Producătorii de oţel din Europa reduc producţia din cauza preţurilor mari la energie și riscă închiderea în masă a fabricilor.
Potrivit Reuters, industria asigură locuri de muncă pentru aproximativ 300.000 de persoane şi contribuie cu zeci de miliarde de euro la economia regiunii.
Deși are patru turbine eoliene şi peste 50.000 de panouri solare la sediul său din estul Belgiei, producătorul de oţel inoxidabil Aperam a fost forţat să oprească producţia din cauza preţurilor în creştere ale energiei. Compania plăteşte acum pentru energie într-o lună cât plătea înainte într-un an, potrivit reprezentanților, şi a scos deja din funcţiune o instalaţie.
”Avem pârghii pentru a depăşi o anumită perioadă, dar nu poate dura ani de zile. Dacă acest lucru (se va întâmpla), vom asista la o dezindustrializare a sectoarelor, iar Europa va deveni dependentă de importuri de metale comune”, a declarat şeful european al Aperam, Bernard Hallemans, pentru Reuters.
Importurile Europei, în mare parte din Asia, unde preţurile energiei sunt mult mai mici, dar amprentă de carbon mai mare, au crescut de la 20-25% în 2020 şi 2021 la 40% în acest an, atingând un vârf de aproximativ 50% în ultimele săptămâni.
Potrivit unui raport al McKinsey de anul trecut, oţelul contribuie cu aproximativ 83 de miliarde de euro (80,97 miliarde de dolari) valoare adăugată directă la economia regiunii, asigurând locurile de muncă a 330.000 de oameni. Comisia Europeană spune că măsurile de securitate comercială au protejat 195.000 de locuri de muncă în industria siderurgică în 2021.
În Germania, industria siderurgică se confruntă cu costuri suplimentare pentru energie de 10 miliarde de euro, aproximativ un sfert din cifra de afaceri medie anuală a sectorului, cu costuri suplimentare pentru tranziţia ecologică a UE.
”Dacă nu apăsăm pe trăgaci acum, o iarnă de dezindustrializare ne ameninţă în Germania”, a declarat preşedintele federaţiei germane de oţel WV Stahl, Hans Juergen Kerkhoff.
ThyssenKrupp Steel Europe a redus producţia acolo, iar ArcelorMittal, al doilea mare producător de oţel din lume, a oprit funcţionarea unui furnal în Germania, împreună cu altele din Franţa, Polonia şi Spania. Gigantul estimează că producţia sa europeană pentru trimestrul al patrulea va fi cu aproximativ 17% mai mică decât aceeași perioadă a anului trecut.
Adolfo Aiello, director adjunct al Federaţiei Europene a Oţelului Eurofer, spune că, dacă criza energetică nu este abordată pe termen scurt, opririle temporare ar putea deveni mai permanente, aplicându-se şi altor sectoare consumatoare de energie, precum alte metale, îngrăşăminte şi produse chimice.
Eurofer spune că situaţia s-a înrăutăţit considerabil de la prognoza din august, privind o scădere modestă de 1,7% a consumului european de oţel în acest an, urmată de o revenire solidă de 5,6% în 2023.