Cu o tradiție de peste 100 de ani, garniturile de vagoane opulente, trase de locomotive puternice, străbat continentele în lung și-n lat, oferind cele mai intense experiențe.
Mai presus de orice, confortul lor este comparabil cu cel regăsit în hotelurile de cinci stele, iar posibilitățile infinite pentru a petrece timpul pe parcursul deplasării fac diferența, de la peisajul ce se desfășoară de-a lungul căii ferate, pregătit parcă de un scenograf iscusit, și până la serviciile exclusiviste disponibile la bord (sau pe traseu).
Din cele câteva zeci de astfel de trenuri care străbat căile ferate ale mapamondului, le-am ales pe cele mai spectaculoase…
Seven Stars Kyushu, Japonia
Inaugurat în 2013, Kyushu Seven Stars este și primul tren de lux din Japonia. Vestea despre trenul de croazieră a făcut atâta vâlvă, încât compania Kyushu Railway (JR Kyushu) s-a văzut nevoită să vândă bilete pe baza unui sistem de loterie pentru a răspunde cererii copleșitoare pentru o astfel de experiență experiență. Și asta în ciuda prețului ridicat, care pornește de la 5.400 de dolari pentru un sejur de două zile.
Călătoria atinge destinații precum Hakata, Miyazaki, Miyakonojo, Kagoshima și Nagasaki, conturând, practic, regiunea insulară Kyusu. Designul vagoanelor, o fuziune armonioasă a elementelor japoneze și occidentale, se remarcă prin lucrări detaliate în lemn și textile somptuoase, atât în lounge-ul minimalist și vagoanele restaurant, cât și în cele 14 cabine cu baie privată (două dintre acestea sunt mai mari decât celelalte – având suprafețe cuprinse între 17 și 20 metri pătrați.
Cea mai mare cameră de oaspeți este situată în capătul din spate al trenului, are o fereastră enormă și poate găzdui trei persoane. Fiecare dintre camere are mobilier din lemn – diferit în fiecare –, precum și modele și culori distincte pentru tapițerie. Camerele suite au fost mobilate cu lemn precum brad Douglas, stejar Nara, arțar, cireș, gutui, nuc, par, sicomor alb etc.
Vagonul-restaurant Jupiter oferă pasagerilor mâncăruri preparate din ingrediente de sezon, care variază pe tot parcursul anului. În timpul zilei, vagonul lounge este un loc relaxant pentru citit sau pentru a admira peisajul împreună cu familia sau ceilalți călători, iar seara, devine scena pentru spectacole muzicale live, barul Blue Moon asigurând toate cele necesare unei petreceri de neuitat.
Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europa
Cel mai popular dintre trenurile care explorează continentul european, Venice Simplon-Orient-Express datează din 1920 și dispune de cabine amenajate elegant, cu mobilier și decor Art Deco.
Un etalon al luxului încă de la primul său voiaj, trenul și-a reconfirmat statutul odată cu preluarea de către LVMH, printr-o tranzacție de 3,2 miliarde de dolari, a companiei britanice Belmond, ce deține trenurile Venice Simplon Orient-Express, Royal Scotsman (cel care are la bord un spa Dior) și numeroase hoteluri de lux din 24 de țări din întreaga lume.
Legendarul tren oferă o experiență extravagantă pe toată durata călătoriei ce bifează destinații atent alese, de la Londra la Istanbul, trecând prin orașe precum Paris, Veneția, Budapesta, Praga sau Viena.
Cabinele private și cele șase suite luxoase asigură un confort superior, în timp ce restaurantul de la bord oferă cele mai rafinate preparate, pe care celebrul chef Jean Imbert le pregătește folosind ingrediente proaspete, din surse locale, pentru a reda prin gust farmecul Europei.
Serile la bordul Orient Express-ului încep cu cina în restaurantul Étoile du Nord, L’Oriental sau celebrul Côte d’Azur și se sfârșesc târziu în Bar Car „3674” (în care poți savura faimosul brunch de la miezul nopții), unde cerul înstelat și priveliștile uluitoare ale orașelor luminate servesc drept fundal pentru recitalurile live la pian. Prețul pentru un pasager, pentru o singură noapte la bord, pornește de la 3.530 de lire sterline, sejururile putând varia de la una la cinci nopți pe una dintre cele peste 70 de rute disponibile.
Rovos Rail, Africa
Cu o tradiție de trei decenii, Rovos Rail și-a câștigat o reputație internațională excepțională, fiind una dintre cele mai bine cotate companii din categoria sa. Cu un portofoliu ce include călătorii cu o durată de la 48 de ore la 15 nopți, Rovos Rail leagă unele dintre cele mai populare destinații ale continentului african – Cape Town, cascada Victoria, Namibia sau Dar es Salaam, cărora li se adaugă o varietate de experiențe disponibile pe traseu.
Vagoanele-cușetă decorate atent, trase de locomotive diesel sau electrice, pot transporta maximum 72 de pasageri în 36 de apartamente amenajate elegant, disponibile și în sistem charter.
Cele trei tipuri de apartamente – Pullman (7 mp), Deluxe (10 mp) și Royal (16 mp) – oferă pasagerilor intimitate și confort, cu paturi duble sau twin și facilități la cele mai înalte standarde. Toate dispun de baie privată cu duș, toaletă, chiuvetă și chiar cadă (Royal).
Pentru evenimente private (cum ar fi nunțile), trenul Rovos Rail poate îmbarca până la 250 de oaspeți. La bord nu există radiouri sau televizoare, dar pasagerii se pot bucura de muzică live atât pe durata călătoriei, cât și în timpul opririlor, unde sunt întâmpinați cu fanfara.
Vagoanele-restaurant oferă mese de două și patru locuri, în vreme ce lounge-ul și vagoanele de observație – cu ferestre mari, canapele confortabile și separeuri – sunt principalele zone de socializare și relaxare.