În încercarea de a înlocui combustibilii fosili, în contextul deciziei de a atinge neutralitatea emisiilor de carbon în Marea Britanie până în 2035, un laborator britanic la conducerea căruia este Paddy Lowe, fost inginer de Formula 1, se străduiește să înceapă producția de “e-fuel” – denumirea dată combustibilului sintetic care folosește energie verde și dioxid de carbon din atmosferă pentru a produce o alternativă neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon.
Potrivit The Telegraph, compania lui Lowe, Zero, urmează să înceapă producția în toamnă, iar laboratorul de testare Zero din Bicester, Oxfordshire, va produce până la 30 de litri de combustibil pe zi, urmând să îl testeze pe motoare în trafic.
Acest tip de combustibil, dacă va fi cu adevărat util și realizabil la scală, ar putea fi utilizat în mașini și în avioane – atât cele de pasageri, cât și cele de război.
Cu toate acestea, va fi mai scump de produs decât hidrogenul sau energia electrică, ceea ce înseamnă că primii clienți vor fi probabil proprietarii bogați de mașini performante.
Decizia Uniunii Europene de a permite producătorilor de mașini germani și italieni să continue să producă motoare cu ardere internă și dincolo de anul 2035 a ridicat speranțe că mașinile sportive cu combustie internă ar putea să circule și să participe la competiții și după atingerea neutralității emisiilor de carbon. Producătorii europeni vor putea continua să fabrice mașini care folosesc e-fuels, care sunt o alternativă mai verde la benzină și la motorină. Această decizie a ridicat speranțe că și Marea Britanie ar putea urma același exemplu.
Procesul de producție a benzinei sintetice este complicat, ceea ce înseamnă că, în general, va fi mai scump să produci benzină sintetică decât să încarci o baterie de mașină electrică cu energie verde.
Zero va deschide, de asemenea, un birou în California ca parte a unui plan de extindere a producției la nivel global. Aceasta vine în contextul în care producția auto din Marea Britanie începe să se revigoreze.
Producția din fabricile de mașini britanice a crescut cu 6% în primele trei luni ale anului, ajutată de o revenire treptată a aprovizionării cu piese. Cu toate acestea, producția a rămas la doar 788.000 de mașini în ultimele 12 luni, mult sub nivelul pre-pandemie și pre-Brexit, care era de peste 1,7 milioane de autovehicule pe an.
Richard Peberdy, șeful diviziei auto de la KPMG din Marea Britanie, a declarat pentru The Telegraph: “Deși producția de mașini crește din nou, rămân încă întrebări majore cu privire la modul în care Marea Britanie va produce vehicule electrice la o scară mult mai mare. De asemenea, ne întrebăm și care este strategia națiunii pentru a se asigura că industria auto poate concura cu țările care au dezvoltat deja politici îndrăznețe care încurajează investițiile străine în facilități de producție a generației viitoare de autovehicule.”