iulie, în 10 sate din Țara Ovăzului: Archita, Cloașterf, Saschiz, Roadeș, Bunești, Rupea, Homorod, Criț, Meșendorf și Viscri.
De-a lungul celor trei zile de festival, publicul va avea ocazia să participe la o serie de manifestări, precum: muzică de fanfară, muzică și dansuri tradiționale săsești, piese de teatru, concerte de orgă și de muzică clasică în bisericile fortificate, trei baluri tradiționale săsești, ateliere de pictură pe lemn, ateliere de pictură pe pânză, ateliere de olărit și pâslit, lansare de carte cu povești pentru copii, prelegere despre viața și tradițiile sașilor transilvăneni, concert de jazz, dezbatere publică „Rolul comunității în satele din Haferland”, tur de biciclete, concert de pian și prezentare de carte, expoziție de costume tradiționale săsești.
În cadrul ediției de anul acesta a Săptămânii Haferland, Forumul de Cooperare Bilaterală Româno-German se va reuni, de data aceasta având ca temă principală aniversarea a 30 de ani de prietenie și parteneriat româno-german în Europa.
Partenerii festivalului ediției de anul acesta
Ca în fiecare an, festivalul este realizat în parteneriat cu Ministerul Culturii, Consiliul Județean Brașov, Remarul 16 Februarie, Valvis Holding (Aqua Carpatica și Domeniile Sâmburești), Sennheiser, CEC Bank, CON-A, Fundația Bosch România, Transavia, Theodora Golf Club, MHS Truck & Bus, Automobile Bavaria, Almdudler, Karpaten Meat Siebenbürgen. De asemenea, partenerii locali implicați în organizarea festivalului sunt Fundația M&V Schmidt, Fundația Tabaluga/ Peter Maffay Stiftung, Fundația Mihai Eminescu Trust, Fundația ADEPT Transilvania, Asociația Nowero, Primăria Rupea, Asociația Descoperă Archita și Asociația Vecinătatea Femeilor din Saschiz.
Fiind o ediție deosebită, festivalul Săptămâna Haferland se bucură anul acesta și de sprijinul unor parteneri germani, precum: Ministerul pentru Familie, Muncă și Asistență Socială al Landului Bavaria, Asociația Sașilor Transilvăneni din Germania, Forumul Democrat al Germanilor din Transilvania.
Programul ediției a X-a a festivalului Săptămâna Haferland poate fi consultat pe www.haferland.ro, https://www.facebook.com/haferland și https://www.instagram.com/saptamana_haferland/