Fostă cabană de vânătoare ridicată de Louis al XIII-lea în 1623, Versailles a devenit, în timpul domniei de 72 de ani a lui Louis al XIV-lea, palatul cunoscut în întreaga lume pentru frumusețea sa și un simbol al artei și culturii franceze. Clădirea grandioasă a găzduit de-a lungul timpului elita culturală și politică a Europei, muzicieni, scriitori, artiști și savanții Iluminismului.
Amplasat între zidurile Versailles-ului, recent inauguratul hotel Le Grand Contrôle a fost construit în 1681 după planurile lui Jules Hardouin-Mansart, arhitectul favorit al lui Louis al XIV-lea și personalitate emblematică a clasicismului francez.
Le Grand Contrôle este a șasea proprietate aflată în managementul rețelei franceze de hoteluri de lux Airelles și aduce un omagiu istoriei bogate a clădirii, de la atenția acordată detaliilor elementelor decorative până la uniformele personalului. Vechiul mobilier din palat a fost restaurat și reamplasat în spațiul pe care l-a ocupat odinioară, iar corpurile de iluminat au fost concepute în stilul secolului al XVIII-lea.
Le Grand Contrôle este locul unde arta franceză a ospitalității atinge apogeul, oaspeții fiind tratați regește. Meniul restaurantului este pregătit de faimosul chef Alain Ducasse cu ingrediente naturale, iar spaul Valmont, cu piscina de 15 metri lungime, este locul răsfățului suprem.
Hotelul are 14 camere și apartamente răspândite în trei corpuri de clădire (Grand Contrôle, Petit Contrôle și Le Pavilion) care au fost restaurate de arhitectul și designerul de interior Christophe Tollemer.
În locul televizoarelor, oaspeții pot admira de la fereastră Orangeria – splendida grădină cu portocali, lămâi, palmieri, oleandri și rodii – sau Piece d’Eau des Suisses, impresionantul lac artificial amenajat pe 13 hectare, între 1679 și 1682, de membrii gărzii elvețiene.
Deși se mândrește cu istoria sa, hotelul are o abordare contemporană în ceea ce privește sustenabilitatea. Clădirea este încălzită cu energie geotermală, impresionantele candelabre folosesc becuri cu LED, iar ingredientele folosite în restaurant provin din surse locale.
Fiecare cameră sau apartament este decorată într-un stil unic, dictat de una dintre personalitățile care, de-a lungul timpului, au avut legături strânse cu proprietatea. O cameră este numită după Jacques Necker, multă vreme consilier financiar al regelui Louis al XVI-lea, o alta – după fiica acestuia, scriitoarea Madame de Staël.
Prețul pentru o noapte pleacă de la 1.700 de euro, suma acoperind și serviciile butlerului personal. Turiștii pot folosi bărcile pentru plimbări pe lac, în timp ce carturile de golf le asigură deplasarea până la palat, unde pot face o vizită privată, după încheierea programului obișnuit, în Sala Oglinzilor – o încăpere decorată cu nu mai puțin de 357 de oglinzi.
De asemenea, oaspeții de la Grand Contrôle au acces inclusiv în spații altă dată rezervate uzului personal al monarhilor, cum ar fi Le Hameau de la Reine, o clădire unde reginei Marie Antoinette îi plăcea să se retragă în compania anturajului apropiat.
Construit în 50 de ani de aproximativ 30.000 de oameni, Palatul Versailles are 700 de încăperi, iar grădinile care îl înconjoară au o suprafață de peste 63.000 de metri pătrați. Regizoarea Sofia Coppola a filmat aici cel de-al doilea lung-metraj al său, „Marie Antoinette”, și tot aici s-a turnat serialul „Versailles”, care a rulat din 2015 până în 2018.
