Într-o lume care aleargă, grăbită și nesigură, există oameni care aleg să pună suflet în tot ceea ce fac. Care transformă bucătăria într-o scenă de teatru și fiecare farfurie într-un poem despre tradiție, copilărie și visuri duse până la capăt. Elena Mariana Trif, fondatoarea Marel Catering, este unul dintre acești oameni care, dincolo de business, rămâne mereu aceeași: o femeie care crede că mâncarea bună trebuie să aibă gust, dar mai ales poveste.
Cum a început povestea Marel Catering?
După aproape zece ani petrecuți în domeniul medical, mi-am dorit să devin mamă. În timpul concediului de maternitate am descoperit câtă bucurie îmi aduce gătitul. Bucătăria devenise refugiul și liniștea mea. Așa a început Marel – din iubirea de familie și din dorința de a crea frumosul prin gust. Mi-am urmat pasiunea cu seriozitate, am urmat cursuri de perfecționare, am învățat continuu. Pentru că, deși meseria de cofetar și bucătar este solicitantă, e și o meserie care îți răsplătește sufletul.
Care a fost cel mai emoționant moment din primii ani ai afacerii tale?
Îmi amintesc perfect: eram însărcinată în luna a opta cu cel de-al doilea băiețel, iar atunci am avut primul meu eveniment – o cununie. Am pus suflet în fiecare detaliu. A fost un moment de început, de curaj, de emoție pură. Cu banii obținuți atunci am cumpărat ustensilele de care aveam atâta nevoie. A fost prima sămânță din grădina Marel.
Cum ai descrie filozofia Marel Catering într-o frază?
Autenticitate acompaniată de gust, copilărie și tradiție.
Ce înseamnă „mâncare bună” pentru tine? Doar gust sau și poveste?
Întotdeauna, mâncarea bună înseamnă și gust, și poveste. O rețetă nu e niciodată doar o listă de ingrediente. Fiecare gust trăiește o experiență. Și, când povestea e reală, se simte în fiecare îmbucătură.
De unde îți vine inspirația pentru meniuri? Din călătorii, amintiri, familie?
Inspirația vine de peste tot, dar cel mai adesea din familie și amintiri. Acord multă atenție preparatelor autentice, celor care au gust și arome bogate, care spun ceva. Mă inspir din ceea ce trăiesc și din ceea ce am trăit.
Care a fost cea mai mare provocare în această aventură antreprenorială?
Nu voi uita niciodată începutul acestui an. A trebuit să gătesc pentru 1.200 de persoane. A fost solicitant, plin de provocări, dar am reușit. A fost genul de efort care îți confirmă că poți mai mult decât credeai.
Ai avut vreodată un moment în care ai vrut să renunți? Ce te-a ținut în picioare?
Da. Am avut un moment în care totul părea diferit de ce îmi doream, deși clienții erau mulțumiți. Dar pasiunea a fost ancora mea. Nu m-am văzut niciodată făcând altceva. Și nici acum nu mă văd.
Cum faci față presiunii din spatele unui eveniment mare? Ai vreun ritual personal?
Cu greu! Nu pot mânca deloc până nu se termină evenimentul. Sunt extrem de concentrată. Nu răspund la telefon, nu stau de vorbă. Sunt acolo pentru un singur scop: ca totul să iasă perfect. Îl port pe Dumnezeu în gând înainte și după fiecare eveniment. Îi cer ajutorul și îi mulțumesc.
Cum reușești să îmbini rolurile de antreprenoare, femeie și om de echipă?
Este foarte greu, dar și foarte frumos. Îmi place această „nebunie” de roluri. Adrenalina mă ține în priză. Nu sunt omul lucrurilor simple. Fiecare rol îmi oferă altceva – și le iubesc pe toate.
Ce ai învățat despre oameni servindu-le mâncare la evenimente importante din viața lor?
Am învățat că suntem diferiți, și tocmai de aceea frumoși. Că bunul-simț contează enorm. Că e important să știi să spui ce ai de spus, cu respect și deschidere. Că fiecare client are nevoie de autenticitate.
Care este semnătura Marel Catering, acel „ceva” care vă face diferiți?
Pasiunea. Noi nu gătim din obligație. Gătim cu dragoste. Suntem noi, fără comparații sau imitații. Asta ne face diferiți.
Dacă Marel Catering ar fi o melodie, cum s-ar numi?
Fără îndoială: „Unstoppable” – de neoprit.
Trei cuvinte care te definesc în business și în viață.
Perseverență. Pasiune. Implicare.
Ce vis personal mai ai, care încă așteaptă să se împlinească?
Am două visuri mari, dar unul e deja în pregătire. Este vorba despre următorul nivel – un loc special, cu preparate și deserturi servite într-o atmosferă care să exprime complet esența Marel. Vintage, natură, tradiție, armonie. Un colț de lume care să spună cine suntem.
Bunica a fost inspirația mea. Încă din copilărie, în fiecare vacanță de vară, găteam alături de bunica din Moldova, de unde și pasiunea pentru gust și tradiție. Mi‑am dorit să readuc în vremurile actuale preparate și deserturi cu tradiție, să le ofer o prezentare aparte și să creez bucurie, ceea ce am și reușit.