Osaka spune că întrebările presei sunt o sursă de stres și pot afecta psihicul sportivilor. Ea susține că întâlnirile cu presa ignoră starea mentală a jucătorilor, dând exemplul unor sportivi care, după o înfrângere dureroasă, au cedat nervos la conferințele de presă. „Este exemplul perfect al unei situații în care îl lovești pe cel căzut la pământ – și nu pot înțelege motivația unui astfel de gest”, spune Osaka.
Duminica trecută, după ce a învins-o pe Patricia Țig în două seturi, americanca nu a participat la obișnuita conferința de presă de după meci.
Naomi Osaka, în vârstă de 23 de ani, spune în mesajul postat pe Twitter că a suferit de episoade lungi de depresie după US Open-ul din 2018, și că are atacuri de panică înaintea conferințelor de presă. „Cred că cel mai bun lucru pentru turneu, pentru ceilalți jucători și pentru sănătatea mea este ca eu să mă retrag.”
De partea cealaltă, organizatorii celor patru turnee de Mare Șlem, printre care open-urile din Franța și din SUA, spun că „participarea la conferințele de presă este un element esențial al regulamentului competiției și o obligație a sportivilor, indiferent de rezultatul partidei”. De asemenea, au avertizat-o pe sportiva americană că, dacă persistă în atitudinea sa, riscă să primească și alte amenzi și chiar să fie suspendată din turneele de Mare Șlem.
Naomi Osaka nu este doar unul dintre liderii clasamentului WTA, este și cea mai bine plătită sportivă a tuturor timpurilor: în sezonul mai 2019 – mai 2020 a câștigat 37 de milioane de dolari. Premiile însă nu compensează consumul mental la care sunt supuși sportivii de performanță sau cei profesioniști, indiferent de disciplina în care activează. Nu toți atleții au un psihic de fier, iar cei mai sensibili trebuie protejați, nu amendați.
În situația de față, probabil nici una dintre părți nu este interesată de escaladarea conflictului, dar semnalul tras de numărul 2 WTA nu a rămas fără ecou, deci este posibil ca în curând organizatorii de turnee de tenis să fie nevoiți fie să renunțe la organizarea conferințelor de presă imediat după meciuri, fie să le plaseze într-un moment care să nu fie traumatizant pentru cel învins.
Atitudinea tenismenei a primit sprijin necondiționat în social media, fiind susținută de sportivi, politicieni și celebrități. „Ca sportivi, suntem învățați să avem grijă de corpul nostru, iar ce se întâmplă cu psihicul nostru trece pe plan secund. Și aici este vorba despre mult mai mult decât a merge sau nu la o conferință de presă”, a scris pe Twitter Martina Navratilova, una dintre legendele tenisului feminin.
