Ceasul purtat de Mercedes Gleitze va fi vedetă în licitaţia Sotheby’s Important Watches de la Hotelul Mandarin Oriental din Geneva.
Foto: Rolex/Sotheby’s
Obiectul simbolic va fi oferit la vânzare pentru prima oară după 25 de ani şi pentru a doua oară în ultimii 100 de ani. Estimarea de preţ depăşeşte 1 milion CHF / 1,3 milioane USD.
Povestea Rolex este strâns legată de realizările umane. Hans Wilsdorf, fondatorul companiei, a văzut beneficiul reciproc al oferirii ceas Oyster unor persoane care doborau recorduri, iar prima dintr-o lungă serie de atleți și exploratori a fost Mercedes Gleitze. Astfel, Oyster a devenit un simbol când a fost purtat de înotătoarea britanică – prima femeie care a traversat Canalul Mânecii (1900–1981), în timpul legendarului ei “Vindication Swim” din 1927. La sfârșitul probei de înot, ceasul de mână impermeabil a fost declarat a fi în perfectă stare de funcționare.
Acest episod a consacrat atât curajul sportivei, cât şi reputaţia tehnologică a ceasului. Dincolo de performanţa tehnică, ceasul simbolizează schimbări majore în istoria orologeriei. Când bărbații au început să poarte ceasuri la încheietura mâinii în loc să le poarte în buzunar, la începutul anilor 1900, a apărut și problema impermeabilității. Ceasurile de buzunar erau adăpostite în interiorul hainelor și în mare parte ferite de expunerea la ploaie și umezeală, precum și de agitația străzilor prăfuite și de zgârieturile care veneau odată cu stilul de viață activ. Ceasul de mână era dealtfel considerat un articol fragil specific modei feminine.
Aceste dezavantaje nu au trecut neobservate de fondatorul Rolex, care a remarcat faptul că ceasurile de mână ale vremii erau cumva ocolite în rândul bărbaților. Cu toate acestea, tânărul Wilsdorf a simțit că acestea erau potrivite pentru stitlul de viața specific secolului XX și pentru apariția sportului ca distracție. El a mizat viitorul afacerii sale aflate la început de drum, fondată în 1905 la Londra, pe ceasul de mână. Străduindu-se să îl îmbunătățească, a fost pionierul ceasului impermeabil, iar pentru a face cunoscută această nouă calitate, a conceput campanii de marketing inovatoare. Prin inovaţiile sale, Rolex şi-a câştigat statutul de jucător global, iar Mercedes Gleitze a devenit astfel primul ambasador al mărcii, redefinind colaborarea dintre brandurile de lux şi personalităţile publice.
Piesă de o raritate excepţională, ceasul purtând semnătura Gleitze a fost fabricat la sfârşitul anului 1926, înainte ca brevetul pentru coroana de înfăşurare să fie acordat la începutul lui 1927. Carcasa din aur galben de 9 carate poartă menţiunea pre-brevetată şi face parte dintr-un număr extrem de redus de exemplare Rolex Oyster produse înainte de oficializarea tehnologiei.
După legendarul ei înot, Mercedes Gleitze a refuzat ofertele Rolex de a purta alte modele, insistând să rămână fidelă ceasului care îi fusese “tovarăş” în apele îngheţate ale Canalului Mânecii. În 1976, acelaşi ceas a fost vedeta sărbătoririi a 50 de ani de la lansarea Oyster, expus la Observatorul Greenwich.
Rolex a continuat să omagieze contribuţia lui Mercedes Gleitze de-a lungul vieţii sale şi în comunicările ulterioare, evocând constant asocierea ei cu brandul în construirea imaginii sale globale. Spiritul de pionierat al lui Mercedes Gleitze s-a potrivit perfect cu o farsă orchestrată de jurnalistul Logan, care a transformat “Vindication Swim” într-un eveniment de importanţă naţională. Hans Wilsdorf a profitat de această expunere pentru a o contacta pe sportivă şi a o convinge să poarte ceasul ataşat de o panglică în jurul gâtului. După traversare, o mică flotilă de bărci cu prieteni, familie şi muzicieni a navigat alături de ea, iar Daily Mail a închiriat un avion pentru a surprinde imagini aeriene publicate pe prima pagină.
Pe 24 noiembrie 1927, Rolex a lansat în Daily Mail reclama “Ceasul care a sfidat Canalul Mânecii”, sărbătorind faptul că Oyster a ţinut timpul peste zece ore scufundat în apă. De atunci, marca a asociat acest moment cu debutul triumfal al Rolex Oyster şi cu ascensiunea sa pe scena orologeriei de lux.