Capacitatea de rafinare a petrolului din Europa este estimată să scadă cu aproximativ 20% până în 2035, chiar dacă rafinăriile de pe continent funcționează în prezent aproape de nivelul maxim și cererea pentru carburanți este susținută de tensiunile geopolitice.
Criza energetică provocată de războiul din Orientul Mijlociu nu pare să fi modificat însă tendința pe termen lung a industriei.
Guvernele europene au început să acorde o atenție mai mare securității aprovizionării și au cerut menținerea unor capacități suficiente de rafinare pentru eventuale crize viitoare. Investitorii rămân însă reticenți în privința finanțării unor proiecte noi, în condițiile în care tranziția energetică reduce perspectivele pe termen lung ale consumului de carburanți.
Europa pierde milioane de barili pe zi din capacitatea de rafinare
Potrivit estimărilor S&P Global Energy, cantitatea de petrol procesată de rafinăriile europene va scădea cu aproximativ o cincime în următorul deceniu, ajungând în 2035 la puțin peste 9 milioane de barili pe zi. Pentru comparație, la începutul anilor 2000, capacitatea Europei era de aproximativ 14 milioane de barili pe zi.
Și America de Nord se îndreaptă spre o reducere a capacităților, însă într-un ritm mai lent. S&P Global estimează un declin de aproximativ 7% în Statele Unite în perioada 2025-2035, până la 16,7 milioane de barili pe zi.
În schimb, capacitățile de rafinare din Asia, Orientul Mijlociu și Africa continuă să crească, iar noile instalații sunt, în multe cazuri, mai mari și mai eficiente decât rafinăriile europene mai vechi.
Daniel Evans, director în cadrul S&P Global, consideră că războiul din Iran a readus în atenție importanța strategică a rafinăriilor occidentale, dar nu va schimba fundamental evoluția sectorului.
„Perturbările recente au determinat o reevaluare a importanței strategice a rafinării în Occident. Dar schimbă acestea fundamentele sectorului pe termen lung? Aș spune că, probabil, nu”, a declarat acesta.
Rafinăriile funcționează aproape de capacitatea maximă
Rafinăriile europene și americane, care transformă țițeiul în benzină, motorină și combustibil pentru aviație, au funcționat în acest an aproape de capacitatea maximă. Cererea ridicată și perturbările provocate de conflictul din Orientul Mijlociu au susținut marjele și profiturile companiilor.
Situația este însă diferită în perspectiva următorilor ani. Creșterea vânzărilor de mașini electrice și hibride reduce treptat cererea pentru carburanți în Europa, diminuând astfel atractivitatea investițiilor în rafinării.
În prima jumătate a anului, vânzările de vehicule electrice au crescut cu aproape 63% în Franța și cu 48% în Germania.
Europa devine mai dependentă de importuri
Continentul a închis anul trecut aproximativ 500.000 de barili pe zi de capacitate de rafinare, iar Regatul Unit a pierdut două dintre cele șase rafinării pe care le avea.
În aceste condiții, autoritățile europene sunt tot mai preocupate de capacitatea continentului de a-și asigura necesarul de carburanți în situații de criză.
„Închiderea unei rafinării în acest moment ar transmite un semnal greșit”, a declarat Eugene Lindell, director în cadrul S&P Global. El consideră că guvernele ar putea fi dispuse să sprijine financiar anumite rafinării sau să acorde o importanță mai mare activelor strategice.
Potrivit acestuia, cel puțin în următoarele 18 luni, este puțin probabil ca ritmul închiderilor să se accelereze.
Investițiile de sute de milioane de dolari, o decizie dificilă
Proprietarii rafinăriilor trebuie să investească periodic sute de milioane de dolari în mentenanță și modernizare. Aceste lucrări reprezintă adesea momentul în care companiile decid dacă o instalație mai veche merită păstrată în funcțiune.
Alan Gelder, reprezentant al Wood Mackenzie, explică faptul că, atunci când perspectivele privind marjele de rafinare sunt slabe, proprietarii pot decide pur și simplu să nu mai facă investiția.
În Statele Unite, administrația Donald Trump încearcă să meargă în direcția opusă. Președintele american a anunțat planuri pentru construirea în Texas a primei rafinării noi de mari dimensiuni din ultimele cinci decenii și susține, de asemenea, repornirea rafinăriei Saint Croix din Insulele Virgine Americane.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.
De asemenea, intră în comunitatea Forbes România de pe Facebook și urmărește cele mai importante știri, analize și noutăți din business-ul local și nu numai.
