Există lucruri pe care nu le mai punem la îndoială. Status-quo-uri cu care ne-am obișnuit și care ni se par firești. De la faptul că e greu să reușești într-o altă țară decât a ta, „printre străini“, până la etapele clasice ale unui tratament cosmetic sau ale unei manichiuri. Trecem printre situații, oameni și conjuncturi fără să ne punem problema că am putea revoluționa un proces, că am putea schimba lucrurile, că am putea face lucrurile altfel sau măcar că ele ar trebui sau ar putea să fie făcute altfel, mai bine. Am învățat mersul lumii, știm că „așa se face“ și nu ne mai obosim măcar să încercăm. Dacă ar fi gândit la fel, probabil Jessica Vartoughian nu ar fi fost astăzi în postura de superstar al industriei mondiale de îngrijire a unghiilor.
Într-o țară și o cultură complet diferite de ale ei, Jessica a avut o idee și un strop de curaj. Cum ar fi dacă îngrijirea unghiilor s-ar putea face mai bine, mai simplu, cu mai mult respect pentru naturalețe? Și ce ar fi dacă americanii și-ar schimba din rădăcini viziunea lor despre acest ritual? Se întâmpla în anii ‘60, când Jessica tocmai emigrase în America alături de familia sa. În țară, își dorise să meargă la facultate și să devină profesoară sau medic psihiatru. Ajunsă într-o societate străină, a fost nevoită să-și găsească o meserie și să-și susțină familia. „Pasiunea mea pentru frumusețe a preluat controlul și m-a condus către această viață binecuvântată pe care o trăiesc în prezent“, recunoaște Jessica.
Și-a găsit un job de manichiuristă într-un salon din Beverly Hills, la mijlocul anilor ’60, și – odată cu noul loc de muncă – i-a venit o idee ambițioasă: de ce să nu aplice principiile europene de îngrijire a unghiilor, mai orientate către naturalețe și către susținerea sănătății unghiilor, în societatea americană a acelor vremuri? Sau măcar să încerce?
La scurt timp după aceea, actrița americană Lucille Ball, o legendă la acea vreme, grație serialului „I Love Lucy“, s-a oprit în salonul în care lucra Jessica, pentru a-și face unghiile. Acolo, ideea unei fete ambițioase s-a întâlnit cu șansa unei vieți. Lucille a fost atât de încântată de tehnica tinerei manichiuriste, încât i-a trimis în aceeași zi câteva prietene, toate celebrități. De acolo a început totul.
În 1969, Jessica își deschide propria sa clinică de Nail Care, pe Sunset Boulevard din Hollywood, impunând în toată lumea sistemul său de „Natural Nail Innovation“, care oferă alternative sănătoase la îngrijirea tradițională a unghiilor. „Filozofia mea de viață s-a legat mereu de evidențierea frumuseții naturale“, explică ea. Nu contează dacă ai unghii lungi sau scurte, Jessica are convingerea fermă că o mână frumoasă este o mână îngrijită, cu unghiile tăiate, cuticulele moi și fără muchii ascuțite. Și, foarte important, cu un lac de unghii aplicat cum trebuie, pentru un finish elegant. „Cele mai multe femei ar prefera să își țină unghiile naturale, dar pur și simplu nu cred că le pot avea astfel“, crede ea. „Sistemul meu este, de 40 de ani, dovada că putem face asta. Unghiile îngrijite dau unei femei grație și putere“.
În 40 de ani de carieră, Nancy Reagan, Demi Moore, Drew Barrymore, Jessica Alba, Madonna, Sarah Jessica Parker și Jodie Foster sunt doar câteva dintre celebritățile care i-au încredințat mâinile pentru a obține acea grație a unei mâini fine și feminine. Pe lângă ele, femei din peste 60 de țări îi cumpără produsele din linia „Jessica Cosmetics“, cele peste 200 de lacuri de unghii și produse de îngrijire, toate sub filozofia naturaleții și a sănătății: ecologice, fără formaldehide, toluen sau DBP.
De tot atâta vreme, cel mai bine-vândut lac de unghii este Royal Red, un roșu puternic, desăvârșit, care este și nuanța ei preferată. Am zâmbit, fiindcă este exact nuanța pe care o folosesc de șapte ani încoace și mi s-a părut mereu sublimă. „Îmi aduc aminte de un copil care mi-a spus cândva, văzându-mă cu această nuanță, că unghiile mele par fericite“, zâmbește ea. Cea mai veche amintire legată de frumusețea mâinilor se leagă de mama ei, care își făcea acasă tot ritualul de manichiură și, dacă micuța Jessica era cuminte, îi dădea și ei voie să-și facă unghiile cu lac. „Acea amintire e foarte puternică și a fost definitorie pentru a-mi forma gusturile și a putea să apreciez cu adevărat frumusețea“, rememorează ea.
Chiar dacă întâlnirea cu Lucille Ball a fost un moment definitoriu care i-a lansat cariera pe orbită, parcursul Jessicăi nu a fost lipsit de încercări. Cel mai dificil, după cum ea însăși recunoaște, a fost în 1992, după ce a divorțat de soțul său, care a lăsat-o, cu tot cu companie, în mari datorii din care nu a crezut că-și va mai putea reveni vreodată. „Niciodată nu condusesem de una singură compania, eu mă ocupam de dezvoltarea produselor, de PR și de educație“, rememorează ea.
„Dar cu ajutorul Lui Dumnezeu și al oamenilor mei, mi-am descoperit un incredibil instinct de supraviețuire și am muncit zi și noapte să-mi reconstruiesc compania“. Acela a fost momentul în care fata ambițioasă, care mizase cândva pe o idee inspirată și vizionară, și-a confirmat sieși că este și mult mai puternică decât a crezut vreodată. „Momentul care m-a împlinit cel mai tare a fost cel în care am plătit ultima datorie din acea perioadă“, își amintește ea. „Au fost niște vremuri care m-au întărit foarte tare“.
În spatele tăriei sale interioare, filozofia de viață și de afaceri a Jessicăi se înscrie în același tipar care a făcut-o celebră și apreciată de întreaga lume: simplitate, naturalețe, blândețe. „Femeile care își iubesc unghiile naturale devin într-un fel partenerele noastre în îngrijirea sănătății și a frumuseții lor“, explică Jessica.
Frumusețea mâinilor unei femei reprezintă un element esențial pentru imaginea acesteia și – convingerea absolută a Jessicăi – nu există nimic mai „glamourous“ decât o femeie cochetă. Pe acest principiu și-a construit faima și cariera, iar faptul că oamenii care au susținut-o la început i-au rămas alături pe termen lung reprezintă cea mai bună confirmare a acestei teorii.
„Când ții mâna cuiva pentru o oră, construiești o relație care durează pentru totdeauna“, crede ea. „Clienții mei de la începutul carierei încă mai vin la salon, cu copiii lor, iar uneori chiar și cu nepoții. E un sentiment extraordinar de împlinire“.