MV Narrative este mai mult o comunitate utopică decât o navă de croazieră, spune Alister Punton, omul din spatele navei de 900 de milioane de dolari cu 18 punți, pe care a gândit-o ca o zonă rezidențială.
Investitorii și angajații spun că Punton nu va obține niciodată visul acesta transpus în realitate și, potrivit Business Insider, au mai multe argumente.
Locuitorii de pe navă pot lua masa în 20 de restaurante, pot merge la piața alimentată din grădinile hidroponice ale navei sau pot petrece ziua citind în biblioteca cu 10.000 de cărți. Nava promite să prelungească viața locuitorilor printr-un “mod de viață global anti-îmbătrânire” care include terapii de înlocuire a hormonilor bioidentici și cel mai mare spa wellness din lume de la bordul vreunei nave.
Nava are și școala privată K-12 acreditată, unde copiii studiază cel puțin două limbi străine, mai multe instrumente muzicale și chiar țesutul de coșuri africane. “Am pornit să creez cu adevărat cel mai bun mod de viață din lume care poate fi disponibil în acest moment și cred că asta reușim”, a spus Punton într-un interviu pentru Insider în iulie.
MV Narrative este prima navă de croazieră rezidențială creată de Storylines, un startup fondat în 2016 de Punton, acum CEO, și de Shannon Lee, directorul de strategie.
Pentru un interval de preț de 875.000 de dolari până la 8 milioane de dolari, oamenii pot trăi restul vieții pe mare.
Taxele anuale all-inclusive care încep de la aproximativ 62.000 de dolari acoperă totul, de la serviciul de cameră non-stop la masaje. Punton spune că proprietarii apartamentelor de pe navă vor călători pe șase continente și 150 de porturi timp de 1.000 de zile înainte de a începe din nou un itinerariu mondial.
Punton a spus în iulie că mai mult de jumătate din cele 530 de unități ale navei au fost deja rezervate.
Mike Kasperzak, în vârstă de 70 de ani, un pensionar care nu joacă golf, s-a înscris pentru o unitate de 700 de metri pătrați, evaluată la 1 milion de dolari, în 2021.
Jim Holt, un veteran al armatei în vârstă de 67 de ani, a spus pentru Insider că atunci când a spus partenerei sale despre achiziția pe care a făcut-o în 2021 a unui studio de 1,9 milioane de dolari, aceasta s-a uitat la el “ca și cum aș fi avut două capete” (Holt este acum logodit cu o altă iubitoare de croaziere).
Angela Nuran, în vârstă de 62 de ani, și Paul Cosentino, în vârstă de 73 de ani, au vândut casa în aprilie 2022 cu gândul de a se muta într-o cabină de 2,5 milioane de dolari. Configurații similare sunt acum listate la 4 milioane de dolari.
Există doar o problemă: MV Narrative nu există încă și doza de scepticism este tot mai mare dacă va fi vreodată construită.
Punton și Lee au fondat Storylines acum șapte ani, ei având experiență în imobiliare și în construcții, însă deloc în industria croazierelor sau industria transportului maritim. Singura navă similară este The World, care necesită o valoare netă de 10 milioane de dolari pentru ca un client-călător să fie măcar luat în considerare.
Storylines promite să fie mai democratică în ceea ce privește navele de croazieră rezidențiale și are planificate unități care încep de la 875.000 de dolari.
Acest vis de o viață la bordul unei nave pe mare a câștigat inițial încrederea cumpărătorilor, a investitorilor și a angajaților.
Astăzi, însă, mulți dintre acești susținători și-au pierdut încrederea în fondatori. Prima navă de croazieră a Storylines trebuia să fie lansată inițial în 2019; acum este programată pentru decembrie 2026.
Nouă foști angajați, consultanți și investitori au spus pentru Insider că pun la îndoială faptul că MV Narrative va fi vreodată construită. Ei au descris timpul petrecut la Storylines ca un montagne-russe al obiectivelor înalte și alpromisiunilor nesatisfăcute.
Experții din industrie spun că Lee și Punton au puțină credibilitate pentru a reuși o astfel de inițiativă masivă. Mai mult, fondatorii au fost acuzați de încălcarea repetată a contractelor încă dinainte ca Storylines să devină realitate. “Iau banii, ard podurile și apoi fug la următoarele persoane pentru a strânge bani”, a spus Alexandre Caillol, un investitor timpuriu în Storylines.
Storylines s-a bucurat de o serie de articole de presă elogioase: CNN, Vanity Fair, Condé Nast Traveler și Insider au publicat toate imagini strălucitoare ale navei de 225 de metri.
Rămâne de văzut dacă va deveni realitate, în contextul provocărilor financiare, al întârzierilor în calendarul de execuție și pe fondul încrederii zdruncinate a investitorilor, a foștilor angajați și a experților din industrie.