Cumpărată de regina Victoria în 1862, cu 220.000 de lire sterline, drept casă de vacanță pentru fiul ei, Albert Edward, prinț de Wales și viitorul rege Edward al VII-lea, Sandringham House a fost demolată și reconstruită după planurile arhitectului A. J. Humpbert.
Clădirea principală a fost finalizată în 1870, iar în 1883 a fost adăugată o sală de bal. Câțiva ani mai târziu, în ultima decadă a secolului al XIX-lea, au fost construite apartamente suplimentare pentru oaspeți și pentru personal.
Domeniul a fost transformat de Edward într-unul dintre cele mai apreciate terenuri de vânătoare din Anglia. Pe parcursul sezonului de vânătoare, din octombrie până în februarie, regele Edward a introdus așa-numitul Sandringham Time – toate ceasurile de pe moșie erau date înapoi cu o jumătate de oră, pentru ca vânătorii să beneficieze mai mult de lumina zilei (tradiția a fost păstrată până în 1936, când regele Edward al VIII-lea a întrerupt-o chiar în noaptea când a decedat fratele său, regele George al V-lea).
Despre Sandringham regele George al V-lea spunea într-o scrisoare că este „locul pe care îl iubește cel mai mult de pe pământ”. Pasionat de timbre și de vânătoare – colecțiile sale de mărci poștale și de arme erau printre cele mai importante ale perioadei –, George al V-lea s-a stins aici, pe 20 ianuarie 1936. Fiul său mai mic, Albert, viitorul rege George al VI-lea, s-a născut la Sandringham, pe 14 decembrie 1895, și a decedat aici, pe 6 februarie 1952.
Situată într-o arie protejată, așa-numita Norfolk Coast Area of Outstanding Beauty, Sandringham a fost una dintre reședințele favorite ale reginei Elisabeta, care obișnuia să-și petreacă aici vacanțele de vară și Sărbătorile de Iarnă.
De la Sandringham, Elisabeta a II-a a transmis, în 1957, în calitate de regină, primul său mesaj televizat de Crăciun și tot aici, în același an, a acceptat demisia prim-ministrului Anthony Eden.
Prințul Philip, soțul reginei Elisabeta, a supervizat o amplă operațiune de renovare în 1975, în cadrul căreia mai mult de 100 de camere au fost demolate pentru a se îndepărta igrasia, pentru a se face economie la încălzire și pentru a muta bucătăria mai aproape de camera de servit masa.
Sandringham House a fost deschisă publicului pentru prima dată cu ocazia Jubileului de Argint al reginei Elisabeta a II-a, în 1977. În februarie anul trecut, regina a sărbătorit aici 70 de ani de la urcarea pe tron. Ultima sa vizită la Sandringham a avut loc în iulie 2022, la cinci zile după festivitățile ocazionate de Jubileul de Platină.
The Sandringham Garden House, „casa din grădină”, este acum accesibilă turiștilor prin intermediul site-ului de închirieri Airbnb. Cu patru dormitoare și două băi, clădirea, care a fost reședința grădinarului-șef de la Sandringham, poate găzdui opt persoane la prețul de aproximativ 400 de dolari pe noapte.
Înconjurată de grădini splendide, vila este, din punct de vedere arhitectonic, un simbol al stilului rural britanic. Oaspeții se pot plimba pe aleile delimitate de gard viu și apoi pot servi masa în aer liber pe terasa pavată. Gazonul este tuns impecabil, iar iedera înconjoară idilic ușa de la intrare vopsită în albastru.
Casa este decorată și mobilată în stil eclectic de Royal Collection, ceea ce înseamnă că toate piesele de mobilier și obiectele de artă provin dintr-o reședință regală. Acest lucru este cel mai evident în camera de servit masa, care este decorată din belșug cu antichități regale.
Bucătăria este funcțională și se învecinează cu sufrageria; de aici se poate ieși în grădină, parte integrantă din domeniul Sandringham, care se întinde pe nu mai puțin de 8.000 de hectare.
Reprezentanți AirBnB spun că cererea pentru închirierea de reședințe istorice a crescut cu 80% între 2019 și 2021, motiv pentru care website-ul are acum o secțiune dedicată, Historical Homes Category. Aici sunt listate peste 4.000 de case de patrimoniu din Marea Britanie.
Foto Profimediaimages.ro