Japonia este cunoscută pentru viteza, confortul și punctualitatea trenurilor sale. Dezvoltată din anii 60 încoace, rețeaua de linii ferate pe care circulă trenurile Shinkansen se apropie de 3000 km lungime, iar viteza, pe anumite porțiuni, atinge 320 km/h (în teste s-au atins și 450 km/h pe linii convenționale și peste 600 km/h pe cele cu pernă magnetică). În 60 de ani de activitate, trenurile Shinkansen au transportat fără accident peste 10 miliarde de pasageri.
Trenurile de plăcere ale Japoniei sunt mai puțin faimoase decât simbolul european al călătoriei de lux pe calea ferată, Orient Expresul, dar proaspăt redecoratul Seven Stars este o declarație exclusivistă de stil autentic japonez. „Exclusivistă” pentru că locurile la bordul Seven Stars sunt limitate, iar cererea este atât de mare încât cei interesați să călătorească cu cel mai luxos tren al Japoniei sunt uneori nevoiți să participe la o loterie a biletelor.
Cum sculptura în lemn este una dintre metodele tradiționale de decorare a caselor japoneze, nu ar trebui să fie o surpriză că lemnul este materialul care predomină în vagoanele Seven Stars. Surprinzător este rezultatul: odată ce urci într-un vagon, începi o călătorie înapoi în timp; calitatea finisajelor și migala detaliilor dau interioarelor un aer clasic-somptuos, dar totodată elegant, cald, și confortabil.
În vârstă de 70 de ani și multă vreme consilier artistic al Japan Railways, Eiji Mitooka este designerul care s-a ocupat de amenajarea vagoanelor expresului japonez. De la fotolii până la lămpi, tot mobilierul și toate decorațiunile au fost concepute și fabricate pe comandă, special pentru Seven Stars. Delicatele chiuvete de porțelan sunt lucrate manual, iar picturile miniaturale care animă pereții vagoanelor au fost făcute de Mitooka însuși.
În salon, un panou kumiko, sculptură tradițională în lemn, specifică Japoniei, este iluminat din spate pentru a i se evidenția modelul extrem de elaborat. Stelele sunt laitmotivul decorului, fiind prezente pe plăcile de lemn de pe tavan, pe piciorul lămpilor de pe mese, pe geamuri și pe vitralii.
Eiji Mitooka a reușit să creeze un ambient care trezește nostalgii japonezilor în vârstă și curiozitatea celor mai tineri. Pentru turiștii străini, Seven Stars este o cale inedită de a face cunoștință cu Japonia, iar pentru localnici – o ocazie de a redescoperi frumusețea propriei țări.