Dacă acest calendar va fi respectat, el l-ar depăşi pe fondatorul Amazon, Jeff Bezos, care a anunţat că va zbura în spaţiu pe 20 iulie, la bordul unei rachete a propriei companii, Blue Origin. De asemenea, zborul lui Branson va fi transmis online în direct de companie.
Cu toate acestea, într-un interviu, Branson a spus că deși este „foarte entuziasmat”, schimbarea datei pentru zborul său nu a fost făcută cu intenția de a-l învinge pe Bezos. „Este o coincidență minunată, incredibilă, că vom zbura în aceeași lună”, a declarat acesta.
Richard Branson „va urma aceleaşi antrenamente, pregătire şi zbor ca şi viitorii astronauţi de la Virgin Galactic. Compania îşi va folosi observaţiile privind antrenamentul şi experienţa de zbor pentru a îmbunătăţi călătoria pentru toţi viitorii clienţi astronauţi”, a explicat sursa citată.
Atât zborul lui Branson, cât și cel al lui Bezos vor călători pe traiectorii suborbitale și vor oferi pasagerilor câteva minute de imponderabilitate.
Virgin Galactic, pe care Branson a fondat-o în 2004, are aproximativ 600 de persoane înscrise pentru zboruri în spațiu și se așteaptă să redeschidă vânzările de bilete în timpul zborului miliardarului. Compania a perceput până acum 250.000 de dolari pentru un bilet, dar acest preț va crește. Compania nu a spus exact noul preț, dar analiștii estimează că ar putea ajunge până la 500.000 de dolari.
Nici Blue Origin, deținută de Bezos nu a anunțat prețurile biletelor, dar a licitat recent un loc pentru suma de 28 de milioane de dolari, în cadrul primei sale misiuni de zbor spațial, transmite Washington Post.