Probabil puține companii sunt mai legate, în imaginarul colectiv, de copii și de valorile familiei precum compania fondată de Walt Disney în 1923 sub denumirea Disney Brothers Cartoon Studio (devenită în 2018 The Walt Disney Company).
Dacă multe dintre marile succese Disney au la bază poveștile clasice ale fraților Grimm sau ale lui Hans Christian Andersen (Albă-ca-Zăpada, Cenușăreasa, Mica sirenă și, cel mai recent, Frozen I & II), în care tânăra frumoasă și cu suflet nobil își găsește prințul alături de care va trăi fericită până la adânci bătrâneți, la vârful companiei s-a menținut până recent aceeași viziune tradițională: în aproape un veac de existență, poziția de președinte al comitetului director a fost ocupată exclusiv de bărbați.
Susan Arnold este cea care a spart gheața. În vârstă de 67 de ani, face parte din comitetul director Walt Disney de 14 ani, iar din 2018 ocupă poziția de Lead Director independent. De asemenea, d-na Arnold este, din 2013, unul dintre directorii executivi ai firmei de investiții The Carlyle Group și a fost membră a comitetului director al lanțului fast food McDonald’s din 2008 până în 2016. Anterior a lucrat pentru Procter & Gamble, unde a ocupat, din 1980, poziții în departamentele de marketing și management, devenind între 2007 și 2009, președinta diviziei Global Business Units.
Absolventă a secției Arte a Universității din Pensilvania și deținătoarea unui MBA obținut la Universitatea din Pittsburgh, Susan Arnold este prezentă încă din 2005 în topul Forbes al Celor mai puternice femei din lume.
„Susan se numără printre acei executivi respectați a căror experiență bogată, integritate și judecată competentă au fost de neprețuit pentru noi încă de când s-a alăturat comitetului director, în 2007”, a spus Bob Iger, fostul președinte al comitetului director Walt Disney, care se va retrage din funcție la sfârșitul acestui an.
The Walt Disney Company este împărțită în două divizii și trei grupuri furnizoare de conținut. Divizia Disney Media and Entertainment Distribution se ocupă cu distribuția, vânzarea și promovarea produselor provenind de la furnizorii de conținut, dar și de managerierea serviciilor de streaming Disney+, Hulu și ESPN+, a rețelelor de cinematografe și a celor de televiziune prin cablu. Divizia Disney Parks operează parcurile tematice Disney și flota de vase de croazieră.
Dintre companiile producătoare de conținut, Walt Disney Studios este un holding din care fac parte, printre altele, Walt Disney Pictures, Walt Disney Animation Studios, Pixar, Marvel Studios, Lucasfilm, 20th Century Studios și Searchlight Pictures.
Disney General Entertainment încorporează companiile producătoare de conținut pentru televiziune: Walt Disney Television (care deține rețeaua ABC, Disney Television Studios, 20th Television, 20th Television Animation), Disney Branded Television, FX Networks și ABC News. Divizia deține și 73% din National Geographic Partners.
ESPN and Sports Content se ocupă de difuzarea programelor sportive live pe canalul ESPN și de furnizarea de conținut pentru canalele pe cablu ESPN+ și ABC.
The Walt Disney Company este astăzi un conglomerat media cu 223.000 de angajați și o cifră de afaceri de peste 67 de miliarde de dolari.