South Western Railway, operatorul feroviar care deservește sud-vestul Angliei, a revenit oficial, duminică, în proprietatea publică, devenind prima companie preluată integral de stat în cadrul planului de renaționalizare promovat de guvernul laburist britanic, informează Agerpres.
Decizia marchează o schimbare majoră în politica de transport a Regatului Unit, după aproape trei decenii de administrare privată a rețelelor feroviare.
„Este o nouă eră pentru transportul feroviar”, a transmis Ministerul Transporturilor, într-un comunicat. Ministrul Heidi Alexander a declarat că Marea Britanie „își ia rămas bun de la 30 de ani de ineficiență, risipă și frustrare” și a subliniat intenția guvernului de a construi un sistem feroviar mai eficient și mai orientat către pasageri.
Privatizarea rețelelor feroviare britanice a început în anii ’90, sub conducerea guvernului conservator condus de John Major, și a fost o continuare a direcției pro-piață stabilite de Margaret Thatcher. Deși inițial s-a observat o creștere a numărului de pasageri și a investițiilor, sistemul a fost constant criticat pentru serviciile sale inconstante, prețurile ridicate și lipsa unei coerențe operaționale.
Accidente grave, precum cel din 2000 cauzat de fisuri în șine și soldat cu patru morți, au afectat încrederea publicului. Între timp, rețeaua de infrastructură – șinele, gările și echipamentele – a revenit în proprietate publică, fiind gestionată de Network Rail. Totuși, serviciile au continuat să fie operate de companii private.
În ultimii ani, patru dintre cei 14 operatori de trenuri din Anglia au fost deja trecuți în administrarea statului, în urma performanțelor slabe. Noile reglementări, adoptate de guvernul laburist în noiembrie, prevăd ca toate contractele operatorilor privați să fie înlocuite treptat de administrare publică, prin intermediul unei noi entități numite Great British Railways. Operatorii privați nu vor primi compensații, întrucât guvernul a optat pentru preluarea companiilor doar la expirarea contractelor – toate urmând să se încheie până în 2027.
Sindicatele din sectorul feroviar au salutat această decizie. „Toată lumea din domeniu știe că privatizarea nu a funcționat”, a afirmat Mick Whelan, liderul sindicatului mecanicilor Aslef.
Ministrul Alexander a avertizat totuși că redresarea întregului sistem va necesita timp: „Revenirea în proprietatea publică va asigura servicii în interesul pasagerilor, nu al acționarilor, dar problemele structurale adânci vor necesita răbdare și investiții consistente”.
South Western Railway este prima companie preluată, urmând ca operatorii C2C și Greater Anglia să treacă și ei sub control public în 20 iulie, respectiv 12 octombrie. Operațiunile SWR vor fi, începând de acum, gestionate de un nou operator public care va fi integrat ulterior în Great British Railways.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.