Oricine caută să afle detalii despre ce valori are Regele Charles al III-lea – care de-a lungul timpului a creat multe controverse prin faptul că și-a exprimat opiniile în mod direct -, poate să studieze proiectul de dezvoltare urbană din Poundbury, proiectul său preferat.
O extensie a orașului Dorchester din sud-vestul Angliei, construit după principiile arhitecturale ale lui Charles, Poundburyilustrează cât de diferită este abordarea vieții sale publice în comparație cu cea a mamei sale, regina Elisabeta, care a murit săptămâna trecută, la vârsta de 96 de ani.
În timpul vieții sale regina a lăsat să transpară foarte puțin din preferințele și opiniile ei și a fost atentă să evite controversa. Ca prinț, Charles și-a arătat punctele de vedere și viziunea cu privire la arhitectură, la protecția mediului și la medicina alternativă.
În prima sa adresare publică de acum câteva zile, regele a semnalizat deja că va fi mai rezervat de acum înainte, însă Poundbury rămâne un testimonial fizic, populat, al pasiunilor sale de o viață întreagă.
Terenul pe care este construit Poundbury este parte din Ducatul Cornwall. Ca duce de Cornwall, înainte să devină rege, Charles a deținut terenul respectiv, așa încât atunci când a fost desemnat ca extensie a Dorchester, Charles a văzut aceasta drept o ocazie de a-și pune în practică ideile despre arhitectură, comisionând arhitecți și dezvoltatori pentru a-și realiza viziunea.
“Mi s-a spus că este complet neeconomic. Așa încât toată lumea a fost împotrivă, de la Trezorerie la oricine altcineva,” a spus Charles într-un documentar ITV în 2019. “Într-un final am ajuns să fiu hotărât să rămân la ideile mele. Am continuat în ciuda criticilor și a comentariilor, pentru că am crezut în viziunea mea pe termen lung.”
Criticii spun că prin lipsa de indicatoare de circulație și prin străzile curbate ciudat, Poundbury este mai degrabă un oraș de jucărie decât un loc real, trădând o abordare amatoricească. Însă alții îl admiră pe Charles pentru că a rămas fidel convingerilor sale și pentru că a înfruntat criticile timp de peste 30 de ani, pentru a crea o comunitate care este populară printre cei aproape 4,500 de rezidenți și care continuă să atragă nou-veniți.
Construcția cartierului-oraș Poundbury a început în 1993, după ce prințul Charles și-a expus ideile într-o carte ilustrată din 1989, numită “O viziune a Marii Britanii: o viziune personală asupra arhitecturii” (“A Vision of Britain: A Personal View of Architecture“). În această carte Charles și-a exprimat preferințele pentru “clădiri derivate din tradiția noastră arhitecturală și care sunt în armonie cu natura”, lăsând astfel în derizoriu stilul arhitectural post-război și planificarea urbană modernă, care au “o urâțenie completă și mediocritate”.
“Etosul lui Poundbury este de a crea un oraș, un loc care să se potrivească cu precădere oamenilor care trăiesc aici,” a declarat pentru Reuters Blake Holt, președinte al asociației rezidenților în Poundbury. “Ce avem în Poundbury este calitate, arhitectură creativă, la scală umană.”
Un singur indicator rutier, care indică faptul că se aplică regulile intersecției cu sens giratoriu lângă o statuie a bunicii lui Charles, Regina Mamă, este singura concesie făcută existenței semnalizatoarelor de trafic. Străzile întortocheate și absența indicatoarelor de circulație forțează șoferii să conducă cu viteze reduse și să dea prioritate pietonilor. Abordarea neobișnuită a managementului traficului, împreună cu varietatea stilurilor clădirilor, care aduc a diferite moșteniri din stilul arhitectural britanic, contribuie la aspectul diferit al orașului Poundbury.
Afacerile sunt integrate în design, cu aproximativ 2,500 de locuri de muncă în magazine, cafenele, birouri și fabrici. Un producător local de ciocolată face parte din poveștile de succes ale proiectului. “Ne-am dat seama că doar anumite manufacturi sau tipuri de afaceri pot fi încorporate ușor în vecinătățile rezidențiale,” a spus Simon Conibear, care a fost director administrativ al domeniului timp de 20 de ani, înainte de a se pensiona, citat fiind de Reuters. În ciuda scepticismului inițial, localnicii încep să iubească Poundbury. “Mulți au crezut că îi lipsește personalitatea… dar între timp și-au dat seama că este un loc foarte primitor.”
Prețul mediu al unei proprietăți în Poundbury a fost anul trecut de 400,000 de lire sterline – $463,000, potrivit website-ului agenției imobiliare Rightmove.
Acum că Charles a devenit rege, fiul său, William, îi urmează ca Duce de Cornwall și a intrat în posesia domeniului.William nu a arătat același interes în arhitectură ca tatăl său și dezvoltatorii se așteaptă ca el să nu se implice în proiect, pe măsură ce dezvoltarea continuă.