Situată în Surrey Village, o zonă rurală pitorească la 50 km sud-vest de Londra, Tanyard Farm, casa în care Richard Branson și-a petrecut anii copilăriei (și a făcut primele afaceri, vânzând păsări și brazi de Crăciun) este de vânzare pentru 4 milioane de lire sterline (5,2 milioane de dolari).
Achiziționată de părinții omului de afaceri, Edward și Eve Branson, în 1963, reședința este amplasată pe un teren de 5600 metri pătrați. De la poarta electrică, accesul până la vilă se face pe o alee privată. Clădirea se înalță pe două niveluri și are o suprafață construită de peste 300 de metri pătrați, cu patru dormitoare și trei băi, la care se adaugă un birou, bibliotecă, seră și o cameră de luat masa cu zece locuri. Tavanele sunt înalte, cu grinzile la vedere, bucătăria este amenajată cu mobilier personalizat, în living există șemineu, iar la etaje se urcă pe o scară în spirală. Pentru amatorii de ieșiri în oraș, există în apropiere o cafenea și două pub-uri.
În vârstă de 70 de ani, Richard Branson este fondatorul Virgin Group, un conglomerat care deține peste 400 de companii cu activități în domeniul bancar, transport aerian și feroviar, editare de carte, posturi de radio, producție muzicală și de film, comerț, servicii medicale, internet și turism spațial.
Branson este un important vector de marketing pentru afacerile sale: a fost primul om care a traversat Atlanticul într-un balon, iar în 2007 a sărit cu parașuta de pe acoperișul Palms Casino din Las Vegas pentru a marca zborul inaugural al companiei Virgin America.
Deținător al câtorva recorduri la kitesurfing, Branson s-a aflat de-a lungul timpului în mijlocul unor controverse. Nu toate afacerile în care s-a implicat au funcționat: eșecurile poartă numele Virgin Cola, Virgin Publishing, Virgin Clothing sau Virgin Brides. „E în regulă să greșești cât timp nu faci aceeași greșeală de două ori”, spune miliardarul care, în 1971, a fost arestat pentru scurt timp pentru evaziune fiscală.
În anul 2000, Branson a fost înnobilat la Palatul Buckingham pentru servicii aduse antreprenoriatului, iar în 2007 revista Time l-a inclus în topul celor mai influenți 100 de oameni din lume. Revista Forbes estimează că averea sa, în luna iunie anul acesta, era de 4,1 miliarde de lire sterline.
FOTO Sotheby’s International Realty