Eli Broad a rămas în memoria contemporanilor pentru câteva gesturi excentrice: unul dintre acestea a fost achiziționarea, la o licitație organizată la New York de casa Sotheby’s, a unui tablou de Roy Lichtenstein, în valoare de 2,5 milioane de dolari, pentru care a plătit cu cardul. În 1995, anul în care a avut loc întâmplarea, astfel de tranzacții nu erau deloc obișnuite: Casa de licitații Christie’s nu accepta carduri de credit, în timp ce Sotheby’s accepta doar American Express.
Un alt gest neobișnuit a fost articolul intitulat „I’m in the 1 Percent. Please, Raise My Taxes”, semnat de Eli Broad și publicat în 2019 de New York Times, articol în care autorul solicita supraimpozitarea celor mai bogați 1% dintre americani. „A sosit momentul ca aceia dintre noi care sunt posesorii unor mari averi să solicite să plătească impozite mai mari”, scria Eli. Un articol care trebuie că l-a deranjat teribil pe Donald Trump.
Cu o avere de 6,9 miliarde de dolari și ocupând locul 233 în topul Forbes al celor mai bogați oameni din lume, Eli Broad s-a născut în 1933, în New York, într-o familie de evrei care au emigrat din Lituania. Eli a avut diverse joburi mărunte cu care s-a întreținut pe parcursul liceului și în facultate. A absolvit la Universitatea din Michigan și, după ce s-a căsătorit cu Edythe, a lucrat o perioadă pe post de contabil, pentru 68 de dolari pe săptămână.
În 1957, a împrumutat 12.500 de dolari de la socrii săi și a înființat compania Kaufman & Broad, care a devenit unul dintre cei mai mari constructori de case ieftine din SUA. „Dacă nu riști din când în când, nu ajungi prea departe”, obișnuia Eli să spună.
Mai târziu a cumpărat compania de asigurări Sun Life Insurance, pe care a vândut-o către AIG în 1998 pentru 18 miliarde de dolari, din care 3 miliarde au fost câștigul său personal.
Broad a pus pe picioare două fundații care gestionează un portofoliu de trei miliarde de dolari și care sprijină cercetarea medicală, școlile publice și artele vizuale. Cele două organizații au oferit până acum finanțări de peste patru miliarde de dolari.
În 2008, familia Broad a donat 30 de milioane de dolari Muzeului de Artă Contemporană din Los Angeles pentru a ajuta instituția să depășească criza financiară. Broad a donat alte 50 de milioane de dolari către Los Angeles County Museum of Art și a finanțat construirea sălii de concerte Walt Disney.
În 2015, Eli și soția sa, Edythe, au inaugurat The Broad Museum în Los Angeles: un muzeu cu acces gratuit, care găzduiește peste 2.000 de opere de artă contemporană din colecția familiei Broad.
„Să o spunem răspicat: un impozit pe marile averi ar putea fi un început în diminuarea inechității economice care erodează sufletul acestei țări”, scria Eli Broad în editorialul său din New York Times. „Dacă eu pot plăti mai mult, sunt sigur că și alții pot.”
