Anul acesta a fost al zecelea an consecutiv în care Forbes s-a asociat cu TrueBridge Capital Partners pentru a căuta cele 25 de companii care sunt cel mai probabil să atingă o evaluare de 1 miliard de dolari – adică să devină unicorni.
Dintre cei 225 de alumni ai listei, 131, sau 58%, au devenit unicorni – inclusiv DoorDash, Figma, Anduril, Benchling și Rippling, iar 21 dintre aceștia valorează acum mai puțin de 1 miliard de dolari. 42 au fost achiziționate; doar trei (1%) au devenit publice cu o evaluare mai mică de 1 miliard de dolari.
Au fost surprinzător de puține dezastre: doar cinci startup-uri s-au prăbușit sau s-au închis, cel mai spectaculos fiind startup-ul microbiom uBiome, un alumnus al listei din 2018, care a lichidat după ce a fost percheziționat de FBI din cauza practicilor de facturare.
Doar o fracțiune minusculă din zecile de mii de startup-uri susținute de venture capital vor atinge vreodată o evaluare de un miliard de dolari.
Când Forbes a lansat pentru prima dată această listă în parteneriat cu TrueBridge în 2015, scopul a fost să găsească acele companii care păreau pregătite să devină unicorni mult înainte de a deveni nume cunoscute.
De la început, lista a fost fundamentată pe analiza cantitativă bazată pe date furnizate de companii cu privire la metrici care includ venituri, creșterea acestora, evaluare, creșterea evaluării și numărul de angajați.
Una dintre companiile remarcabile din acel prim an a fost Tanium, startup-ul de securitate cibernetică care a fost una dintre cele trei firme care au depășit pragul de 1 miliard de dolari înainte de a fi publicat de Forbes SUA. Startup-ul din Kirkland, Washington, care a atins o evaluare de 9 miliarde de dolari în 2021, a strâns aproape 1 miliard de dolari în finanțare și ocupă locul al 20-lea pe lista Forbes Cloud 100.
Poate cel mai mare succes nu doar din acel an, ci și din lista Forbes în general: DoorDash, firma de livrare de mâncare care acum este tranzacționată pe Nasdaq cu o capitalizare de piață de 51 miliarde de dolari.
Anul acesta, cu inteligența artificială dominând piețele, lista include companii care folosesc AI pentru a face aproape orice. Codeium creează o aplicație AI care funcționează ca autocomplete, dar pentru cod. Scribe folosește AI pentru a face instruirea mai ușoară decât partajarea ecranului prin Zoom. Fireworks AI, fondată de fostul director de inginerie de la Meta, Lin Qiao, își propune să ajute afacerile să livreze noi produse AI în doar cinci zile, la un cost minim. Și Replicate oferă o bibliotecă de 25.000 de modele AI open-source, inclusiv Stable Diffusion și Llama 2 de la Meta, astfel încât dezvoltatorii să poată testa care funcționează cel mai bine pentru ei.
Dar lista de anul acesta, analizată de Amy Feldman de la Forbes SUA, privește și dincolo de hype, la companii care rezolvă probleme mai puțin glamour, cum ar fi Promise, care colaborează cu municipalitățile și utilitățile pentru a colecta facturi neplătite prin mesaje text și planuri fără dobândă.
Lista de anul acesta mai include cinci companii cu cofondatoare sau CEO femei – Equip, Fireworks AI, Midi Health, Promise și Scribe. Aceasta se compară cu lista de anul trecut, când șase companii aveau cofondatoare femei, dar doar trei cu CEO femei. Aceste cifre – o reflectare a finanțării din Silicon Valley – au rămas persistent mai mici decât, poate, s-ar dori în piață.
“Recolta” de startup-uri din acest an are venituri medii mult mai mici față de anul anterior, cu 14 milioane de dolari față de 24 milioane de dolari. Cu investițiile în AI în plină expansiune, trei companii – Coactive AI, Langchain și Turnkey – nu au avut venituri pentru 2023. De asemenea, surprinzător poate, au strâns mai puțin capital, în medie 80 milioane de dolari față de 104 milioane de dolari anul trecut.