Fostul sportiv era internat de trei luni la Spitalul „Elias”, după ce a fost diagnosticat cu o boală incurabilă, dar starea sa de sănătate s-a agravat în ultima lună.
Ivan Patzaichin a fost cvadruplu laureat cu aur la Jocurile Olimpice de vară din 1968, 1972, 1980 şi 1984 şi triplu laureat cu argint. De asemenea, are în palmares 22 de medalii la Campionatele Mondiale, dintre care 9 de aur.
Acesta a intrat în istoria olimpiadelor drept „Campionul cu pagaia rupta”, după ce la Jocurilor Olimpice de la Munchen, din 1972, lui Ivan Patzaichin i s-a rupt pagaia la numai câțiva metri după start. El a vâslit cu ciotul de pagaie și a reușit să încheie cursa, în aplauzele spectatorilor.
În 2019 a primit cea mai înaltă distincţie oferită de Comitetul Olimpic şi Sportiv Român, Colanul de Aur. Tot în 2019, la 26 noiembrie, lui Ivan Patzaichin i s-a oferit cea mai înaltă distincţie a statului român: Ordinul Naţional „Steaua României”, în grad de Cavaler.