Larry Gagosian este proprietarul cele mai prospere afaceri cu artă, galeria care îi poartă numele. Și al celei mai scumpe opere de artă din secolul 20, tabloul „Shot Sage Blue Marilyn”, de Andy Warhol, artist cu care Gagosian a fost bun prieten în anii ’60.
Într-o lume în care prețul artei a trecut granița de la exorbitant la obscen, Larry Gagosian trebuie că se simte ca peștele în apă. De fapt, dacă ar fi să păstrăm perspectiva marină asupra chestiunii dar să îi dăm dimensiunea corectă, Larry Gagosian se simte ca rechinul în apă, ocupând de mulți ani vârful lanțului trofic al comerțului cu artă.
În vârstă de 77 de ani, Gagosian și-a confirmat recent poziția după ce a achiziționat, cu 195 de milioane de dolari, tabloul „Shot Sage Blue Marilyn” de Andy Warhol. Suma face ca respectivul tablou să fie nu doar cea mai scumpă creație Warhol, ci și cea mai scumpă operă de artă din secolul 20 vândută la licitație.
Născut în Los Angeles, din părinți americani de origine armeană, Gagosian a început modest, parcând mașini și apoi vânzând postere. Cu o minte sclipitoare pentru afaceri și ochi pentru calitate și talent autentic, Gagosian a fost amic cu Andy Warhol și Jean-Michel Basquiat în epoca de maximă înflorire a artei pop și a mișcării abstracte din anii 60.
Gagosian a deschis prima galerie de artă în Los Angeles în 1980. Astăzi are o avere estimată la peste 600 de milioane de dolari și este proprietarul unei rețele de 17 galerii de artă în SUA, Europa și Asia.
Considerat cel mai important dealer din lume, este prezent de aproape 60 de ani în avanposturile comerțului cu artă, reprezentând și promovând cele mai importante și valoroase nume ale artei contemporane, de la Alberto Giacometti, Cy Wombly și Roy Lichtenstein, până la Anselm Kiefer, Damien Hirst, Helen Frankenthaler și Zao Wou-Ki.
Fire supercompetitivă, pasionat de înot, surfing și tenis, Gagosian este adesea descris drept un vânzător agresiv, lucru pe care îl consideră un avantaj în profesia lui, după cum a declarat pentru Financial Times: „Dacă nu ești agresiv în afaceri, nu ajungi prea departe. E singurul mod în care pot funcționa. Agresivitate nu înseamnă să te porți ca un monstru, înseamnă că ești un oportunist, privești mereu înainte. Și trebuie să te distrezi, distracția ține fluidele în mișcare. Așa sunt eu construit.”
Cum banii nu au miros și nici culoare politică, Gagosian a făcut afaceri și cu oligarhii ruși. A organizat, la Ermitaj, expoziții ale artiștilor pe care îi reprezenta și i-a ajutat pe Roman Abramovici și Mihail Fridman să achiziționeze opere de artă extrem de valoroase.
În colecția lui Abramovici au ajuns „Tripticul” lui Francis Bacon (cumpărat cu 86 de milioane de dolari) și „Benefits Supervisor Sleeping” de Lucian Freud (33,6 milioane de dolari), în timp ce Fridman a cumpărat două tablouri de Warhol, unul cu 38 de milioane de dolari, în 2013, și „Four Marilyns”, doi ani mai târziu, cu 44 de milioane.
Cercul narațiunii se închide armonios cu Larry Gagosian în postura de model: dealerul a fost imortalizat de Jean-Michel Basquiat și David Hockney. Însă spiritul mercantil a prevalat: Gagosian a vândut portretul pe care i l-a făcut Basquiat.