Iordania este o țară mică, dar în interiorul granițelor sale veți găsi posibilități de aventură nesfârșite, istorie și cultură antică, rezervații naturale și cinci situri ale Patrimoniului Mondial Unesco, inclusiv una dintre cele șapte minuni ale lumii moderne și deșerturile întinse cu stânci falnice din Wadi Rum.
Pentru cei care nu au ajuns încă în Orientul Mijlociu, Iordania poate fi un început excelent. Nu numai că vă veți bucura de mâncarea, cultura, muzica și obiceiurile pentru care această regiune este renumită, dar plata cu cardul este acceptată la o scară largă, iar infrastructura și transportul fac ca această țară să fie sigură și ușor de explorat.
În luna octombrie, am plecat alături de agenția de turism Christian Tour într-un circuit în Iordania. Călătoria noastră a durat o săptămână și am vizitat mai multe atracții turistice faimoase, printre care deșertul Wadi Rum, Petra, Amman, Aqaba, Mdaba, Jerash și Marea Moartă.
Turiștii români care intenționează să călătorească în Iordania nu trebuie să prezinte dovada vaccinării sau un test COVID negativ la sosire, iar țara a ridicat recent obligativitatea purtării măștii în interior. Însă toți vizitatorii trebuie să cumpere o asigurare medicală care acoperă toată durata călătoriei, să completeze un formular online, în urma căruia se va primi un cod QR pe care va trebui să-l arate în aeroportul din Iordania. De asemenea, este nevoie de viză pentru a intra pe teritoriul acestei țări, dar pentru mai multe informații vă sfătuim să accesați site-ul Ministerului Afacerilor Externe, care actualizează periodic aceste date.
Turism înfloritor în 2022
Apetența românilor pentru țările din vechiul Levant și Orient, în general, este într-o continuă creștere în ultimii ani, iar pandemia și celelalte evenimente turbulente care au avut loc în acest an nu i-au făcut pe români să renunțe la concedii. „Interesul pentru țările din Orientul Mijlociu crește constant, de aceea ne vom îmbogăți oferta cu noi produse pentru aceste zone, în special circuite cu experiențe locale. (…) Oamenii sunt din nou interesați să călătorească, doritori să se bucure din nou de vacanțe, chiar dacă sunt zvonuri de recesiune, interesul pentru vacanțe rămâne ridicat”, subliniază Marius Berca, Operations Manager în cadrul companiei Christian Tour.
Printre cele mai căutate destinații turistice în rândul românilor, în perioada rece și a Sărbătorilor de Iarnă, se numără locațiile cu mult soare, precum Egipt, Dubai, Zanzibar sau Antalya, iar pentru Iordania, Marius Berca spune: „avem în calendarul nostru programat câte un zbor săptămânal, care se desfășoară în lunile octombrie-noiembrie, special ca toți turiștii noștri doritori să poată profita de acest circuit”.
Potrivit declarațiilor lui Ahmad Kraishan, Senior Area Marketing Manager în cadrul Comisiei de Turism din Iordania, anul acesta, Iordania a primit 7.445 de turiști români până la finalul lunii iulie. Prin intermediul Christian Tour și al charterelor Animawings, în această toamnă, vor mai ajunge circa 3.000 de turiști în Iordania. „Zborurile operate cu destinația Iordania sunt pentru toamna 2022 și primăvara 2023, fiind perioadele ideale de vizitat această destinație. Circuitul Iordania Once in a Lifetime pornește de la prețul de la 755 de euro/persoană și include biletul de avion, transport cu autocar/minibus, șase nopți de cazare, mic dejun și cină, vizitele și excursiile prevăzute în program și ghidul local. Avem, de asemenea, și varianta de Pelerinaj Iordania-Israel, cu prețul care începe de la 995 de euro/persoană și, în plus față de oferta precedentă, un preot însoțitor din partea agenţiei pentru întreaga perioadă”, spune Berca.
Contribuția turismului internațional la valoarea totală a serviciilor și mărfurilor din economia iordaniană a crescut de la o medie de 26,1%, între anii 2000-2005, la 41,8%, în 2019. Deși această creștere se reflectă și în alte sectoare, turismul rămâne cel mai promițător pe măsură ce se recuperează în mod constant, iar numărul turiștilor crește exponențial, apropiindu-se de cifrele din 2019, potrivit datelor furnizate de oficialii Ministerului de Turism și Antichități din Iordania. Veniturile din turism ale Iordaniei au crescut cu 251% în primul trimestru al anului 2022, ajungând la 893 de milioane de dolari, spune purtătorul de cuvânt al Ministerului Turismului, Ahmad Rifai.
De asemenea, cei 3,4 milioane de turiști pe care îi așteaptă Iordania până la finalul lui 2022 vor contribui cu aproximativ 4,1 miliarde de dolari la economia țării, potrivit ministrului iordanian al turismului şi antichităţilor, Nayef Al-Fayez. Datele recente ale Băncii Centrale a Iordaniei au arătat că veniturile din turism au crescut în luna august 2022 cu 82,4% – adică +263,4 milioane de dinari iordanieni faţă de aceeaşi lună a anului trecut –, ajungând la 583,1 milioane de dinari iordanieni.
O țară a contrastelor
În aventura noastră din Iordania am explorat fabuloasa sa istorie, unde au locuit eroii și profeții biblici și unde au făcut furori cruciadele. Călătoria noastră a fost mult îmbunătățită prin înțelegerea țării contemporane. Numit „Orașul Alb”, pentru că este construit în mare parte din calcar, Amman are un farmec aparte, cu cartiere moderne, dar și vechi, cu clădiri boeme și elegante.
Deși granițele moderne ale Iordaniei au fost stabilite abia în anii ’20, regiunea a fost populată încă din perioada paleolitică. Amoniții, grecii, romanii, evreii, nabateenii, creștinii și otomanii au locuit în Iordania, iar mediul construit este mărturie pentru această istorie. Pe creasta celui mai înalt deal din centrul orașului Amman se află Cetatea, cu templul lui Hercule și Teatrul Roman. Aceste ruine imperiale bine conservate includ o moschee și rămășițele unei biserici bizantine.
Bine ați venit pe Marte
La patru ore la sud de Amman, deșertul Wadi Rum este locul unde a fost împușcat Lawrence al Arabiei. De asemenea, celebrul film „Marțianul”, cu și mai celebrul actor Matt Damon, a fost filmat pe dunele sale roșii.
Aici, în Wadi Rum, stâncile imense se înalță peste un teren infinit de nisip în diferite nuanțe de roșu, iar la intrare ești întâmpinat de „Cei șapte stâlpi ai înțelepciunii”, care păzesc această vale. Călărind pe o cămilă sau stând în bena deschisă a unui jeep, poți vedea unul dintre cele mai frumoase apusuri sau răsărituri din lume.
Cazarea noastră din Wadi Rum a fost în corturi frumos amenajate, cu dușuri și un spațiu pentru petreceri în aer liber, cărări luminate cu felinare pentru un ambient magic și o cină delicioasă gătită în stil beduin. Noaptea, de obicei, puteți vedea un covor infinit de stele pe cerul neîntrerupt din acest deșert.
Petra, o aventură epică
Am vizitat și cea mai celebră destinație a Iordaniei: orașul antic Petra, sculptat în stâncă. Ceea ce este cel mai frapant la Petra este povestea despre construirea sa. Nabateenii au fost comercianți maeștri care au condus o mare parte din Levant (cum era numit Orientul Mijlociu înainte de împărțirea Imperiului Otoman), iar despre ei se spune că au reușit să construiască această minune arhitecturală.
Ceea ce supraviețuiește în Petra sunt mormintele săpate în fețele de stâncă. Drumul îngust și întunecat printre pereții canionului care se ridică atât de abrupt și claustrofob duce către „fereastra” din piatră care se sparge brusc pentru a dezvălui fațada glorioasă și rafinată a Trezoreriei. Aceasta este ornamentată cu elemente decorative pe care nabateenii le-au împrumutat de la partenerii lor comerciali greci, mesopotamieni și egipteni – imagini ale lui Castor și Pollux, de exemplu, sunt chiar lângă un crenel asirian în trepte. Până în prezent au fost descoperite peste 800 de morminte în Petra.
Cealaltă priveliște minunată din capitala antică este Mănăstirea, la care se ajunge urcând aproximativ 900 de trepte. Petra, trebuie remarcat, a fost doar aproximativ un sfert descoperită. Nivelul solului, în multe locuri, este mai înalt decât nivelul podelei etajelor secunde ale clădirilor antice.
Clădiri semnificative continuă să fie descoperite și păstrate cu grijă, precum Templul Leilor Înaripați și o biserică bizantină cu reprezentări rafinate în mozaic ale faunei locale. Petra este mai mare decât ați crede – drumul principal are aproximativ doi kilometri lungime până la Trezorerie, iar dacă faceți traseul și înapoi, plus Mănăstirea și unele dintre celelalte morminte din stâncă, puteți străbate cu ușurință peste opt kilometri.
Ritualuri de la Marea Moartă
Marea Moartă se află la doar aproximativ două ore de mers cu mașina de Petra și este locul rivierei naționale, cu hoteluri de lux aliniate de-a lungul apei. Conținutul de sare al mării – de aproape 10 ori mai ridicat decât cel al oceanelor – te face să plutești în apă. Singura apă curgătoare care alimentează Marea Moartă este râul Iordan, care este granița naturală dintre Israel, Cisiordania și Iordania, iar iarna, în anotimpul ploios, o parte din șuvoaiele de apă care se adună din deșertul înconjurător se scurg tot aici.
Marea Moartă are oglinda apei la 427 m sub nivelul mării, țărmul înconjurător fiind astfel terenul uscat cu altitudinea cea mai joasă de pe glob, marea deținând, de asemenea, recordul corpului de apă cel mai jos de pe pământ.
Hotelul unde ne-am cazat era precum o stațiune în care ne-am răsfățat cu tratamente SPA și înot. Am coborât pe plaja minusculă și ne-am „îmbrăcat” în nămol de la Marea Moartă. Când l-am clătit înapoi în mare, a trebuit să fim atenți la ochi, pentru că apa extrem de sărată ustură cu adevărat. Odată clătiți a doua oară sub un duș de apă dulce amplasat în aer liber, am fost uimiți de cât de catifelată ne simțeam pielea.
De fiecare dată când pășiți într-o țară nouă aveți impresia că ați ajuns într-o altă lume. Diferitele atracții turistice, sunetele și peisajele nu se pot compara cu nimic din ce ați mai văzut vreodată. O țară cu vibrații din altă lume este Iordania!