Forbes România i-a invitat pe cei mai importanți lideri din mediul de afaceri local să vorbească despre lecțiile învățate/trăite în anul 2023 și despre provocările anului 2024 în proiectul editorial #lecțiipentru2024.
Eugen Saulea, fondator ESSA Group
Care este cuvântul ce caracterizează cel mai bine anul 2023? Argumentați!
Instabilitatea. Anii ce au urmat crizei sanitare au adus modificări legislative ce au condus către o instabilitate a prețurilor – materii prime, utilități, prețul bunurilor de larg consum etc. Anul 2023 a adus suplimentar și două majorări ale salariului minim brut garantat pe țară. În lipsa unei rotații semnificative a produselor din magazine, beneficiarii de servicii ESSA au resimțit presiunea generată de aceste majorări. Pentru a rămâne activi în piață, ESSA a vândut servicii la un nivel superior anului 2022, dar cu o marjă de profit mult mai mică.
Care au fost motivele dvs. de îngrijorare pentru afacerea pe care o conduceți în anul 2023? Care sunt rezultatele activității companiei/grupului, comparativ cu estimările de la început anului?
Riscul ca unii parteneri care nu-și permit impactul financiar al modificărilor legislative să renunțe la serviciile ESSA este real. La a doua majorare a salariului minim, cea din 1 octombrie, am fost informați de către unii parteneri că nu-și permit majorarea și că fără o soluție din partea ESSA, vom fi nevoiți să modificăm rutele de implementare. S-a și întâmplat, au fost eliminate din listele de implementare locații aflate în orașele de categorie mai mică.
În 2023, ESSA a avut o creștere de 24% a cifrei de afaceri, atingând nivelul estimat inițial (noi am estimat o creștere de minim 20%). Din păcate, creșterea a fost asigurată de serviciile conexe celor de manipulare marfă (merchandising), acesta din urmă fiind direct afectat de modificările legislative mai sus menționate.
Cum au influențat crizele suprapuse și noua situație geopolitică (continuarea războiului din Ucraina și izbucnirea conflictului din Israel) activitatea companiei dvs.?
Anul 2019 a fost considerat un bun reper pentru a raporta activitatea din anii ce aveau să urmeze. În acest an de referință, toate diviziile companiei ESSA erau corect calibrate din punct de vedere al resurselor umane, logistice și financiare. Criza sanitară a afectat toate serviciile ce aveau un contact direct cu consumatorul. Cel mai grav a fost afectat serviciul de promovare în magazine, aici intrând serviciile de tip degustare, informare, premiere etc. Divizia aferentă acestui serviciu reprezenta 23% din cifra de afaceri și într-un timp foarte scurt de la începerea crizei sanitare, s-a ajuns la 2% din cifra de afaceri. Au fost afectate și serviciile de pregătire a mixurilor de produse (pachete), scăderea fiind de la cca 200.000 unități/lună la zero. Începutul semestrului 2 al anului 2020 ne poziționa la un nivel cu cca 27% mai mic, față de perioada similară a anului 2019. Din fericire, au fost dezvoltate noi servicii și s-a recalificat personalul, astfel încât să închidem anul cu un volum similar cu cel din 2019.
Leția învățată a fost că nu este un business sigur dacă portofoliul de servicii este unul limitat și dacă ponderea acestora în cifra de afaceri este una foarte mare. Diversificarea portofoliului a fost obiectivul ESSA al următorilor ani și astfel am reușit ca în 2023 să înregistrăm o cifră de afaceri cu 75% mai mare decât cea din anul de referință 2019. În ceea ce privește noua situație geopolitică, cele două războaie nu ne afectează în mod direct.
Care sunt puncte tari și punctele slabe ale mediului de afaceri din România în contextul social și economic actual?
Pentru industria în care activăm, punctele slabe sunt din ce în ce mai prezente în activitatea curentă. Nevoia de capitalizare a statului generează multă instabilitate. Sunt anunțate majorări noi ale salariului minim brut garantat pe țară. Sunt introduse noi contribuții (CASS tichete). Se activează modificări ale Codului Muncii, unele introduse acum doi ani, care obligă angajatorii să majoreze salariile, la expirarea a 24 de luni de încadrare pe salariul minim. Se pierd facilitățile fiscale odată cu aceste modificări și obligă angajatorii să caute bugete pentru a susține întreg procesul. Suntem într-o situație în care nu ne putem face o proiecție coerentă pe business, asta pentru că la fiecare nouă modificare, riscăm să pierdem contractele active.
Acum, înaintea unui an electoral complex, ce așteptări aveți de la autoritățile române?
Să pună piciorul pe pedala de frână și să ne lase cel puțin un an să mai respirăm. Să oprească valul scumpirilor, să oprească valul modificărilor legislative ce nu sunt în beneficiul mediului de afaceri autohton.
Care sunt principalele 3 puncte ale strategiei dvs de business pentru anul viitor?
Investiția, inovația și digitalizarea. Să investim în serviciile ce au potențial ridicat de creștere, având ca și exemplu serviciul de tip leasing personal și cel de management materiale comunicare. Să inovăm prin dezvoltarea de pachete servicii customizate pe nevoile și bugetele partenerilor. Inovația a fost cea care ne-a ajutat să ne dezvoltăm și în anii de criză economică și sanitară. Digitalizarea asigură trasabilitatea de care au partenerii nevoie. Evidență a stocurilor, a orelor prestate, a materialelor de comunicare implementate, a indicatorilor de performanță măsurați și raportați etc.
Care considerați că vor fi cele mai mari provocări la nivel mondial, dar și pentru industria/domeniul în care activați, în anul 2024?
Instabilitatea politică este cea care ne preocupă cel mai mult, ca temă a provocării mondiale. Fără a fi un bun cunoscător al politicii internaționale, mă sperie foarte mult doar gândul că odată cu alegerile din lume, ar putea veni la conducere partide extremiste sau președinți cu viziuni diferite față de războiul din proximitatea României. Temerea ca războiul din Ucraina să depășească granițele acestei țări reprezintă cea mai mare teamă a mea. Nu cred că sunt pregătit pentru un astfel de moment în care totul din plan profesional și personal să se schimbe iremediabil.
În ceea ce privește anul 2024, limitat la industria în care activăm și la România, provocarea cea mai mare va fi legată de bugetele partenerilor pentru serviciile vândute de către ESSA. Nu sunt bani disponibili, în afara bugetelor deja estimate la început de contracte. Suntem în data de 25 ianuarie 2024 și deja avem tensiuni contractuale majore cu partenerii, pentru că au apărut noi solicitări de bugete din partea ESSA și pentru că acestea nu sunt prevăzute în contracte. Forțați de obligația legislativă de a modifica salariile celor care au ajuns la 24 de luni de încadrare pe salariul minim, forțați de introducerea CASS la tichetele de masă, forțați de eliminarea facilității fiscale pentru cei din categoria 24 de luni, am revizuit bugetele. Mijlocul anului 2024 va aduce o nouă provocare financiară, odată cu majorarea salariului minim vom solicita iarăși revizuirea bugetelor. Va fi o provocare să păstrăm numărul actual de ore de implementare, resursa umană curentă, profitabilitatea și chiar contractele curente.
Fii la curent cu tot ce contează în business-ul din România și abonează-te la canalul nostru de Whatsapp Forbes Romania.