Fostul unicorn de succes, WeWork Inc., a luat o decizie radicală, depunând cererea de faliment în urma acumulării unei datorii uriașe de aproape 19 miliarde de dolari.
Această mișcare marchează un moment critic pentru compania de co-working care a luptat să-și revină în urma impactului pandemiei, conform surselor citate de Bloomberg.
Prăbușirea companiei WeWork reprezintă punctul culminant al unei cronici care s-a desfășurat pe parcursul mai multor ani, care odinioară a strălucit ca unul dintre principalii jucători din domeniul co-working-ului, în special în inima Manhattanului. Ascensiunea fulminantă și căderea spectaculoasă au stârnit interesul atât al Wall Street, cât și al Silicon Valley.
Se poate argumenta că declinul firmei a început în 2019, când WeWork trecea rapid de la planificarea unei Oferte Publice Inițiale (IPO) la masivele concedieri ale angajaților și la elaborarea unui plan de salvare evaluat la miliarde de dolari.
Alte companii din industria co-working-ului au suferit, de asemenea, din cauza tulburării generate de pandemie. Knotel Inc. și filialele IWG Plc au fost forțate să declare faliment în 2021 și, respectiv, în 2020.
Deși WeWork a reușit să ajungă la un acord de restructurare a datoriilor la începutul anului 2023, compania a revenit rapid în zona de dificultate. În august, compania a emis un comunicat în care exprima “îndoieli semnificative” cu privire la capacitatea sa de a-și continua activitatea. Ulterior, a anunțat că va renegocia practic toate contractele de închiriere și că se va retrage din spațiile de lucru care nu au obținut rezultatele așteptate.
În situații precum aceasta, falimentul este adesea singura opțiune pentru companiile aflate în dificultate, cu contracte de închiriere costisitoare, deoarece legislația americană le permite să renunțe la astfel de angajamente care, altfel, ar fi greu de reziliat.
WeWork avea o prezență imobiliară amplă, cuprinzând 777 de locații în 39 de țări la data de 30 iunie, cu un grad de ocupare care se apropia de cel din 2019. Cu toate acestea, afacerea rămâne neperformantă din punct de vedere financiar în prezent.