În 2025 competiția pentru a domina tehnologia de conducere asistată și autonomă pare că va începe cu adevărat, potrivit Reuters, pe o piață pe care McKinsey o estimează la 400 de miliarde de dolari până în 2035.
Mașinile care nu necesită mâinile pe volan sunt aproape de lansare. Industria clasifică aceste capabilități pe o scară de la Nivelul 0 la 5 – unde nivelul maxim înseamnă vehicule capabile să gestioneze orice scenariu fără intervenție umană. Alphabet – prin Waymo – Pony AI și Baidu operează deja mașini de Nivel 4, numite robotaxiuri, care pot circula fără șoferi în zone de testare.
Potrivit estimărilor Canalys, doar 5,5% dintre mașinile vândute în 2024 includ asistență simplă de Nivel 2+, precum controlul automat al vitezei și schimbarea automată a benzii.
Președintele american Donald Trump ar putea fi un catalizator pentru grăbirea progreselor și a adoptării tehnologiei respective. Trump dorește reducerea reglementărilor privind dezvoltarea inteligenței artificiale, potrivit Washington Post, și l-a numit pe Elon Musk, CEO Tesla și creatorul Cybercab, să elimine birocrația.
În prezent în China sunt cel puțin 19 companii care testează vehicule complet autonome. Goldman Sachs estimează că până în 2040, 90% dintre vânzările din China vor fi la Nivel 3 sau mai sus, comparativ cu 65% în Statele Unite. Dacă Trump accelerează adoptarea acestei tehnologii, autostrăzile americane ar putea arăta mai aproape de cele chineze. Țările europene vor fi presate să urmeze exemplul.
Progresul aduce riscuri, însă – în China, tehnologia autonomă a devenit o armă deflaționară într-un război al prețurilor. Un sondaj Bernstein la care face referire Reuters arată că aproximativ jumătate dintre clienții chinezi așteaptă acum ca funcțiile de conducere autonomă să fie incluse fără costuri suplimentare la achiziționarea mașinilor electrice. Cercetările Citi sugerează că, în 2025, modelele sub 200.000 de yuani (aproximativ 28.000 de dolari) vor include aceste funcții, care vor deveni esențiale în luarea deciziilor de cumpărare.
Companiile concurente investesc intens pentru a recupera decalajul. BYD, al cărui fondator a respins inițial conceptul, a promis 14 miliarde de dolari pentru dezvoltarea vehiculelor autonome. Toyota a alocat în acest an 11,3 miliarde de dolari pentru software.
Alte companii au ales calea achiziționării inovației: Volkswagen a investit 700 de milioane de dolari în Xpeng din China pentru a accesa expertiza lor. Alte companii inovatoare care ar putea deveni parteneri atractivi pentru producătorii europeni sunt Li Auto sau producătorul de smartphone-uri Xiaomi.