Când o întrebi cum i-a venit ideea înființării Marigold Apothecary, o drogherie specializată pentru mame și copii, Ileana Chermenschi își amintește de propria sa experiență. „Noi avem un băiat de patru ani și nu am avut pe nimeni care să ne ajute, îl creștem noi, fără bone sau bunici“, spune Ileana. „Era greu să mergem cu el după noi ba la supermarket, ba la farmacie, peste tot. Așa mi-a venit ideea să fac o drogherie specializată pentru mame și copii, unde să găsești tot ce-ți trebuie pe partea de sănătate a copilului.“
Și pentru că ea și soțul ei aveau deja o afacere în domeniul medical – o companie care vinde consumabile chirurgicale către clinici și spitale, care a avut în 2013 o cifră de afaceri de 165.000 de euro și un profit net de 35.000 de euro, potrivit datelor de la Ministerul Finanțelor – au demarat drogheria ca pe o nouă direcție de business. „Am obținut de la Ministerul Sănătății statutul de drogherie, nu vindem antibiotice. Comercializăm alte medicamente, produse de îngrijire a copilului – creme, loțiuni, șampoane – scutece, lapte, mâncare și multe altele. Încercăm să avem produse bio, naturale, inovații în domeniu, nu aducem ce se găsește în mod normal la supermarket“, explică Ileana, care a lucrat anterior în marketing și branding pentru companii din domeniul tehnologiei, precum UPC și 4PSA.
Printre aceste produse se numără și laptele de măgăriță. „Îl importăm din Italia. Acolo s-a studiat mai mult acest lapte și au observat că este tolerat 100% de copiii alergici la proteina din laptele de vacă. Alergiile au luat o amploare foarte mare în ultima vreme, în România afectează între 3% și 7% dintre copii. Acest lapte este 97% similar laptelui matern și este o alternativă naturală pentru laptele hidrolizat, praf“, spune Ileana, adăugând că selecția produselor i-a luat destul de mult timp, pentru că a vrut să testeze reacția cumpărătorilor.
În afară de produsele importate, în drogheria celor doi soți se găsesc și produse românești, printre care și o gamă de cosmetice presate la rece.„Ca să faci un produs cosmetic, de obicei ingredientele naturale trebuie amalgamate cu altele mai puțin naturale și la temperaturi înalte, astfel încât să genereze emulsii. În cazul produselor presate la rece, totul se întâmplă la 30-40 de grade, astfel încât ingredientele active nu se degradează“, explică Ileana, care și-ar dori să fie disponibile mai multe astfel de produse de proveniență autohtonă. „Noi avem materie primă, de exemplu cătină, care se duce însă în străinătate și este pusă în produsele finite, care se întorc la noi.“
Revenind la business, al cărui nume vine din limba engleză – „marigold“ înseamnă „gălbenea“, o plantă adeseori folosită în produsele naturale de îngrijire a copiilor – Ileana spune că vânzările online merg mai bine decât cele din magazinul situat în apropierea Spitalului de Urgență din București. „Livrăm foarte mult în țară, în niște localități pe care nici nu le știam până acum. Și vânzările din magazinul clasic merg bine, nu pot să mă plâng, însă în zonă nu este un trafic pietonal foarte intens. Din cei care trec însă pe aici, 70% sunt persoane cu copii, pentru că suntem între un spital și o policlinică“, explică Ileana.
Pentru că discutăm despre vânzări, se naște întrebarea: cum promovezi o astfel de afacere? Fiind vorba despre un business ale cărui venituri sunt generate preponderent online, te gândești, automat, la AdWords. „Nu am folosit AdWords, pentru că pe anumite brand-uri populare competiția este destul de mare, ne-am promovat în special pe site-urile pe care scriu mamele. Dorința noastră a fost să nu avem produse scumpe, chiar dacă sunt bio – trebuie să menținem prețurile cam cu 20% mai jos decât lanțurile mari de farmacii – așa că marja noastră este mică și nu avem buget de publicitate clasică. Pe zona de promovare aș vrea să merg mai mult spre zona de maternități și femei însărcinate, astfel încât ele să afle mai repede de noi, nu atunci când copilul are deja trei ani“, precizează Ileana Chermenschi.
Pentru că activează într-un domeniu dinamic, în care apar în permanență produse noi, Ileana, împreună cu soțul ei, vizitează târgurile de profil. „Dorim să ne extindem portofoliul de produse importate, pentru că sunt multe în afară și sunt foarte utile, dar nu sunt la noi pe piață“, explică Ileana.
În afară de business-ul propriu-zis, Ileana ar dori să se implice în lumea copiilor și mai mult, însă spune că îi lipsește forța financiară. Cu toate acestea, moduri de a te implica există. „Vreau să creez o comunitate și de aceea am creat un parteneriat cu Centrul Maternal Casa Agar (Agar este numele slujnicei patriarhului Avraam din Vechiul Testament, care a fost aproape să renunțe la copilul său – n.red.), care găzduiește femei ce riscă să-și abandoneze copiii. Cred că e foarte important ca un copil să stea cu mama lui și încercăm să creăm o relație între clienții noștri și acest centru. În iulie o să participăm la Swimathon pentru ei și dorim să implicăm și clienții noștri în acest demers“, povestește Ileana.