Sezonul de primăvară al licitațiilor de artă de la Londra a debutat cu un succes răsunător, Sotheby’s anunțând vânzări totale de 154 de milioane de lire sterline în cadrul sesiunilor Modern & Contemporary Evening / Day. Evenimentul a fost dominat de lucrări provenite din Colecția Lewis, care au generat aproape un sfert din total – 35,8 milioane de lire sterline.
În imagine: Oliver Barker, președintele Sotheby’s Europa și licitatorul serii. Foto: Rayan Bamhayan/Sotheby’s.
Cele două zile de licitații au atras participanți din 40 de țări și peste 6.000 de vizitatori la expoziția premergătoare, confirmând interesul global pentru arta modernă și contemporană. Seara a fost condusă de Oliver Barker, președintele Sotheby’s Europe, care a marcat un moment istoric: prima licitație „white-glove sale” cu diverși proprietari din ultimele decenii – adică o sesiune în care toate loturile au fost vândute. Succesul s-a extins și în ziua următoare, când „The David Hockney Sale: The Arrival of Spring”, o colecție de desene realizate pe iPad, a fost adjudecată integral pentru 4,5 milioane de lire sterline.
Artiștii Școlii de la Londra – Francis Bacon, Lucian Freud, Leon Kossoff și Frank Auerbach – au dominat licitația, depășind cu mult estimările inițiale și confirmând interesul pentru creațiile lor. Unul dintre momentele-cheie a fost vânzarea autoportretului lui Francis Bacon din 1972, realizat la un an după moartea partenerului său, George Dyer. Considerată una dintre cele mai bune lucrări din seria de nouă panouri, pictura a fost adjudecată pentru 16 milioane de lire sterline, dublând estimarea minimă.
Cea mai mare surpriză a serii a venit de la impresionanta lucrare a lui Leon Kossoff, „Piscina pentru copii, sâmbătă dimineața, ora 11, august”. Estimată inițial la 600.000–800.000 de lire sterline, pictura a declanșat o competiție intensă între 10 ofertanți și a atins incredibila sumă de 5,2 milioane de lire sterline – de șapte ori peste estimarea maximă și de 25 de ori peste prețul anterior de vânzare. Este cel mai mare preț obținut vreodată pentru o lucrare a artistului.
În aceeași licitație a fost cuprinsă și lucrarea lui Constantin Brâncuși, „Une Muse”; prezentată în licitație sub forma unei distribuții postume în bronz lustruit, și evaluată la 2-3 mil. lire, aceasta a atras un interes deosebit. Deși de dimensiuni reduse, sculptura concentrează esența stilului brâncușian: puritate formală, rafinament și o spiritualitate subtilă. Prețul final de 3,6 milioane de lire sterline reflectă nu doar valoarea intrinsecă a piesei, ci și raritatea aparițiilor lui Brâncuși în licitațiile internaționale. Fiecare lucrare a sculptorului român reprezintă un moment de referință pentru colecționari, iar această vânzare confirmă încă o dată statutul său de pionier al modernismului.
De asemenea, sculptura monumentală de trei metri „Three Obliques (Entrée)” de Barbara Hepworth a atins 3,5 milioane de lire sterline. „Dollar Sign” de Andy Warhol a atras șase ofertanți și a fost adjudecată pentru 576.000 de lire sterline. Primul lot al serii, „Studiu pentru Omagiu Pieței: Gobelin” de Josef Albers, a obținut 832.000 de lire sterline, dublând estimarea minimă.
Pe lângă Colecția Lewis, licitația a inclus lucrări din trei colecții private importante. Printre acestea s-a remarcat „Femme debout” de Alberto Giacometti, vândută pentru 5,1 milioane de lire sterline, dublu față de estimarea maximă. Un alt punct de atracție a fost „Maison du Jardinier” de Claude Monet, pictată în Bordighera, pe coasta mediteraneană italiană, adjudecată pentru 8,2 milioane de lire sterline. Tabloul a aparținut cândva lui John Singer Sargent.
Seara s-a încheiat cu vânzarea lucrării „Concetto spaziale, Teatrino” de Lucio Fontana, adjudecată pentru 332.800 de lire sterline. După închiderea ultimului lot, Oliver Barker a primit tradiționalele mănuși albe, marcând oficial un debut spectaculos pentru licitațiile din 2026. În tradiția caselor de licitații, „white-glove sale” este o distincție rară și extrem de prestigioasă. La Sotheby’s, primirea mănușilor albe de către licitator simbolizează perfecțiunea unei sesiuni în care fiecare lucrare listată își găsește cumpărător. Este un ritual care marchează nu doar succesul comercial, ci și calitatea selecției curatoriale și interesul puternic al colecționarilor. Pentru Oliver Barker, momentul în care a ridicat mănușile albe la finalul serii a reprezentat confirmarea unui început de sezon excepțional.