Puține companii farmaceutice din Europa se pot lăuda cu o abordare exclusiv continentală. Zentiva este una dintre ele. Iar dificultățile producției de medicamente din Cehia seamănă surprinzător de mult cu cele din România.
Cu sediul central la Praga, fabrici în România, Cehia și India, și prezență comercială în peste 30 de state europene, grupul și-a consolidat în ultimii șapte ani o poziție aparte: un campion discret al medicamentelor generice, care pariază pe o Europă suverană în producția farmaceutică – dar luptă cu un sistem ce adesea își penalizează propriii jucători.
O expansiune construită pe bazele genericului
„Am dublat compania în cinci ani”, spune Pavel Šebek, Head of Research & Development la Zentiva, în timpul unei discuții cu presa.
Achizițiile din Spania și Germania, revenirea unor branduri din portofoliul Sanofi, dar și intrarea în noi piețe au dus la un grup cu peste 5.000 de angajați – cei mai mulți în Cehia și România. „Doar în România avem peste 1.300 de angajați, iar 60% din producția locală merge la export, în special în Germania, Franța și UK.”
Germania, explică Sebek, funcționează pe modelul licitațiilor naționale, ceea ce permite un acces rapid pe piață – dar și o presiune extremă pe prețuri. Zentiva a devenit acolo lider în volume, fiind singurul furnizor capabil să livreze siropuri pediatrice în timpul unei crize.
Ambiția: dincolo de generice
Pentru Pavel Šebek, miza pentru anii următori este clară: tranziția de la copii pure ale medicamentelor generice la inovația în domeniul genericelor. „Nu mai este suficient să replicăm. Trebuie să folosim tehnologia modernă pentru a proiecta produse care pot adăuga valoare pentru pacienți. Cu toate acestea, acele investiții în inovația genericelor nu sunt recompensate în sistemul actual de prețuri și rambursare. Avem nevoie, de asemenea, de o colaborare mai strânsă și să gândim pe termen lung, atrăgând tineri talentați să se alăture științei”.
Critic cu lipsa investițiilor în cercetarea universitară de top din Europa Centrală și de Est, Šebek propune un model inspirat din Singapore: „o universitate tehnică în top 10 mondial în regiune. Fără asta, nu vom produce nici oameni, nici inovație.”
Zentiva încearcă să spargă cercul vicios prin proiecte proprii, cum este The PARC – un centru dedicat cercetării aplicate în farma, creat tocmai pentru a suplini lipsa de infrastructură academică de vârf.
Europa reglementează, dar nu sprijină
„Suntem unicornul tăcut al Europei: producem aproape 600 de milioane de cutii de medicamente anual, toate pentru pacienți europeni, dar puțină lume ne cunoaște,” adaugă Pavel Šebek. Interdicția de a face publicitate la medicamentele eliberate pe bază de rețetă menține profilul discret al brandului, deși produsele sale sunt omniprezente în farmacii.
Compania are și o echipă care menține relația cu autoritățile. Este o muncă ce se desfășoară departe de reflectoare: „analizăm legislație, redactăm poziții oficiale, participăm la consultări europene și încercăm să fim cu un pas înaintea reglementărilor care pot da peste cap întreaga industrie”, spun reprezentanții Zentiva.
Iar exemplele abundă. Directiva Apelor Urbane Uzate, de pildă, impune industriei farmaceutice costuri colosale pentru filtrarea micropoluanților – deși este clar că substanțele active nu pot fi eliminate prin metode convenționale. „Pentru metformin, costurile ar crește cu 850%. Soluția? Vom retrage produsul. Nu există alternativă,” avertizează oficialii Zentiva.
Ca răspuns, o coaliție formată din companii farmaceutice și chiar guvernul polonez, au dat în judecată Comisia Europeană.
20% din pacienți, sub 4% din buget
În Cehia, unde se află cea mai mare unitate de producție Zentiva – 135 de milioane de cutii anual – compania acoperă 20% din zilele de tratament, în timp ce 4% reprezintă cheltuielile cu sănătatea în ceea ce privește medicația. „Sistemul e nesustenabil,” spune Boris Sananes, managerul general al operațiunilor din Cehia. „Pe deoparte, ni se cere să susținem volume uriașe la prețuri minime, pe de altă parte, prețurile continuă să scadă în fiecare an cu 3%. Dacă nu lansăm constant produse noi, pierdem teren.” El menționează că, în orice altă industrie, prețurile cresc odată cu costurile energiei, inflația, salariile, mai puțin în industria farmaceutică.
Într-o piață a medicamentelor generice estimată la 750–800 milioane euro, adică 18% din valoarea totală de 4 miliarde, Sananes avertizează că inovația costă, dar și lipsa ei costă. „Dacă vrem tratamente de ultimă generație pentru boli grave, trebuie să existe economii în alte părți. Genericele sunt aceste economii. Fără ele, sistemele de sănătate nu-și mai permit bioterapiile.”
Concluzia liderilor Zentiva duce spre aceeași idee: Europa vorbește mult despre independență farmaceutică, dar acționează puțin. În timp ce China și India avansează spre R&D, Europa Centrală se luptă cu birocrația, reglementările contradictorii și lipsa unei strategii coerente de sprijin pentru producția locală.
„Suntem singurii care punem Europa pe primul loc,” spune Pavel Šebek. „Dar dacă nu suntem sprijiniți, vom rămâne o excepție. Și nu pentru mult timp.”
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania