Secretarul General al NATO, Mark Rutte, și-a exprimat sprijinul total pentru primele exerciții de presiune ale președintelui american, Donald Trump, asupra Rusiei, menite să oprească războiul acesteia împotriva Ucrainei.
Într-un interviu cu redactorul-șef al Bloomberg, John Micklethwait, la Forumul Economic Mondial de la Davos, Rutte a declarat că postarea lui Trump pe rețelele sociale, care amenința cu sancțiuni economice suplimentare împotriva Rusiei, reprezintă strategia corectă: „Aceasta este calea de urmat”.
Trump a pus în trecut la încercare limitele NATO și a zguduit aliații prin amenințarea de a se retrage din Tratatul Atlanticului de Nord – o mișcare care ar periclita ordinea globală de după Al Doilea Război Mondial – dacă europenii nu își vor crește cheltuielile militare. Cu toate acestea, Rutte a subliniat că președintele merită credit pentru că a determinat aliații NATO să își majoreze cheltuielile pentru apărare și a respins „plângerile și nemulțumirile” față de Trump pe care par să le aibă unele state membre ale UE: „Faptul că Trump a început această dezbatere este un lucru bun; el o va face întotdeauna în felul său propriu”, a spus Rutte.
Relația constructivă de lucru a lui Rutte cu Trump, în calitate de fost prim-ministru al Țărilor de Jos, a fost considerată unul dintre punctele sale forte atunci când a preluat funcția de lider NATO în octombrie. El a luat rapid legătura cu Trump după victoria acestuia în alegeri, lăudându-i „leadershipul” pentru „menținerea alianței puternice”, devenind apoi unul dintre primii lideri străini care a făcut o vizită la Mar-a-Lago.
În realitate, Rutte are puține alte opțiuni decât să încerce să îl mențină pe Trump de partea sa: cheltuielile de apărare ale SUA reprezintă aproximativ două treimi din toate cheltuielile aliaților. Trump a avansat o cifră dorită de 5% din produsul intern brut, o proporție pe care nici SUA și niciun alt membru NATO nu o îndeplinesc. Rutte a spus că aliații vor trebui să contribuie cu „mult mai mult decât cheltuim acum” și „Vom decide anul acesta, colectiv, care va fi exact noua cifră, iar aceasta va fi mult peste 2%.”