Marea Britanie începe drumul lung și nesigur dinspre Brexit. Premierul Rishi Sunak a aprobat schimbările la acordul pe care Marea Britanie l-a stabilit cu Uniunea Europeană privitor la condițiile de comerț ale Irlandei de Nord, ceea ce ar trebui să îmbunătățească relațiile și să permită o colaborare mai strânsă cu Bruxelles. Deși pași mai mari par a fi greu de făcut, simbolismul acestui prim acord este important. 

Schimbările la așa-numitul Protocol al Irlandei de Nord erau inevitabile. Acordul semnat în 2019 de predecesorul lui Sunak, Boris Johnson, a lăsat Belfast legat de regulile UE, în timp ce a permis restului Marii Britanii să se depărteze de acesta. Aceasta a afectat comerțul dintre regiune și Marea Britanie și a deschis drum liber criticilor conform cărora protocolul nu este democratic.

Amendamentul la acest acord semnat de Sunak și președinta Comisiei Europene Ursula von der Leyen, numit “Windsor Framework”, aduce cu sine mai puțină birocrație – de exemplu, bunurile care circulă între Marea Britanie și Irlanda de Nord vor fi subiectul unui număr mai mic de documente de import-export decât cele destinate Republicii Irlanda. Legislativul Irlandei de Nord va avea putere consultativă asupra legilor emise de UE, ceea ce va schimba percepția de pact nedemocratic. 

Noua cooperare dintre Marea Britanie și UE va permite colaborare mai apropiată în domeniul științei, sub schema de 96 de miliarde de euro numită Horizon Europe. 

Însă pactul se oprește aici. Nici Sunak și nici liderul opoziției, Keir Starmer, nu vor susține activ reîntoarcerea la piața unică UE, de teama alienării electoratului care se opune emigrării în UE.