Un startup de inteligență artificială numit Builder.ai – care a ridicat aproape jumătate de miliard de dolari (inclusiv o investiție masivă din partea Microsoft și SoftBank) – tocmai și-a concediat 100% din angajați și a intrat în proceduri de insolvență.
Se pare că firma nu avea nicio tehnologie AI reală, ci era doar un grup de dezvoltatori din India care pretindeau că scriu cod generat de AI. CEO-ul, Sachin Dev Duggal, a raportat și venituri false investitorilor.
Compania a reușit să mențină această înșelătorie timp de 8 ani, iar după ce adevărul a fost recent dezvăluit, ultimul val de investitori a înghețat rapid cele 37 de milioane de dolari rămase în conturile de investiții (dintr-un total de 50 de milioane), lăsând doar 5 milioane de dolari în conturile companiei.
Qatar Investment Authority (QIA) este unul dintre cei mai mari pierzători în acest scandal. Ei au condus o rundă de finanțare de 250 de milioane de dolari în urmă cu doi ani.
Builder.ai (anterior Engineer.ai), înființată în 2016 de Sachin Dev Duggal, s-a poziționat ca o platformă alimentată de AI pentru dezvoltarea rapidă de aplicații mobile și web. Platforma combina module tip „Lego” cu intervenție umană – dezvoltatori din India – pentru a construi software „fără cod”. Până în 2023, start-up-ul atrăsese investiții de peste 450 milioane de dolari, inclusiv de la Microsoft și Qatar Investment Authority, atingând un statut de unicorn, valorând peste un miliard de dolari.
Compania a intrat în proceduri de insolvență în mai 2025, și a prezentat pentru prima dată un scenariu public de faliment, investigațiile scoțând la iveală că veniturile reale din 2024 au fost de doar aproximativ 50 de milioane de dolari, mult sub estimările inițiale de 220 de milioane. În plus, există acuzații de vânzări falsificate (prin tranzacții circulare precum cu VerSe Innovation) și aproape 120 milioane de dolari raportate eronat.
Datoriile mari au condus la măsuri drastice, creditorii solicitând 37 de milioane de dolari, AWS având neplătiți 88 de milioane de dolari, iar Microsoft 30 de milioane.
Start-ul-up a renunțat la 80% din echipă (aproximativ 1.000 de angajați), iar fondurile s-au epuizat după ce un creditor a accesat 50 de milioane de dolari în octombrie 2024.
Potrivit Financial Times, cazul Builder.ai este un avertisment major că eticheta „AI” nu garantează sustenabilitate financiară sau inovație reală, iar în spatele unei imagini strălucitoare se pot ascunde practici contabile toxice și lipsă de transparență.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.