Unul dintre puținele locuri din Europa care evocă atât de puternic farmecul aristocratic al Belle Époque, celebra fâșie de nisip care separă laguna venețiană de Marea Adriatică a fost, la începutul secolului XX, una dintre cele mai exclusiviste destinații estivale ale continentului, frecventată de capete încoronate, scriitori, artiști și membri ai înaltei societăți europene. Astăzi, după ani de stagnare și proiecte amânate, Lido-ul pare pregătit să-și recapete statutul de legendă a turismului de lux.
Renașterea sa este alimentată de două proiecte majore care readuc în prim-plan cele mai emblematice nume ale insulei: renovarea amplă a Hotelului Excelsior Venice Lido Resort și relansarea istoricului Grand Hôtel des Bains, care a anunțat o restaurare de 200 de milioane de euro. Împreună, acestea marchează începutul unei noi epoci pentru una dintre cele mai cunoscute stațiuni maritime ale Mediteranei.
Lido a început să se transforme într-o destinație exclusivistă la sfârșitul secolului al XIX-lea, când dezvoltarea turismului balnear a atras aristocrația europeană către coastele Adriaticii. Apariția vilelor în stil Liberty, interpretarea italiană a Art Nouveau-ului, și construirea marilor hoteluri de lux au conferit insulei o identitate distinctă, diferită atât de centrul istoric al Veneției, cât și de alte stațiuni europene ale vremii.
Primul mare simbol al acestei epoci a fost Grand Hôtel des Bains, inaugurat în anul 1900. Hotelul a devenit rapid locul preferat al elitei continentale și a intrat definitiv în imaginarul colectiv datorită romanului „Moarte la Veneția” al lui Thomas Mann, inspirat de atmosfera sa rafinată. Mai târziu, clădirea a servit drept decor pentru celebra adaptare cinematografică realizată de Luchino Visconti în 1971.
La doar câțiva ani după deschiderea Hotelului des Bains, în 1908, și-a făcut apariția un alt reper al luxului venețian: Hotel Excelsior. Construit într-un spectaculos stil maur, cu domuri și arcade inspirate din arhitectura orientală, hotelul a ridicat standardele ospitalității europene și a devenit imediat una dintre cele mai prestigioase adrese ale continentului.
De-a lungul deceniilor, Excelsior a găzduit regi, oameni de stat, personalități culturale și vedete ale cinematografiei. În plus, hotelul este strâns legat de istoria Festivalului Internațional de Film de la Veneția, a cărui primă ediție s-a desfășurat pe terasa sa în 1932, contribuind decisiv la consolidarea imaginii glamour a Lido-ului pe scena internațională.
Totuși, după perioada de glorie a secolului trecut, Lido a traversat decenii dificile. Schimbările din turismul internațional, concurența destinațiilor moderne și costurile uriașe de întreținere ale clădirilor istorice au afectat treptat atractivitatea zonei. Simbolul cel mai vizibil al acestui declin a fost închiderea Hotelului des Bains în 2010, eveniment care a lăsat o rană deschisă în patrimoniul venețian.
Astăzi, tendința se inversează. Proprietarii Hotelului Excelsior au lansat un amplu program de renovare care urmărește să păstreze identitatea istorică a complexului, integrând în același timp standardele contemporane ale ospitalității de lux. Proiectul include restaurarea unor spații emblematice și modernizarea unui număr important de camere și suite.
Un element central al transformării îl reprezintă restaurarea Palm Court, considerată inima socială a hotelului. Acest spațiu istoric a fost regândit ca un loc de întâlnire elegant, păstrând însă atmosfera și rolul pe care le avea în perioada de maximă prosperitate a proprietății. Imagini de arhivă și referințe la personalitățile care au trecut pragul hotelului contribuie la reconstituirea memoriei sale culturale. Renașterea Excelsior este completată de introducerea unor noi concepte gastronomice și de agrement, menite să atragă atât publicul internațional, cât și noua generație de călători de lux. Prin această abordare, hotelul încearcă să creeze un echilibru între patrimoniu și contemporaneitate, fără a pierde legătura cu identitatea care l-a consacrat.
Și mai spectaculoasă este însă revenirea Grand Hôtel des Bains. După numeroase încercări eșuate de reconversie și după ani de incertitudine financiară, un nou consorțiu de investitori a deblocat procesul de restaurare. Proiectul este susținut printr-un fond dedicat și beneficiază de o investiție estimată la aproximativ 200 de milioane de euro. Planul prevede restaurarea completă a hotelului și redeschiderea sa ca resort de lux, cu facilități moderne, zone publice reamenajate și o integrare atentă în peisajul istoric al Lido-ului. Investitorii au subliniat că obiectivul principal este conservarea moștenirii Belle Époque, transformând în același timp proprietatea într-o destinație relevantă pentru secolul XXI.
Impactul acestor investiții depășește sfera hotelieră, dat fiind că revitalizarea celor două repere istorice este percepută ca un catalizator pentru întregul Lido, cu efecte asupra turismului, economiei locale, valorii proprietăților și imaginii internaționale a insulei. Autoritățile și investitorii consideră că proiectele vor contribui inclusiv la regenerarea spațiilor publice și a infrastructurii de pe litoral.
În același timp, Lido beneficiază de atuuri pe care puține destinații le pot revendica simultan: plaje întinse, proximitatea imediată a Veneției, un patrimoniu arhitectural remarcabil și legătura istorică cu cel mai vechi festival de film din lume.
