Este arhitecta rețetei de succes a unuia dintre cei mai mari jucători din agribusiness-ul autohton. Echilibrul, empatia și determinarea au făcut din Irina Șerban, directorul general adjunct al Grup Șerban Holding, un lider care îmbină perfect pragmatismul cu abordarea empatică.
Cu peste 30 de ani de experiență în management, agricultură și sectorul financiar-contabil, Irina Șerban ocupă în prezent poziția de director general adjunct (Deputy CEO) al Grup Șerban Holding, fiind și membru în Consiliul de Administrație.
Practic, Irina Șerban supervizează departamentele financiar, juridic, contabil, dezvoltare și marketing din cadrul companiei pe care a fondat-o alături de soțul său în urmă cu 31 de ani.
Orientată spre rezultate notabile și cu o abordare pragmatică, Irina Șerban joacă un rol-cheie în definirea strategiilor și asigurarea eficienței operaționale.
„Pentru a putea fi catalogat lider în agricultură, trebuie să îmbini tradiția cu inovația, răspunzând nevoilor pieței prin soluții sustenabile și eficiente. Într-un context dominat de schimbări rapide și impredictibilitate, liderii trebuie să adopte tehnologiile moderne ce permit monitorizarea, optimizarea și gestionarea resurselor într-un mod responsabil. Digitalizarea nu este doar un instrument, ci un mod de a înțelege mai bine mediul înconjurător, de a reduce riscurile și de a aduce valoare adăugată fiecărui proces din lanțul agricol”, explică Irina Șerban.
În ultimii ani, piața agribusiness din România a evoluat semnificativ, pe fondul investițiilor în tehnologii de precizie (drone, senzori, softuri de management al fermei) și al creșterii cerințelor clienților pentru produse „curate” și sustenabile. Studii făcute de Banca Mondială, Comisia Europeană sau analize ale mediului de afaceri autohton arată că firmele care îmbrățișează inovarea digitală și practici de mediu responsabile au un avantaj competitiv considerabil.
În același timp, sustenabilitatea a devenit un criteriu esențial al excelenței și în domeniul agricol, astfel că, în ziua de azi, calitatea unui lider în agricultură nu se mai măsoară doar prin producțiile obținute, ci și prin contribuția la regenerarea resurselor naturale și protejarea mediului.
„Adaptabilitatea este crucială, iar integrarea pe verticală și diversificarea activităților sunt strategii care ne permit să facem față schimbărilor climatice și fluctuațiilor economice. Leadershipul agricol presupune, de asemenea, o relație puternică cu comunitățile pe care le deservim. Este despre educație, sprijin reciproc și crearea unui mediu în care toți participanții din industrie au acces la inovație și oportunități. În era conectivității, colaborarea devine esențială – de la fermieri, procesatori până la consumatori, fiecare contribuind la un ecosistem agricol mai eficient și mai sustenabil.”
Agricultura modernă implică nu doar practicile tradiționale de cultivare a pământului, ci și zone conexe precum marketingul agroalimentar, logistică, comerț internațional, cercetare și dezvoltare. Un leadership puternic în agribusiness cere viziune pe termen lung, capacitatea de a construi parteneriate și, mai ales, înțelegerea profundă a nevoilor comunităților locale.
Pe scurt, în cadrul Șerban Holding, leadershipul înseamnă viziune, responsabilitate și capacitatea de a inspira prin schimbări pozitive. Mai mult, Irina Șerban consideră că leadershipul feminin este definit de o coordonare cu echilibru, empatie și determinare.
„Este vorba despre a combina o viziune strategică clară cu abilitatea de a inspira oamenii să atingă obiective comune. Cred că un lider adevărat, indiferent de gen, trebuie să aibă capacitatea de a înțelege nevoile echipei și de a le oferi sprijinul necesar pentru a-și atinge potențialul maxim. În cazul meu, leadershipul este strâns legat de valorile personale pe care le-am aplicat și în dezvoltarea Grup Șerban Holding. Am considerat întotdeauna că este esențial să conduc prin exemplu, să demonstrez că munca asiduă, responsabilitatea și angajamentul sunt cheia succesului. Pentru mine, compania este ca un al treilea copil, un proiect în care am investit nu doar expertiză, ci și pasiune, și dedicare.”
În opinia Irinei Șerban, leadershipul feminin are câteva trăsături specifice în comparație cu cel masculin, asta fără a însemna însă că unul este superior celuilalt. „Ambele stiluri aduc valoare unică, însă abordarea feminină tinde să fie mai centrată pe relații, colaborare și empatie. În primul rând, cred că leadershipul feminin se remarcă în cele mai multe cazuri printr-o capacitate mai mare de a asculta și de a înțelege nevoile și perspectivele fiecărui membru al echipei. Acest stil pune un accent deosebit pe crearea unui mediu de lucru în care oamenii se simt încurajați și susținuți să contribuie cu idei și să-și valorifice potențialul. În comparație cu stilul masculin, care poate fi perceput ca fiind mai orientat spre competiție și rezultate imediate, cred că cel feminin tinde să adopte o viziune pe termen lung, axată pe sustenabilitate și echilibru.”
Conform unui raport publicat de Organizația Internațională a Muncii, diversitatea în management și prezența leadershipului feminin duc la o creștere a productivității și la îmbunătățirea climatului organizațional. În domeniul agribusiness, unde cooperarea și adaptabilitatea sunt cruciale, capacitatea de a crea echipe coezive și de a favoriza schimbul de cunoștințe poate face diferența între succes și stagnare.
Privind un pic către viața personală a Irinei Șerban, aceasta ne-a mărturisit că este pasionată de călătorii, pe care le consideră o sursă esențială de inspirație și dezvoltare personală. Însă, dincolo de acest aspect, pentru directorul general adjunct al Grup Șerban Holding, întotdeauna, fiecare destinație reprezintă o oportunitate de a descoperi noi perspective, culturi și chiar modele de business, elemente pe care e gata oricând să le integreze în viziunea sa antreprenorială. Ca orice lider, Irina Șerban a recunoscut că are și anumite temeri, iar una dintre cele mai mari este legată de echilibrul dintre evoluție și stabilitate, atât pe plan personal, cât și în contextul mai larg al societății.
„Întotdeauna există dorința de a învăța, de a descoperi și de a experimenta, însă ritmul accelerat al schimbărilor poate aduce incertitudine”, explică aceasta, menționând că și sănătatea – atât fizică, cât și mentală – reprezintă un aspect esențial, iar impactul pe care stilul de viață modern îl are asupra bunăstării umane ridică întrebări importante.
„Direcția în care se îndreaptă omenirea, echilibrul dintre progres și valori autentice, impactul tehnologiei asupra relațiilor interumane și asupra conexiunii cu natura sunt preocupări constante. Într-o lume în continuă transformare, găsirea unui sens autentic și a unui echilibru între carieră, experiențe personale și contribuția pozitivă la societate devine o provocare, dar și o motivație de a căuta mereu soluții și de a rămâne ancorată în ceea ce contează cu adevărat.”
După o asemenea enumerare, se ridică și o întrebare esențială: care a fost cea mai dificilă situație pe care a trăit-o Irina Șerban, atât din punct de vedere profesional, cât și din punct de vedere personal?
„Se face că una dintre cele mai dificile situații pe care le-am trăit, atât profesional, cât și personal, s-a dovedit, în cele din urmă, a fi o lecție valoroasă care mi-a întărit încrederea în mine și în puterea de a depăși orice obstacol. Din punct de vedere profesional, momentul care mi-a testat limitele a fost obținerea primului credit bancar în anul 1999, într-o perioadă în care băncile priveau cu reticență finanțarea unei companii noi. Pentru a obține sprijinul necesar, a fost nevoie de un efort imens, inclusiv garantarea cu tot ce aveam disponibil la acel moment. Procesul a fost anevoios, a durat un an întreg și a fost presărat cu nesiguranță și negocieri dificile”, își amintește Irina Șerban.
Totuși, Irina Șerban a recunoscut că această experiență i-a oferit o lecție fundamentală despre perseverență, răbdare și încredere în propriile viziuni. „Am învățat că, atunci când crezi cu adevărat în proiectul tău, găsești resursele necesare pentru a-l duce la bun sfârșit, indiferent de piedici.”
Din punct de vedere personal, unul dintre cele mai emoționante și dificile momente din viața Irinei Șerban a fost plecarea băiatului său cel mic, Matei, la liceu, în New York.
„Despărțirea a fost plină de provocări, pentru că, pe de o parte, eram extrem de mândră de curajul și ambiția lui, iar pe de altă parte, era greu să accept că își începea drumul departe de casă atât de devreme. Totuși, această experiență mi-a arătat cât de important este sprijinul familiei. Luca, băiatul meu cel mare, rămas în țară, a fost un adevărat pilon de echilibru și susținere morală. Prin înțelepciunea și maturitatea lui, a reușit să mă ajute să privesc această schimbare dintr-o perspectivă pozitivă și să îmi ofere liniștea că totul va fi bine. Am înțeles atunci cât de esențial este să le oferi copiilor atât rădăcini, cât și aripi – un sprijin necondiționat, dar și libertatea de a-și urma propriul drum.”
Per total, fie că vorbim despre evoluția vieții personale, fie a celei personale, liderul Irina Șerban afirmă cu tărie că cea mai valoroasă lecție pe care a învățat-o este că adaptabilitatea nu este doar o abilitate, ci o condiție primordială pentru progres, în special în momentele incerte, iar reziliența nu înseamnă doar să depășești provocările, ci să le transformi în oportunități.
În leadershipul din domeniul agricol, capacitatea de a rămâne flexibil și de a reacționa rapid la schimbările pieței și condițiilor climatice devine tot mai importantă. Din cauza volatilității prețurilor la cereale, a efectelor secetei sau a altor factori externi, companiile din sector învață să-și diversifice portofoliul și să investească masiv în cercetare și dezvoltare, precum și în formarea continuă a angajaților.
„Am învățat că adevăratul leadership înseamnă să conduci cu curaj, dar și cu empatie; să găsești forța de a merge mai departe, dar și inspirația de a-i ridica pe cei din jurul tău. Acesta este, pentru mine, sensul fiecărei decizii pe care o iau și al fiecărei provocări pe care o transform în progres.”
Grup Șerban Holding este un grup de firme cu capital românesc care și-a început activitatea în Onești, în anul 1994. Structura grupului este integrată și are următoarele domenii de activitate: agricultură, comerț cu cereale, plante oleaginoase și legume, creșterea bovinelor Angus și a ovinelor Ile de France, panificație, patiserie-cofetărie, alimentație publică (lanț propriu de magazine – Băcăniile Șerban, Grill, cafeteria LuMA), distribuție și transport. În 2021, Grup Șerban Holding a fost listat pe segmentul premium al pieței AeRO, la Bursa de Valori București. Listarea implică respectarea unor standarde stricte de guvernanță corporativă, transparență și raportare financiară. În plus, accentul pe responsabilitate și durabilitate este în creștere, pe măsură ce investitorii se orientează tot mai mult către companii care demonstrează grijă față de mediu și față de comunitate.