Franța este locul de origine a celei mai bogate persoane din lume, a celei mai bogate dintre femeile din lume și acum a celei mai mari averi în industria lactatelor.
Pe parcursul a trei generații, discreta familia Besnier a transformat ceea ce a început ca o operațiune artizanală de producție de brânză în nord-vestul Franței în una din cele mai mari companii globale din industria alimentară – Groupe Lactalis.
Cei trei frați care dețin această companie privată – Jean-Michel (55), Emmanuel (52) și Marie (42) – au acum împreună o avere de 14,7 miliarde de dolari, conform Bloomberg Billionaires Index.
Averea familiei Besnier este un exemplu bun de impact global pe care îl poate avea un grup de ultra-bogați din Franța care controlează companii crescute inițial din operațiuni mici și transformate în giganți industriali prin fuziuni și achiziții.
Inflația a ajutat la creșterea veniturilor Lactalis cu 28% anul trecut, până la 28,3 miliarde de euro, în timp ce costurile mai ridicate au redus profitul net cu 14%, până la 384 de milioane de euro și au comprimat randamentele la 1,4%, conform unui comunicat de presă.
“Marjele noastre au fost erodate semnificativ”, a declarat Christophe Piednoel, responsabil de comunicare la Lactalis, pentru postul de radio RMC. “Sperăm că vom putea reduce prețurile în al patrulea trimestru.”
Producătorul a întâmpinat dificultăți în transferul către cumpărători a costurilor mai mari cu peste 20%, în ciuda eforturilor semnificative de a crește competitivitatea, a declarat Lactalis, subliniind în paralel că a devenit a 10-a companie alimentară ca mărime din lume după vânzări, înaintea rivalului Danone SA.
Lactalis a parcurs un drum lung din 1933, când fondatorul Andre Besnier a început să producă primele brânzeturi camembert – 17 sortimente – folosind lapte colectat în apropierea orașului său natal din vestul Franței, Laval, unde compania își are sediul și astăzi.
În decursul anilor, el s-a extins către produse precum untul și smântâna. Fiul său, Michel, a preluat afacerea în 1955, după moartea lui Andre, creând marca President, exportând brânză brie în SUA și realizând primele achiziții.
După moartea lui Michel în anul 2000, Emmanuel a preluat conducerea companiei la vârsta de 29 de ani și din acel moment este președintele și CEO-ul companiei.
El a coordonat aproximativ 100 de achiziții în valoare de miliarde de dolari, de la producătorul italian de mozzarella Galbani, la formule pentru sugari și iaurt.
Lactalis a urcat pe primul loc în clasamentul anual Global Dairy Top 20 al Rabobank în 2021, depășind Nestle SA, după ce a acceptat să cumpere afacerea de brânzeturi naturale a Kraft Heinz Co. pentru 3,2 miliarde de dolari.
Compania franceză a obținut brandurile Cracker Barrel și Knudsen în această tranzacție, dar nu și Philadelphia, Velveeta și Cheez Whiz.
Compania a declarat pentru Bloomberg că în prezent ajută producătorii locali să combată inflația și că “În 2023 nu vom reduce prețul pe care îl plătim producătorilor de lapte”.