De numele lui Ion Sturza se leagă, invariabil, două episoade din trecutul său: scurta perioadă în care a fost premier al Republicii Moldova, într-un context dificil, la sfârşitul anilor ’90, şi perioada în care a fost intermediar al vânzării Rompetrol către kazahii de la KazMunaiGaz.
La Chişinău este cunoscut pentru modul direct în care îşi exprimă în public previziunile, iar la Bucureşti este recunoscut drept unul dintre cei mai interesanţi investitori ai României ultimilor ani, cu un portofoliu diversificat. Spune, de câte ori are ocazia, că funcţia politică pe care a deţinut-o „a fost un accident”. „A fost o funcţie tehnică – în calitatea mea de premier tehnocrat – într-o perioadă foarte complicată la sfârşitul anilor ’90, cu o criză regională care ne-a afectat foarte mult, dar în acelaşi timp ne-a determinat să facem foarte multe reforme pentru a păstra ţara la un nivel bun. Este adevărat că politicul influenţează foarte mult atmosfera investiţională”, a spus Ion Sturza la Forbes CEE Forum.
În România, notorietatea a dobândit-o mai ales după vânzarea pachetului majoritar din Rompetrol către KazMunaiGaz, însă, în ultimii ani, Ion Sturza s-a concentrat cu predilecţie pe investiţiile în mediul online. Unul dintre cele mai cunoscute proiecte ale sale în acest domeniu este elefant.ro, dezvoltat inţial ca librărie online, dar care, cu timpul, a devenit un „mall” virtual.
Spune că antreprenorilor din România le lipseşte adesea răbdarea, atât de necesară mai ales când este vorba de o investiţie în domeniul online. „Trebuie să ai bani mulţi şi multă răbdare ca să faci un magazin online”, povestea Ion Sturza presei centrale, referindu-se la succesul pe care l-a înregistrat elefant.ro, magazinul online pe care îl controlează.
Tot legat de acest domeniu, a investit, la Cluj, într-un parc tehnologic pentru companiile din IT şi tehnologie. Crede că România rămâne o oază de stabilitate macroeconomică şi fiscală şi este un punct de atracţie pentru investitorii, inclusiv pentru cei din imobiliare care „au început să se uite spre România”. Fribourg Development, divizia imobiliară a Fribourg Capital, a început, în 2013, construirea proiectului unui parc tehnologic la Cluj, Liberty Technology Parc, prima parte fiind deja livrată până la sfârşitul anului trecut. „Proiectul este într-o fază destul de avansată, ţinând cont că prima parte este 100% ocupată de către companiile din domeniul cercetării şi dezvoltării”, una dintre companiile importante fiind Siemens, cu un centru regional de R&D. Nu consideră acest proiect ca fiind unul imobiliar, ci mai degrabă un liant între mediul academic, companii rezidente şi finanţatori. Pentru el, componenta legată de inovare este una foarte importantă, mai ales în domeniul IT, fiindcă, altfel, România riscă să devină necompetitivă din punct de vedere al costurilor pentru outsorcing. Poate de aceea, printre planurile sale de viitor se numără şi o posibilă listare la bursă a unor companii din domeniul IT şi online. Până atunci, nu pare să excludă varianta unui exit, chiar şi parţial, din proiectele în care a investit până acum.
O parte importantă din portofoliul său o ocupă însă şi proiectele din domeniul energetic. În 2013, fostul premier al Moldovei ar fi vândut pachetul de 20% de acţiuni pe care le deţinea la Rompetrol Moldova tot către kazahii de la KazMunaiGaz, scrie presa de la Chişinău. Valoarea tranzacţiei nu a fost făcută publică, însă ar fi evaluată la 1,5 milioane de dolari. Tot anul trecut, omul de afaceri, prin intermediul fondului său de investiţii Fribourg Investments, a preluat aproape jumătate din acţiunile companiei Romaltyn, care deţine fabrica de exploatare minieră din Baia Mare.