O tânără din Gherla demonstrează că ambiția și inovația pot depăși orice graniță.
La 27 de ani, Mara Steiu locuiește în Palo Alto, California, și este studentă la prestigioasa universitate Stanford, unde urmează un program dual de MA și MBA în Educație. Parcursul său profesional și academic este marcat de o serie de realizări impresionante, care o plasează printre cei mai promițători tineri din domeniul tehnologiei și educației. „Ținând cont de pasiunea mea în educație, am început să lucrez la un start-up, care a câștigat premiul I în Learning Design Challenge în valoare de 9.000 de dolari la Stanford și a fost selectat în faimosul curs Lean Launchpad al lui Steve Blank (antreprenor, fondatorul mișcării Lean Startup), alături de alte șapte start-upuri din cadrul facultății”, spune Mara Steiu.
Forbes România 30 sub 30: Faceți cunoștință cu promoția 2024
De asemenea, a fost selectată să facă parte dintre puținii investitori în echipa Education din cadrul Stanford Impact Fund, prin care investește între 25.000-75.000 de dolari/per companie, totalizând aproximativ 250.000 pe an.
Născută și crescută în Gherla, tânăra și-a descoperit devreme pasiunea pentru tehnologie și antreprenoriat. „Pasiunea pentru a construi produse și inițiative cu impact social am descoperit-o încă din liceu, când am fondat un joc de educație financiară pentru tineri și iXperiment, primul accelerator de afaceri pentru liceenii din România”, povestește Mara Steiu. Această inițiativă a adus împreună peste 500 de liceeni din întreaga țară, oferindu-le ocazia de a experimenta procesul de lansare a unei afaceri de la zero.
După terminarea liceului, tânăra a fost acceptată la Babson College cu o bursă completă, considerată cea mai bună facultate de antreprenoriat din lume, unde a studiat IT și Business Analytics, terminând printre primii 10 studenți din generația sa. „Experiența de la Babson m-a pregătit pentru provocările din domeniul tehnologiei, unde am avut șansa de a lucra ca Product Manager la Microsoft și Twitter”, adaugă ea. La Microsoft, Mara Steiu a coordonat dezvoltarea unor produse utilizate de mii de clienți enterprise la nivel global, iar la Twitter a lucrat la noi capabilități pentru Twitter Developer Portal, precum API Playground sau Sample App Templates, care a condus la 20K+ de noi useri/developers pentru construirea platformei, consolidându-și astfel expertiza în produse B2C și B2B.
„Viziunea mea este să continui să creez produse care au un impact benefic în domeniul educației”, declară Maia Steiu. Recent, a început să lucreze la un start-up în domeniul ed-tech și AI, care a câștigat premiul I în Learning Design Challenge la Stanford. De asemenea, Mara este investitor în cadrul Stanford Impact Fund, unde contribuie la finanțarea companiilor cu impact social global.
Privind spre țara natală, tânăra subliniază potențialul României în domeniul tehnologiei, dar și nevoia de mai multă creativitate și inovație. „România are foarte mult talent în domeniul tehnologiei și STEM, dar o mare parte din el e focusat pe partea de outsourcing pentru companii mari din Vest. Mi-aș dori să văd mai multe produse inovative începute de la zero, în special în zona de educație”, afirmă Mara Steiu.
Deși recunoaște că piața din România este mică, ea este încrezătoare că o comunitate puternică de investitori și antreprenori din Europa de Est poate ajuta start-upurile locale să se extindă la nivel global.