Fostul CEO al Cisco Systems, John Chambers, a purtat un dialog cu Bloomberg despre când ar trebui să vorbească un CEO pe subiecte controversate – și când nu ar trebui să o facă.
Chambers a condus Cisco timp de două decenii, perioadă în care producătorul de echipamente de rețea a devenit cea mai mare companie tranzacționată public din lume, la apogeul exploziei dot-com. Chambers a achiziționat aproximativ 180 de companii în timpul mandatului său și spune că, de obicei, păstra în funcție executivii firmelor pe care le cumpăra, cu toate că ulterior, spre sfârșitul mandatului său, a fost nevoit să renunțe la mii de angajați pe măsură ce creșterea Cisco a încetinit și rivalii mai mici i-au erodat cota de piață.
Astăzi John Chambers (74) conduce JC2 Ventures, care investește în startup-uri tech, și este, de asemenea, președinte al US-India Strategic Partnership Forum, o poziție care îi consolidează legăturile de lungă durată cu India și admirația pentru această națiune și pentru prim-ministrul său, Narendra Modi.
În zilele noastre există o cerere mai mare pentru cei în poziții de CEO să se exprime cu privire la probleme foarte sensibile precum războiul Israel-Hamas, sau avortul, Ucraina, imigrația – și lista continuă. Când să se implice cu comentarii și când să nu o facă?
Chambers răspunde pentru Bloomberg: “Dacă un CEO comentează despre tot, în special în domenii din afara zonei în care are expertiză sau în care este o problemă pentru compania pe care o conduce, atunci aceasta este o greșeală. Dacă ce va spune are potențial să împartă angajații în două tabere, atunci recomand neimplicarea în subiect. Recomand să nu se ezite deloc a se face comentarii despre probleme care sunt foarte publice, însă doardacă acestea au legătură cu compania. Desigur că în domenii-cheie de interes pentru companii trebuie adoptată o poziție fermă.”
La întrebarea dacă un CEO se cade să comenteze pe subiecte legate de război, Chambers spune că “Da, trebuie comentat pe teme de interes al omenirii și trebuie luată poziție fermă împotriva terorismului – altfel vor fi văzuți ca slabi.”
La întrebarea privind învățăturile de-a lungul anilor despre achiziționarea de companii și integrarea forței lor de muncă, Chambers răspunde că “Niciodată nu am achiziționat o companie cu o cultură diferită. Oamenii se mirau: cum i-ați făcut pe toți să se adapteze la cultura voastră?, iar eu răspundeam că am achiziționat doar companii care erau destul de apropiate de cultura și de valorile noastre. De asemenea, nu am achiziționat nicio companie pe al cărei CEO nu voiam să îl păstrez. Am achiziționat opt companii de cibernetica și toți cei opt CEO erau în continuare cu Cisco atunci când am plecat. Și așa am păstrat talentul și am dezvoltat o reputație foarte bună în ceea ce privește utilizarea talentului în întreaga noastră organizație.”
Un lucru important pe care l-a spus Chambers pentru Bloomberg este că “Responsabilitățile sociale ale unui CEO cresc în perioadele de criză, nu scad. Și acest lucru este valabil atât pentru subiecte legate de gen, cât și pentru cele legate de religie sau de vârstă. Împărtășesc cu echipele viziunea mea asupra acestor aspecte și aștept de la ei să trateze pe toată lumea în mod egal.”
Cu privire la evoluția macroeconomiei, Chambers spune “Oamenii mă întreabă când cred că India va trece de la locul al 5-lea la locul al 3-lea în PIB-ul mondial. Eu spun că aceasta este o întrebare greșită: întrebarea corectă este când India va deveni numărul 1 în PIB-ul mondial. India va fi următoarea China, dar cu democrație. Și acolo mi-am concentrat timpul și energia, cu startup-urile mele.”