Portretul unui gentleman

Unele întâlniri sunt simple întâlniri. Altele sunt adevărate revelații. Echipa Forbes Life România a avut privilegiul de a petrece o după-amiază în compania domnului Pascal Raffy, proprietarul brandului Bovet 1822: vizionar, antreprenor și – înainte de toate – un om de excepție. Un interviu de Raluca Michailov, Môtiers

Iată-ne astăzi aici, alături de domnul Pascal Raffy, proprietarul, spiritul creativ și forța motrice din spatele brandului Bovet 1822, unul dintre cele mai impresionante branduri de orologerie de lux existente în prezent. Înainte de a începe discuția noastră despre aceste minunate ceasuri, aș dori să aflu răspunsul la o altă întrebare: cine este Pascal Raffy?

Pascal Raffy: Îți mulțumesc, Raluca. Înainte de orice, așa cum bine știi, atât eu, cât și întreaga echipă suntem încântați să te avem din nou printre noi.

Vă mulțumesc.

Așadar: cine este Pascal Raffy? Un domn de 62 de ani, tatăl a trei copii deosebiți și frumoși (grație mamei lor!), îndrăgostit iremediabil de arta orologeră și de măiestria artizanală, hotărât să păstreze vie moștenirea Bovet – o Casă orologeră care a contribuit enorm la prestigiul orologeriei elvețiene. Așa cum știi, ne aflăm lângă Fleurier, aici, în Môtiers. Această Casă a aparținut cândva familiei Bovet – și în 1822, dar și cu mult înainte. Între arta manuală tradițională și mecanica fină, inovații și atenția deosebită la detalii, Casa Bovet a urmărit întotdeauna să perpetueze frumusețea artei orologere. Personal, m-am îndrăgostit de Bovet în anii ’90, iar în 2001 am avut șansa de a cumpăra această Casă. De atunci, am rămas fidel aceleiași căi. Nu sunt adeptul cantității. Pentru noi contează ceea ce este unic, realizat în serie limitată. Esența nu stă în cantitate; calitatea, în schimb, este tot ceea ce contează. Și ne străduim să menținem vii aceste meșteșuguri, din ce în ce mai rare în zilele noastre. Este o călătorie în timp, o călătorie a oamenilor și împreună suntem foarte mândri de ceea ce facem în fiecare an, pas cu pas, forțând limitele atunci când este posibil, în special în ceea ce privește inovația. Și sunt fericit că am ocazia să fiu „căpitanul” acestei corăbii, cum s-ar spune. Dar așa cum spune o vorbă veche: „O mână nu poate aplauda de una singură”. Așadar, dacă și dumneavoastră apreciați Casa Bovet – și vă mulțumesc pentru asta –, este pentru că există și „cealaltă mână”, care este familia noastră extinsă: echipele Bovet.

În acești aproape 25 de ani, care au fost principalele provocări cărora a trebuit să le faceți față în încercarea de a face din Bovet ceea ce este astăzi?

Aș numi, fără ezitare, capacitatea de a construi – de-a lungul a două decenii și jumătate – o echipă închegată, care să împărtășească aceleași principii în ceea ce privește unicitatea, simțul profund al detaliului, pentru orice componentă a unui ceas; o echipă care să împărtășească aceleași valori, aceeași tradiție și aceeași educație – luxul fiind, prin excelență, o chestiune de educație.

Exact.

Este cea mai mare provocare și, în același timp, cea mai frumoasă. Iar atunci când ai artizani, talente autentice… Fiecare artizan este diferit – ca, de altfel, fiecare ființă umană. Dar odată ce îi aduci pe toți laolaltă, asemenea unor muzicieni care susțin un recital… De aceea colecția noastră se numește Fleurier Virtuoso. Artizanii noștri sunt adevărați virtuozi. Și cu toții, împreună, asemenea unei filarmonici, produc ceva măreț, ceva frumos și valoros.

Așa este. Și dat fiind că sunteți căpitanul acestei minunate corăbii numite Bovet 1822 – care este stilul dumneavoastră de leadership? Cum l-ați descrie?

Pentru că vorbim despre o companie de familie: lucrați împreună cu familia dumneavoastră?

Lucrez cu fiica mea cea mare. Colaborăm. Ea învață – așa cum spune chiar ea, cu noblețe și demnitate. Este avocat, absolventă a Northwestern Pritzker School of Law din Chicago și are de gând să se înscrie cât de curând la un program MBA. Are deja trei sau patru ani de când lucrează cu noi. Și, da, îmi doresc ca și sora, și fratele ei să-și construiască propria lor cale, pas cu pas, astfel încât afacerea noastră să prospere pe baza acelorași principii, valori, în același spirit și cu același respect față de toate echipele. Ea interacționează minunat cu toată lumea și, așa cum o spune chiar ea, învață foarte multe lucruri. Din nou spun: pentru a construi, trebuie să-i asculți pe alții, să fii ascultat și să lucrezi împreună cu ceilalți. Iar ea se descurcă de minune.

Trebuie să fie o reală bucurie și un adevărat privilegiu să puteți împărtăși toate aceste lucruri cu fiica dumneavoastră.

Așa este. Pentru că este o călătorie foarte lungă. Nu e ușor în fiecare zi, după cum îți poți imagina. Dar mândria noastră stă în aceea că am acționat întotdeauna cu integritate și respect, iar să transmiți mai departe o afacere precum Bovet este o adevărată onoare, fără doar și poate.

Aveți dreptate. Așadar, am văzut, în mare, care sunt provocările. Dar care sunt cele mai mari succese pe care le-ați cunoscut în ultimul sfert de secol alături de Bovet?

Știi, eu nu sunt ceasornicar. Sunt colecționar. Îmi place să mă raportez întotdeauna la ceasurile mele din perspectiva colecționarului. Ori de câte ori este posibil, le cer părerea inginerilor mei, ceasornicarilor, tuturor specialiștilor din fiecare departament al minunatului atelier pe care îl cunoști deja – și care este complet integrat. Noi facem absolut totul: de la ștanțare la arcul spiral, eșapament, cadrane și ace orare. Insist mereu asupra faptului că unui colecționar îi place să se bucure de ceasul său într-un mod personal, chiar egoist. Este un obiect delicat, pe care îl port la încheietura mâinii. Am nevoie să-l privesc și să descopăr în fiecare zi un detaliu nou – să mă bucur de finisaje, de modul în care funcționează, să-i apreciez fiecare funcție. Însă, mai presus de toate, aș prefera să nu am nevoie de un ceasornicar care să fie mereu lângă mine ca să-mi explice cum funcționează fiecare mecanism. Așadar, versatilitatea și simplitatea – în construcție, în utilizare și în a mă bucura de caracteristicile unui ceas extrem de complex – sunt esențiale pentru mine. Iar acest lucru, paradoxal, face totul și mai complicat. Cu toate acestea, artizanii iscusiți de la Bovet reușesc de fiecare dată să fie la înălțime – de la Asterium la Shooting Star, până la Grand Récital și Prowess 1. Fiecare dintre aceste ceasuri aduce ceva nou, o dispunere frumoasă și echilibrată a funcțiilor. Când privești oricare dintre aceste ceasuri, nu poți să nu remarci armonia sa și faptul că face parte dintr-o colecție dezvoltată de-a lungul a 25 de ani! Cel mai mare compliment pe care îl primim de la colecționarii noștri este atunci când ne spun că toate creațiile Bovet sunt realizate cu o calitate care dăinuie în timp. Ei înțeleg parcursul nostru – unul adânc înrădăcinat în istoria Bovet, unde călătoriile și măiestria artizanilor se află în centrul tuturor lucrurilor. Pentru mine, așadar, esențial este să încerc mereu să vin cu ceva cu adevărat valoros și deosebit.

Iar asta se poate vedea în fiecare an. Știți, în ultimul deceniu, s-a spus adesea că, probabil, nu mai există nimic de inovat în orologerie – că totul a fost deja realizat. Cu toate acestea, vin aici an de an, iar Bovet reușește mereu să îmi ofere acel moment de uimire pură. Cum reușiți? Cum izbutiți să creați ceva nou și relevant în fiecare an – din perspectiva progresului?

Trebuie să-ți spun că totul se bazează foarte mult pe intuiție. Aici, în curtea castelului, îmi găsesc toată inspirația. Iubesc natura, păsările, copacii, culorile, aromele, sunetele… Ideile vin atunci când ai nevoie și visezi să creezi o complicație ieșită din comun. Și e foarte bine să ai idei. Dar apoi mai e nevoie și de o echipă care să-ți transforme visul în realitate. Apoi, funcționalitatea este foarte importantă pentru mine. De pildă, atunci când am creat modelul Orbis Mundi, am inclus funcția de afișare a timpului universal.

Da.

Dar nu era completă. Pentru mine, ca pentru orice colecționar, este extrem de frustrant atunci când, o dată la fiecare șase luni, constați că ceasul tău nu mai funcționează cu precizie. Așa a început călătoria. Am dezvoltat mecanismul Prowess 1, care a fost gata în iunie 2022. Iar în ultimul moment… Chiar și atunci când ești proprietarul afacerii, căpitanul, tot ai o strângere de inimă atunci când trebuie să-i comunici întregii echipe: știți, am omis ceva pe parcurs. Imaginează‑ți numai: după patru ani de dezvoltare a proiectului, după ce am proiectat cadranul plat cu 24 de segmente pentru 24 de fusuri orare, care au fost transformate apoi în 24 de cilindri, fiecare imprimat la 90 de grade, pentru a garanta alinierea perfectă a celor patru poziții cu orașele potrivite, pentru ora de vară. Și apoi, după acel moment de îngrijorare – pe care, practic, o vezi în ochii tuturor membrilor echipei, ei vin la tine și îți spun: mulțumesc. Pentru că, până la urmă, ai avut dreptate. Așadar, am fost nevoiți să refacem mecanismul. Dar ce satisfacție imensă, ce sentiment grozav de ușurare a cuprins întregul atelier atunci când au realizat că totul se poate regla prin simpla apăsare a coroanei – fără să fie nevoie de unelte. Aici, orologeria devine utilă, valoroasă, adevărată poezie și îți oferă ceea ce luxul trebuie să ofere întotdeauna: emoție.

Prin urmare, definiți luxul autentic prin emoție?

Absolut! Totul începe, desigur, cu o educație adecvată. Dar emoția este nucleul tuturor lucrurilor. Calitatea este esențială și la fel de importantă este și dimensiunea umană. Știi, uneori, intru în magazinele unor mărci renumite, aparent de lux, și constat că personalul de acolo nu zâmbește. De aceea tot spun: luxul ține de educație. Trebuie să fii primitor, să transmiți bucuria sinceră de a interacționa cu colecționarii, să îi apreciezi și să le acorzi atenție, indiferent de situație. De ce? Pentru că, dacă au încredere în tine, vor rămâne loiali. Acesta este atuul tău.

Vă întâlniți cu colecționarii să le aflați părerile și să discutați despre ceasuri?

Bineînțeles. Colecțiile noastre includ multe proiecte personalizate – și suntem foarte norocoși că putem face acest lucru. Nu ai cum să creezi piese personalizate fără a împărtăși impresii cu colecționarii și fără a afla care le sunt gusturile. Preferințele variază de la o regiune la alta, de la o cultură la alta. E foarte important să ai o minte deschisă și să respecți pe toată lumea, pentru că întotdeauna ai ceva de învățat din alte culturi. Este o experiență incredibil de valoroasă. În afară de asta, interacționăm foarte mult. Uneori, munca la un singur ceas poate dura și doi ani, iar această călătorie a timpului este o adevărată încântare.

Apropo de această interacțiune cu oamenii și de amprenta umană: se spune din ce în ce mai des că inteligența artificială va juca un rol tot mai important în creație, producție – pe toate palierele. Dumneavoastră cum vă poziționați în raport cu inteligența artificială?

Actul creației este, prin excelență, un proces uman. Știi, chiar am încercat la un moment dat: am întrebat inteligența artificială cum ar trebui să arate un ceas Bovet.

A, serios?

Da. Din pură curiozitate. Iar când inteligența artificială mi-a pus imaginea în fața ochilor, am spus: „Bun, în cazul ăsta, ne mai vedem peste vreo două secole, pentru că doar 25% din ce îmi prezinți tu e corect”.

Oau!

Într-adevăr, surprindea esența. Dar lipsea acel simț al detaliului, măiestria și, mai presus de orice, capacitatea de a transmite emoție. De aceea eu voi prefera întotdeauna amprenta umană.

Și eu la fel! Și pentru că mi-ați spus mai devreme acea poveste minunată – să nu-ți fie teamă să o iei din nou de la capăt, să reiei procesul de creație de la zero și să-i inspiri pe oameni să facă mai mult –, credeți că Bovet, ca afacere de familie și brand de nișă, beneficiază de o mai mare flexibilitate și agilitate decât marile corporații, să spunem?

Da, pentru că pasiunea stă în centrul tuturor lucrurilor. Atunci când echipele înțeleg că o idee sau un proiect este cu adevărat valoros, îl acceptă mult mai ușor. De aceea trebuie să-i implici pe toți membrii echipelor în proces, încă din prima zi. După aceea, evoluăm toți, împreună. Rezolvăm probleme împreună. Flexibilitatea noastră vine tocmai din faptul că pasiunea ne motivează permanent să ne asumăm provocări veritabile. Este valabil și pentru Bovet. Iar în anii ce vor urma ne dorim să creștem treptat producția. Și vom face acest lucru cu înțelepciune, păstrându-ne unicitatea și calitatea – care înseamnă totul pentru noi – în timp ce deschidem colecțiile noastre pentru un public tot mai larg, incluzând, în ultimă instanță, Generația Z. Toate echipele noastre au venit cu idei excelente, pe care intenționăm să le punem în aplicare, pas cu pas, cu răbdare și meticulozitate, în perioada 2026-2030.

Pentru că ați menționat Generația Z și anul 2030 – am participat, în luna martie a acestui an, la Forbes Global Summit, organizat la Monte Carlo, unde a fost prezentat un studiu amplu despre piața articolelor de lux. Se pare că brandurile sunt tot mai preocupate de faptul că, până în 2030, vom asista la cel mai mare transfer de avere din istoria omenirii – de la generațiile Baby Boomers și X către generațiile Y și Z. Dumneavoastră considerați că este dificil să stabiliți o legătură cu acești potențiali noi clienți – Milenialii și Generația Z? Ce strategii aplică Bovet pentru a-i atrage și a dialoga cu ei?

Nu trebuie decât să îi asculți – stabilind, ca bază a discuției, respectul pentru opiniile lor și pentru lucrurile pe care ei pun preț. Abia din acel punct poate începe interacțiunea. Iar eu chiar asta fac: interacționez foarte mult cu ei – începând chiar cu fiul meu, care are 21 de ani. Este o experiență absolut fascinantă, te rog să mă crezi. Apoi le spui cu blândețe: lasă-mă să mă mai gândesc la asta, să analizez. Eu am 62 de ani, el avea 19 atunci când am început să ne împărtășim ideile și să interacționăm astfel. Dacă nu-i asculți pe cei din jurul tău, nu vei evolua niciodată. Este primul lucru pe care trebuie să-l accepți. Când comunici cu membrii echipei – fie că au 20, 30 sau 40 de ani –, ai să vezi că ei vin cu idei minunate. Perspectiva lor este diferită. Iar de acolo poți începe să construiești. Nu înseamnă că vei realiza tot ce-ți propui într-un singur an; dar înțelegi rapid că trebuie să mergi mai departe, să asculți cu atenție și – de multe ori – să îi urmezi. Dar, firește, fără a te atinge de esența care definește brandul nostru – unicitatea, calitatea, orientarea către excelență. Aceste valori sunt de neatins!

Nu sunt negociabile.

În niciun caz!

Având o perspectivă atât de vastă – cum ați caracteriza lumea luxului sau așa-numitul lux de astăzi? În ce direcție credeți că se îndreaptă?

Pentru că mulți consumatori de lux sunt foarte dezamăgiți de modul în care unele mărci consideră că pot trata produsul sau clientul.

Din păcate, mulți continuă să creadă că unicul criteriu de măsurare a luxului este prețul – ca și cum o etichetă cu un preț suficient de mare transformă automat un produs oarecare într‑un produs de lux. Nici vorbă! Acesta este doar marketing excelent executat. Oamenii care știu să facă asta suficient de convingător au tot respectul meu. Pentru mine însă, luxul se definește prin trei aspecte: în primul rând, un design unic; în al doilea rând, un volum mic – altfel, e ca la supermarket; și, nu în ultimul rând, luxul implică artă manuală.

Întotdeauna.

Absolut! Pentru mine, luxul nu echivalează cu supermarketul din cartier – cel la care merg și eu destul de des sâmbăta. Normal că și eu îmi fac cumpărăturile acolo, ca orice om. Însă luxul este, de pildă, atunci când îți faci un costum la comandă. Când vreau să mă îmbrac mai casual, îmi iau blugii. Dar știu să fac diferența. Luxul nu înseamnă doar să-ți porți contul bancar la încheietura mâinii; înseamnă să-ți afișezi educația, gradul de rafinament. Acestea sunt considerentele reale.

În vremurile noastre, lucrurile devin chiar hilare. Pe vremuri, exista conceptul „VIP”. Mai nou, îi spunem „VVIP”. În ritmul ăsta, într-o bună zi vom ajunge la „VVV…VVIP” – ca și cum am spune lux, super-lux, ultra-lux… Hai mai bine să simplificăm lucrurile – fiecare cuvânt are sensul lui, bine definit. Iar așa, totul devine mult mai clar.

Așa este. Înainte să vorbim puțin despre minunatele ceasuri pe care le avem aici – cum ați caracteriza, în câteva cuvinte, persoana care poartă un ceas Bovet? Pe cei care poartă, iubesc și apreciază brandul Bovet?

Ei bine, în acești 25 de ani, am ajuns să înțeleg că doamnele, tinerele doamne și domnii nu sunt simpli adepți. Ei nu urmează o modă sau alta. Sunt ființe umane și sunt formatori de opinie. Ei vin, apreciază munca noastră și ne pun întrebări interesante. Odată ce înțeleg modul în care este concepută și lucrată o piesă Bovet, vor aprecia și vor colecționa aceste ceasuri. Și observă fiecare cadran, forma acelor orare, finisajele. 99% dintre ceasurile noastre au capace transparente – toate mecanismele sunt la vedere. Clienții noștri înțeleg că un Récital 12 are finisaje executate cu aceeași grijă ca și un Prowess 1. Noi nu facem diferența între copiii noștri; nu îl tratăm pe unul altfel decât pe ceilalți. La urma urmei, toți sunt copiii noștri. Iar aceștia sunt copiii întregii echipe. Iar echipa îi respectă în egală măsură. Așadar, un colecționar Bovet nu este un adept, ci un formator de opinie – educat, carismatic, o persoană care știe exact ce poartă la încheietură.

Frumos spus. Ați venit astăzi aici cu o selecție foarte interesantă. Ce ne puteți spune despre aceste piese?

Într-adevăr, avem aici adevărate opere de artă. Aș spune că ele reprezintă o excelentă sinteză a portofoliului nostru de produse. Să începem cu Récital 30 – modelul de anul acesta. Mă gândesc la el încă din faza inițială a conceptului Prowess 1. Cineva cu o educație adecvată nu ar purta un Prowess 1 în fiecare zi – este, înainte de toate, o operă de artă.

Așa este.

Dar funcția sa de afișare a timpului universal este un vis. Mi-am dorit o complicație pe care s-o poți purta în fiecare zi, cu un aspect specific – acea notă vintage. Să spun drept, le suntem recunoscători colecționarilor noștri – Récital 30 este foarte apreciat. Discutam mai devreme despre piesele personalizate. Cu ajutorul cilindrilor, putem personaliza ceasurile în fel și chip. Spre exemplu, unii dintre colecționarii noștri înlocuiesc denumirile orașelor corespunzătoare fusurilor orare cu numele copiilor lor – deoarece copiii s-au stabilit într-un oraș sau altul de pe Glob.

Ce frumos!

Da. Sunt multe posibilități. Iar ceasul este foarte versatil – cu aspectul său vintage și forma sa deosebită atunci când este privit dinspre coroană. Alături, avem modelul Récital 12. Acest ceas cu carcasă de 40 mm are un minunat cadran turcoaz, o rezervă de funcționare de șapte zile – o inimă puternică, așadar – și cântărește doar 75 de grame, fiind realizat în întregime din titan. Așa cum știm, titanul este bine tolerat de organismul uman, prin urmare, chiar și aceste mici detalii sunt importante.

Și, desigur, avem aici modelul Prowess 1 – o operă de artă cu care ne mândrim cu toții. Are 744 de piese – toate realizate în manufactura proprie, firește. Este dotat cu un calendar perpetuu, un mecanism complet scheletonizat, gravat manual, funcție de afișare a timpului universal cu cilindri pentru dată și lună și luminescență pentru funcțiile esențiale. Atât și nimic mai mult. Motivul pentru care cușca tourbillonului – nou-nouță – este plasată în dreptul orei 12 este unul simbolic: reprezintă soarele care încălzește întreaga planetă cu razele sale, iar cilindrii reprezintă cele 24 de fusuri orare.

O adevărată operă de artă.

Mulțumesc. Iar aici avem, din nou, un model foarte accesibil – Aperto 1 –, un ceas complet scheletonizat. Dacă îl privești îndeaproape, poți aprecia mai bine arhitectura sa openworked.

Într-adevăr, manopera este superbă.

Iar aceasta este frumusețea sistemului Amadeo – poți scoate brățara și o poți schimba cum dorești. Nu în ultimul rând, avem și această capodoperă – Bovet Virtuoso XI Skeleton Tourbillon.

Este ca o poezie.

Acesta este primul nostru mecanism tourbillon scheletonizat, cu o rezervă de mers de 10 zile, fiecare componentă fiind gravată manual. Ciclul de producție complet pentru o singură piesă durează trei luni. Așadar, ce oferim noi? Inovații, mecanisme de excepție și designuri unice – o experiență completă.

Și emoție.

Asta întotdeauna! Avem nevoie de emoție. Ceasul pe care alegi să-l porți în fiecare zi depinde de starea ta de spirit, de vreme, de felul în care ești îmbrăcat(ă). Iar atunci când te uiți la aceste ceasuri, le poți privi din unghiuri diferite și vei descoperi cum strălucește cadranul, cum culoarea se transformă continuu. De aici izvorăște emoția – din frumusețea finisajului fiecărei piese.

Cum vă păstrați viu acest sentiment de uimire și curiozitate? Cum reușiți să rămâneți atât de conectat la tot ceea ce vă înconjoară?

Trebuie să mărturisesc că sunt o fire foarte curioasă. Și mai e ceva care mă motivează în permanență: mă trezesc în fiecare dimineață știind că nu știu totul.

Un sentiment minunat!

Ei bine, trebuie să învăț să îi ascult pe ceilalți, să îmi păstrez vie curiozitatea, să observ natura, ființa umană și felul cum trăiesc oamenii în general – și apoi încep să visez la ceea ce mi-ar plăcea să creez pentru următorul ceas. Împărtășesc aceste idei cu echipele mele, oamenii mei contribuie, la rândul lor, cu idei geniale – și așa începe o nouă călătorie a timpului.

Încă o întrebare: privind înapoi, ați repeta toată această experiență – ultimii 25 de ani?

Da, categoric! Sigur, există unele aspecte pe care le-aș aborda diferit. Când lași pasiunea să treacă înaintea rațiunii, inevitabil mai faci și greșeli. Așadar, normal că aș proceda diferit în unele privințe! Însă fără a trăda esența. Un compromis mai poate fi trecut cu vederea, însă abaterea de la principii, nu. Uneori, este de preferat să discuți cu oameni care dau dovadă de mai multă emoție – ei înțeleg lucrurile mai bine. Dar învățăm cu toții din propriile greșeli.

Da, în cel mai bun caz.

Iar uneori este important să faci greșeli pentru a înțelege mai bine cum să îi asculți pe ceilalți, pentru ca, în final, să evoluați – cu toții, împreună.

Vă mulțumesc foarte mult!

Îți mulțumesc și eu, Raluca. Este întotdeauna o plăcere să te avem alături de noi.