SUA au promis ieri că va extinde capacitatea de procesare a vizelor în Turcia, având drept obiectiv să răspundă prompt criticilor pe acest subiect făcute recent de Ankara.

Cei care aplică pentru viză pentru Statele Unite din Turcia trebuie să facă față întârzierilor enorme, pentru că timpul de așteptare pentru o programare la un interviu de obținere a vizei poate dura chiar și 15 luni.

Această situație este un rezultat al restrângerii serviciilor de viză din partea SUA, care au avut loc începând cu martie 2020, conform deciziei Washington de prevenire a răspândirii virusului SARS CoV-2.

Însă ministrul de externe turc, Mevlut Cavusoglu, a acuzat marți Statele Unite și, de asemenea, și alte câteva state europene, că întârzie intenționat procesul de obținere de viză pentru cetățenii turci, spunând că acesta este un efort conjugat de a-l pune într-o poziție jenantă pe președintele Tayyip Erdogan, conducătorul partidului AK Party, înaintea alegerilor care vor avea loc anul viitor în Turcia.

Departamentul de Stat al SUA a comunicat imediat că Washington nu dorește ca acest subiect să ajungă să escaladeze. “Nu avem nici o intenție ca acesta să fie un factor iritant în relațiile noastre bilaterale,” a spus un oficial al Departamentului de Stat al SUA, într-un răspuns pe email adresat întrebărilor puse de Reuters. Odată cu deschiderea unei noi locații pentru ambasada SUA în Ankara, Washington va relua programările de interviuri pentru obținerea vizei după rutina care exista înainte de pandemie, a adăugat oficialul citat.

Relațiile bilaterale au fost tensionate în ultimii ani din cauza mai multor subiecte, dintre care decizia Turciei de a cumpăra sisteme de apărare și rachete din Rusia. Odată cu izbucnirea conflictului Rusia-Ucraina, Washington a început să se îngrijoreze cu privire la legăturile strânse ale Turciei cu Moscova și a avertizat companiile turcești de posibila implicare indirectă în sancțiunile impuse împotriva Rusiei.

În comentariile sale de marți Cavusoglu a sugerat că întârzierile în eliberarea vizelor au motiv politic. “Vedem clar că acesta este un fapt deliberat. Considerăm că se dorește punerea guvernării partidului AK Party într-o situație dificilă înaintea alegerilor,” a spus acesta televiziunii turcești Haber Global. “Nu cred în scuzele COVID, lipsă de personal… Dacă ar fi dorit, ar fi rezolvat problema foarte ușor,” a spus Cavusoglu.

Invitați să comenteze, oficiali ai Departamentului de Stat au spus: “Acceptăm expresia îngrijorării ministrului de externe Cavusoglu și că acesta este un motiv de frustrare în Turcia.”

Cavusoglu a amenințat că dacă subiectul vizelor rămâne nerezolvat va impune contra-măsuri asupra țărilor din Vest. “La începutul lui septembrie colegii noștri vor suna ambasadorii și miniștrii țărilor din Vest și vor comunica ferm aceste avertizări. Dacă după aceasta nu vom vedea îmbunătățiri, vom lua, la rândul nostru, măsuri restrictive în același sens,” a mai spus el.

Cavusoglu a ridicat subiectul vizei când a fost la New York în luna mai, într-o discuție cu Secretarul de Stat Antony Blinken. Subiectul a fost discutat la telefon din nou în această lună.

Înainte de pandemie, în 2019, Statele Unite au emis peste 85,000 de vize de călătorie pentru cetățenii turci, iar în 2021 sub 20,000.