Forbes România i-a invitat pe cei mai importanți lideri din mediul de afaceri local să vorbească despre lecțiile învățate/trăite în anul 2023 și despre provocările anului 2024 în proiectul editorial #lecțiipentru2024.
George Topalov, Senior Sales Manager Vertiv Romania
Care este cuvântul ce caracterizează cel mai bine anul 2023?
Inteligența artificială este cuvântul ce caracterizează cel mai bine anul 2023. Toate tehnologiile noi, cum ar fi AI și ML (Machine Learning), determină nevoia de mai multă capacitate IT. Mai multă capacitate IT înseamnă mai multă putere de alimentare, mai multă răcire, mai multe servicii și o piață mai mare pe care să o deservească și să o susțină Vertiv. Toate acestea accelerează adoptarea noilor tehnologii de răcire, răcirea cu lichid devenind subiectul de maxim interes, în vreme ce răcirea convențională, pe bază de aer, care folosește tehnologii de expansiune directă sau apă răcită, rămâne și ea în vigoare.
Care au fost motivele dvs. de îngrijorare pentru compania pe care o conduceți în anul 2023? Care sunt rezultatele activității institutiei, comparativ cu estimările de la începutul anului?
Cu peste 19 milioane de oameni, România este o piață semnificativă, cu potențial bun de creștere viitoare. În ceea ce privește 2023, piața a fost în conformitate cu predicțiile de început de an. Am înregistrat o creștere a afacerii în comparație cu 2022. În esență, vorbim de același nivel de cerere cu creșterea anuală așteptată.
Este adevărat că România este o țară care nu are, să spunem, încă o piață a centrelor de date foarte dezvoltată și acest lucru nu s-a schimbat semnificativ în ultimii ani. Poate că schimbările tehnologice care au început au mers în direcția în care de la unii clienți am observat cerere pentru o densitate mai mare, ceea ce a însemnat mai multe servere într-un rack care, la rândul său, s-a tradus într-o cerere accentuată de locații de alimentare și răcire și comenzi pentru UPS-uri mai mari și sisteme de management termic. Acesta a fost cazul ici și colo, dar nu au existat schimbări mari în 2023 față de 2022 în ceea ce privește cerințele tehnice sau capacitățile în medie.
Cum au influențat crizele suprapuse și noua situație geopolitică (continuarea războiului din Ucraina și izbucnirea conflictului din Israel) activitatea companiei dvs.?
În cadrul Vertiv, România face parte din regiunea Europei Centrale și de Est (ECE), regiune care acoperă 24 de piețe, inclusiv Polonia, Israel și Ucraina, așa că, din păcate, avem două războaie în curs în regiunea noastră. Aceste conflicte nu sunt doar geopolitice, ci au un imens impact emoțional asupra persoanelor implicate. Pe teritoriul ECE, există două piețe dintre cele mai avansate, Israelul, care are o industrie de centre de date foarte dezvoltată, și Polonia, care are o industrie IT uriașă.
Cine urmărește această industrie este familiarizat cu acronimul FLAPD, care provine de la Frankfurt, Londra, Amsterdam, Paris, Dublin. Acolo sunt toate centrele de date super mari. Noi, cei din această parte a Europei, așteptam momentul în care nevoile centrelor de date se vor schimba și, în sfârșit, vor veni puțin mai spre Est. Unele dezvoltări au pornit în Israel și apoi, altele, la Varșovia, în Polonia. Iar acest lucru a crescut continuu! Apoi, următoarea întrebare care s-a pus a fost „ce urmează?”. Care sunt următoarele țări care considerăm că pot aduce o creștere suplimentară și nevoi speciale de capacitate?
Care sunt punctele tari și punctele slabe ale mediului de afaceri din România în contextul social și economic actual?
Văd Bucureștiul ca pe un site și un oraș care va avea o creștere semnificativă în industria centrelor de date. Nu la scara acestei mari piețe cunoscute ca FLAPD, cu siguranță nu deocamdată, dar cred că va deveni un hub de centre de date. Ce dimensiune ar avea? Putem doar ghici, dar cu siguranță vor fi niște investiții. Ce așteaptă toată lumea să vadă în România este acel hyperscale, care ar atrage niște investiții mai mari cu astfel de facilități. Vorbim aici despre centre de date cu peste 5 MW, ca punct de pornire.
Clienții caută un serviciu bun de asistență, stabilitate politică, preț bun pentru electricitate, forță de muncă calificată și cunoștințe pentru a gestiona centrele de date. Și, bineînțeles, piața. Piața trebuie să fie, ori decent de mare, așa cum România are potențialul să fie, ori trebuie să aibă o poziție geografică bună pentru dezvoltare ulterioară, cum ar fi Atena, Grecia. Acestea sunt elementele luate în considerare de către jucătorii globali atunci când aleg următoarea țară în care să investească. Personal, cred că țara însăși ar trebui să recunoască acest lucru și să facă tot posibilul pentru a-i atrage pe investitori, pentru că a avea o industrie de centre de date în țara ta este o putere, îți va crește notorietarea și la sfârșitul zilei va dezvolta comunitatea, punând la dispoziție locuri de muncă înalt calificate și bine plătite pentru regiunea în care vor fi investițiile.
Care sunt principalele trei puncte ale strategiei dumneavoastră de business pentru anul viitor?
Pentru noi, România este o piață pentru întreprinderi puternică. Vom continua să ne concentrăm resursele pentru a servi industriile și clienții locali cu noi tehnologii și vom continua să consiliem și să educăm piața cu privire la aceste noi tehnologii. Vorbind despre educarea pieței, permiteți-mi să vă dau un scurt exemplu: în România sunt investiții din ce în ce mai mari de la companii în energie solară și în sisteme de stocare a energiei în baterii (BESS – Battery Energy Storage Systems). Am dezvoltat un portofoliu BESS foarte competitiv și ne putem adresa acestei piețe foarte profesional și cu know-how-ul potrivit. Aruncând o privire în cererile de ofertă ale clienților de anul trecut, puteți observa că cerințele proiectanților pentru un sistem BESS se referă, toate, la bateriile din sistem, în vreme ce BESS înseamnă mai mult decât atât. De exemplu, intenționăm să dezvoltăm un program pentru a educa designerii și clienții cu privire la acest tip de noi tehnologii.
Aș spune că piața din România este o bază bună pentru creșterea investițiilor cu adevărat mari din industria centrelor de date. Aș mai spune că începutul va fi, cel mai probabil, în 2024, dar mă aștept să vină mai multă cerere și mai multă capacitate începând cu 2025.
Avem un birou local în București care acoperă operațiunile de vânzări și service, și un birou local Vertiv mare în Cluj, care este centru de servicii pentru afacerii (GBS) pentru regiunea EMEA. Așteptăm proiecte mai mari în București sau în altă parte din România, dar cred că va fi București. În acel moment, biroul Vertiv din București va crește. Intenționăm să creștem site-ul din București, pe măsură ce crește afacerea, așa cum se întâmplă în alte părți ale lumii, pentru a ne susține clienții. În prezent suntem, să spunem, la capacitatea de care are nevoie piața. De-a lungul anilor, am construit un ecosistem bun de integratori de sisteme pe care îl dezvoltăm în continuare, după cum este necesar, introducând noi parteneri sau schimbându-i pe cei existenți, pentru a satisface nevoile pieței. De asemenea, suntem o companie gata să investească și în București pentru a construi resurse Vertiv și aici, mai ales pe partea de service, pentru a susține cu succes proiectele.
Care considerați că vor fi cele mai mari provocări la nivel mondial, dar și pentru domeniul în care activați, în anul 2024?
Personal, cred că, dacă în 2024 am avea un eveniment care ar afecta lanțul global de aprovizionare, aceasta ar reprezenta o provocare semnificativă pentru toată lumea. Anii pandemiei, în care toată lumea a avut provocări pentru a livra și inflația s-a agravat, au trecut dar le putem simți efectele și astăzi, chiar dacă situația a început să se stabilizeze. Desigur, experiența acestor ani a dus la o creștere a rezilienței lanțurilor de aprovizionare, ceea ce va fi de ajutor pe viitor.
În domeniul nostru, principala provocare cred că va fi abordarea și scalarea resurselor necesare pentru dezvoltarea inteligenței artificiale. Ceea ce caută investitorii acum este posibilitatea de a avea o capacitate de 100+ kilowați pe un rack iar, în acest caz, răcirea cu aer nu mai este fizic posibilă.
Una dintre opțiuni este răcirea direct la cip și credem cu tărie în aceasta. Practic, avem deja o soluție, pregătită pentru nevoia viitoare și facem upgrade la răcirea cu lichid, astfel încât clienții noștri să poată avea o capacitate mai mare pe aceeași amprentă. Desigur, acest lucru ar necesita anumite rearanjări și modificări ale centrelor de date existente. În cazul construcțiilor noi, acestea vor putea fi gândite de la început în funcție de design, dar în cazul construcțiilor existente, capacitățile mai mari per rack pot aduce o nouă provocare, cea privind alimentarea, întrucât dublând capacitatea IT, nu ne putem aștepta la aceeași amprentă pentru încăperile electrice.
Astăzi, semnul de întrebare pentru investitori, ca în orice afacere, este dacă investiția pe care o fac astăzi este asigurată pentru condițiile viitoare. Ca răspuns la acest aspect, cred că Vertiv are oamenii, competențele, experiența și expertiza potrivite ca să susțină aceste provocări la nivel global.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania