Ioana Ispas – profa de Robotică, co-fondatoare și trainer la centrul educațional DevInno Edu Center. Inginer automatist, web designer, licențiată în psihologie, formator și absolventă a modulului psihopedagogic. Creează și susține cursuri pentru copii și adolescenți: robotică, programare, web design, grafică vectorială, electronică. Detalii cu privire la aceste cursuri sunt disponibile pe www.profaderobotica.ro.
Tehnologia face parte din viețile noastre și, așa cum este important pentru cei mici să înțeleagă cum funcționează corpul și emoțiile lor, este important să înțeleagă cum funcționează și tehnologia pe care o folosesc ei sau adulții din jurul lor. A avea o minimă înțelegere a proceselor sau mecanismelor care stau în spatele tehnologiei pe care o folosim este parte din adaptarea la lumea în care trăim.
Nu e nimic abstract sau exagerat în a le explica celor mici, pe înțelesul lor, tehnologia. Arătându-le cum să o folosească pentru a crea lucruri, îi putem încuraja încă de mici să nu rămână la stadiul de consumator (de jocuri, jucării…) și îi putem ghida spre a folosi tehnologia într-un mod creativ. Spre exemplu, copiii pot învăța să creeze singuri o jucărie care să emită sunete și lumini, mai degrabă decât să folosească una deja făcută, cumpărată. În felul acesta ei pot crea o întreagă poveste în jurul jucăriei, o pot construi așa cum își doresc, devin curioși și dornici să o îmbunătățească, să învețe mai multe lucruri despre mecanismele sau circuitele pe care trebuie să le creeze pentru a o face să funcționeze așa cum ei își imaginează. În mod similar copiii pot descoperi cum să creeze jocuri, animații, aplicații sau site-uri web, trecând de la stadiul de simplu utilizator al lor, la cel de creator. Cursurile de robotică sunt ca un mare teren de joacă pentru mințile creative și curioase. Există numeroase abordări asupra predării roboticii, însă putem identifica un numitor comun în faptul că cei mici învață să creeze sisteme care să execute instrucțiunile pe care ei le dau (prin programare) acelor sisteme. Cu alte cuvinte, copiii creează mașinării sau circuite pe care le învață, apoi, să se comporte așa cum își doresc ei, prin programare. Poate fi vorba despre roboți pe care copiii îi controlează de la tastatura laptopurilor unde i-au programat sau despre roboți care pot lua singuri decizii în baza programelor lor.
De asemenea, poate fi vorba despre sisteme automate de irigare a unor plante sau despre sisteme de alarmă. Toate acestea pot fi realizate de către copii și adolescenți, folosind materiale și medii de programare potrivite fiecărei vârste.
Copiii se pot familiariza cu tehnologia în familie
Pe lângă aplicațiile și jocurile educative pe care ei le pot folosi, există numeroase truse de electronică și mulți roboți educativi care pot fi folosiți acasă și care îi pot ajuta pe cei mici să înțeleagă elemente de bază legate de programare, mecanică sau electronică. De obicei, aceste truse sunt special concepute pentru anumite categorii de vârstă. Este indicat să selectăm trusele sau roboții educativi conform acestor categorii și conform intereselor copiilor, astfel încât cei mici să se bucure din plin de experimentele pe care le fac și să înțeleagă cum se lucrează cu trusa sau robotul respectiv.
Opțiunile copiilor și adolescenților interesați de domeniul IT sunt numeroase datorită faptului că acesta este un domeniu vast, în continuă dezvoltare. Există cursuri de programare în diverse limbaje: de la limbaje care folosesc imagini în locul cuvintelor (aceste cursuri sunt potrivite copiilor care nu știu încă să citească), la limbaje mai complicate, precum JavaScript sau C++. Pentru copiii care vor să îmbine latura artistică cu domeniul IT există cursuri de grafică vectorială, creare de site-uri web, pictură digitală, editare video.
Ce beneficii aduc aceste provocări micilor ingineri?
Categoric, antrenează capacitatea de a gândi logic. Copiii învață să analizeze probleme complexe pe care să le împartă apoi în probleme simple și ușor de rezolvat folosind cunoștințe și abilități pe care le au deja. Cursurile îi încurajează totodată pe cei mici să gândească algoritmic. Spre exemplu, atunci când creează un program este necesar ca ei să stabilească un set finit de pași pe care trebuie să îi urmeze pentru a ajunge la rezultatul pe care și-l doresc. În procesul de lucru la un program apar adesea și erori. Copiii învață să pornească de la efectele produse de erorile din programe și, din aproape în aproape, să identifice cauza care stă la baza comportamentului nedorit al unui robot sau al unui software. Dar peste toate, antrenarea creativității este unul dintre cele mai importante obiective ale acestor cursuri. Copiii își stabilesc pașii de lucru la un proiect pornind de la cunoștințele pe care le au și identificând modalități creative de a se folosi de ele pentru a construi ceea ce își doresc. Micii ingineri pornesc adesea de la o simplă idee: „vreau să creez un joc cu două personaje“, de exemplu. Pentru a crea acest joc, este necesar să își imagineze personajele: cum arată ele și cum se comportă, să stabilească regulile jocului: cum se joacă el, când se consideră jocul încheiat. De aici, pas cu pas, prin intermediul programării, copiii construiesc jocul, modelându-l conform imaginației lor.
Cursurile în domeniul IT pot fi o ocazie minunată de a-i ajuta pe copii își extindă cunoștințele și în alte domenii. Pornind de la discuții pe diverse teme, copiii creează roboți, aplicații sau circuite prin care se încearcă rezolvarea problemelor discutate, sau prin care se simulează diverse procese. În felul acesta, copiii sunt provocați să își caute inspirația în domenii care depășesc sfera tehnologiei, precum arta, psihologia, ecologia, istoria, sănătatea, economia.