Poartă către vibranta capitală Seul, insula Yeongjong e responsabilă de prima impresie a turistului ajuns în Coreea de Sud. Mai mult decât un hub internațional de transport, Yeongjong poate fi una dintre destinațiile alese pentru un sejur itinerant prin Coreea de Sud.
În ciuda isteriilor belicoase nord-coreene ce acaparează periodic știrile, despre Coreea de Sud se vorbește – slavă Domnului! – din ce în ce mai mult. Tot mai mulți români sunt atenți, impresionați și seduși de ce are Coreea de Sud de oferit și de felul în care, până la urmă, ne atinge în mod pozitiv viețile aici, de cealaltă parte a lumii. Prin 2007-2010, mulți tineri se îndrăgosteau de K-Pop, care a continuat să rămână o forță muzicală și ulterior; gurmanzii de la noi au învățat cum se prepară bulgogi și kimchi; de asemenea, iubitorilor de literatură nu le sunt străine nume precum Han Kang, Kyung-sook Shin ori Yi In-hwa, ale căror cărți au fost traduse în română în ultimii ani, alături de cele ale altor scriitori sud-coreeni. Hallyuwood, industria sud-coreeană a filmului, e una dintre cele trei forțe ale entertainmentului mondial alături de Bollywood și Hollywood, așa că nici publicul român n-avea cum să scape forței de seducție a serialelor și producțiilor cinematografice sud-coreene. Iar coreeana a devenit și în România o limbă străină tot mai studiată.
Primul pas
Înainte de pandemia de Covid-19, țara aceasta mică primea nu mai puțin de 17 milioane de străini anual, mare parte dintre ei ajunși pe Aeroportul Incheon. Fascinația pe care Coreea de Sud o exercită în exterior e generată de felul miraculos în care țara a reușit nu doar să înfrângă ororile unui trecut nu foarte îndepărtat (ocupație, război, sărăcie, dictatură, continua amenințare din nord), ci să-și adjudece un loc pe podiumul democrațiilor asiatice și să prospere. PIB-ul ei e comparabil cu cel al Suediei, Norvegiei, Danemarcei și Finlandei la un loc, suprafața Coreei de Sud fiind de 12 ori mai mică decât a Scandinaviei (în care n-am socotit Groenlanda).
Coreea de Sud este o destinație tot mai căutată și de turiștii români. Ne oferă doza de „exotic” necesară și, în același timp, ne e cumva familiară grație legăturilor economice și produselor culturale pe care le exportă pretutindeni, deci și la noi. Vă propun, așadar, un scurt sejur pe insula Yeongjong parte a orașului Incheon, vecinul capitalei. E primul loc pe care turiștii străini îl cunosc în Coreea de Sud, căci aici se află marele aeroport internațional ce deservește Seulul. Merită să zăboviți una, două, trei zile pe insula Yeongjong înainte de a vă îndrepta spre capitală sau spre alte atracții, alegând ca gazdă The Nest, hotel cu un aer cumva postindustrial minimalist, dar care oferă o ședere confortabilă. The Nest se află în imediata vecinătate a aeroportului din Incheon, așa că primește și mulți călători grăbiți, aflați între două curse, sau care ajung în Coreea de Sud strict pentru scurte șederi de afaceri. Însă e mai mult decât un loc de tranzit.
Scurtă vilegiatură pe insula Yeongjong
The Nest se află într-o zonă de coastă, așa că perspectiva maritimă cu stufărișuri naturale este spectaculoasă în ciuda faptului că, în jur, geografia e amprentată și de căi de transport, noduri rutiere și zone de servicii. Deschis din 2014, The Nest are 370 de camere, un restaurant (The Platz), și el cu ambient minimalist, pregătit să vă răsfețe cu delicii gourmet, și un lounge (denumit cum nu se poate mai potrivit: Kunst), unde puteți savura un lichior sau un vin de calitate în vreme ce vă delectați cu unul dintre volumele din biblioteca pusă la dispoziție.
Să „evadăm” însă din hotel și să cunoaștem împrejurimile. Yeongjong, insula pe care se află, este în parte artificială, fiind creată prin unirea altora trei mai mici. Locul se află într-o accelerată dezvoltare, cu proiecte de infrastructură spectaculoase, unele dintre ele deja încheiate, altele în curs. Legătură cu lumea întreagă și poartă către Seul, Yeongjong constituie o imagine elocventă pentru Coreea de Sud de azi.
Aeroportul, cu cele 70 de milioane de pasageri ai săi anual, și atracțiile de pe Yeongjong fac ca insula să nu fie doar un spațiu de tranziție, ci și un important hub turistic. Măsurând ceva mai mult de 5,5 kilometri, calea ferată cu drezine este una dintre aceste atracții. Micul vehicul acționat de pedale te va purta pe o rută cu panorame splendide asupra coloratului parc de distracții Wolmido și a podului Incheon (21 de kilometri), una dintre capodoperele ingineriei civile contemporane.
Un loc interesant este și Wangsan Marina, în extrema vestică a insulei, de unde poți închiria un iaht pentru o scurtă ieșire pe mare. E un loc încă pitoresc, cu 10 docuri; aflându-se însă în proximitatea aeroportului Incheon și fiind, practic, cel mai apropiat port de iahturi de Seul, Wangsan Marina se va dezvolta exploziv: în viitorul apropiat, portul nu va mai arăta așa cum îl vedem acum. Frumoase sunt și plajele de pe Yeongjong, de pildă Seonnyeo, cu straniile ei formațiuni stâncoase, dar și Eurwangni, cea mai populară printre locuitorii din Seul dornici de o zi la malul mării. Iar dacă acestea nu vi se par îndeajuns, nu uitați că sunteți la o oră de toate atracțiile Seulului. Yeongjong și The Nest constituie doar primul pas din experiența infinit mai bogată pe care Coreea de Sud o poate oferi.