Lionel Messi a anunțat că intenționează să se alăture echipei de Major League Soccer Inter Miami, după ce a părăsit campioana franceză Paris St Germain (PSG) și a respins o ofertă contractuală profitabilă în Arabia Saudită.
Despre Messi, care a jucat ultimul meci pentru PSG în weekend, s-a spus, de asemenea, că este posibil să se întoarcă la Barcelona, dar clubul spaniol a fost restricționat de regulile financiare de echitate ale LaLiga.
“Am luat decizia că voi merge în Miami”, a declarat Messi într-un interviu acordat ziarelor Mundo Deportivo și Sport. “Dacă Barcelona nu a funcționat, am vrut să părăsesc Europa, să mă retrag din lumina reflectoarelor și să mă gândesc mai mult la familia mea.”
Messi, care a condus Argentina la victoria în Cupa Mondială din Qatar în decembrie și a câștigat de șapte ori premiul Ballon d’Or, a câștigat și titlul în Ligue 1 în cele două sezoane petrecute cu PSG, precum și Supercupa Franței în 2022.
“După câștigarea Cupei Mondiale și neputând merge la Barcelona, a venit momentul să merg în liga americană pentru a experimenta fotbalul într-un mod diferit și pentru a mă bucura de fiecare zi”, a spus Messi, potrivit Reuters.
“Desigur, duc cu mine aceeași responsabilitate și dorință de a câștiga și de a face mereu lucrurile bine. Dar cu mai multă liniște.”
Mutarea reprezintă și o mare victorie pentru MLS, care îl primește pe Messi, adăugând că mai este nevoie să se stabilească detaliile finale ale acordului contractual oficial.
Se spune că Messi dorea să ajungă la un club unde ar putea avea în cele din urmă o participație în proprietatea afacerii, conform unei surse Reuters, iar contractul său ar trebui să îi deschidă calea pentru a face acest lucru după retragerea din viața sportivă.
Messi va primi o parte din veniturile provenite din serviciul MLS Season Pass de pe Apple TV, care difuzează meciurile ligii, și va putea să își maximizeze acordul existent de sponsorizare cu Adidas.
MLS câștigă o sumă fixă de aproximativ 250 de milioane de dolari pe an de la Apple până când atinge un anumit prag de abonamente, după care va încasa o parte din veniturile provenite din acele abonamente. Mutarea lui Messi în MLS este de așteptat să aducă telespectatori pe platforma de streaming Apple TV, având în vedere că este cel mai recunoscut jucător de fotbal din lume.
Atacantul a fost, de asemenea, asociat cu o mutare la echipa saudită Al-Hilal după ce a primit o ofertă oficială. Țara din Golf și-a propus să aducă cei mai mari jucători ai sportului în liga lor și a reușit să îl convingă pe atacantul portughez Cristiano Ronaldo să se alăture echipei Al Nassr imediat după Cupa Mondială.
Atacantul francez Karim Benzema s-a alăturat echipei Al Ittihad în această săptămână.
“Dacă ar fi fost o chestiune de bani, aș fi mers în Arabia Saudită sau în altă parte unde mi s-a oferit o sumă mare de bani”, a declarat Messi.
Inter Miami este deținută în comun de fostul căpitan al echipei naționale a Angliei, David Beckham, care a fost unul dintre primele mari staruri europene care s-a mutat în Statele Unite pentru a juca în MLS, câștigând de două ori Cupa MLS cu Los Angeles Galaxy. Cu toate acestea, Messi va avea o misiune dificilă la Miami deoarece echipa se află într-o poziție precară în clasamentul Conferinței de Est – la șase puncte distanță de locul al nouălea, ultimul care oferă șansa calificării în playoff-uri.
Echipa l-a concediat pe antrenorul Phil Neville săptămâna trecută după o serie dezamăgitoare de 10 înfrângeri și cinci victorii în acest sezon, în contrast puternic cu sezonul precedent, când au terminat pe locul al șaselea și s-au calificat în playoff-urile MLS Cup.
Odată bijuteria coroanei fotbalului european, Messi a fost practic pus în libertate de două cluburi majore în ultimii doi ani.
La Barcelona Messi are la activ mai multe recorduri, într-un oraș pe care l-a considerat acasă încă din adolescență. ÎnsăMessi nu a avut nicio opțiune în modul în care a părăsit Barcelona în 2021, deoarece clubul nu a putut să facă financiar posibilă menținerea serviciilor sale.
Mutarea sa de la PSG, însă, este o decizie proprie, pentru că Messi a considerat că echipa franceză nu are niciun proiect solid de viitor, iar nemulțumirea fanilor a accelerat plecarea sa.
Succesele obținute după câștigarea primei Cupe Mondiale de către Argentina în ultimii 36 de ani au fost rapid înlocuite de dezamăgirile trăite la Paris. Chiar înainte să se poată odihni pe laurii Cupei Mondiale, s-a trezit în mijlocul unei furtuni când, pentru prima dată în cariera sa ilustră, fanii clubului său s-au întors împotriva lui în contextul rezultatelor slabe alePSG.
Suporterii PSG, deținuți și finanțați de Qatar Sports Investments, s-au obișnuit să câștige titluri interne în ultima decadă. Ei au câștigat al nouălea titlu în 11 sezoane luna trecută. Dar calificarea PSG în Sfântul Graal – Liga Campionilor – rămâne elusivă, după o altă eliminare modestă în optimile de finală.