Decizia a fost luată în urma unui incident la consulatul Chinei în care mai mulți indivizi neidentificați au ars documente în coșurile de gunoi din zona exterioară consulatului. Departamentul de Stat al SUA a motivat decizia precizând că „protejează proprietate intelectuală americană”, potrivit The New York Times. Beijingul a avertizat că va riposta la acest incident, dacă SUA nu renunță la măsură.
Administraţia Prezidențială a transmis Beijingului că trebuie să închidă în cel mult 72 de ore Consulatul chinez din Houston, Texas. Imediat după anunţarea deciziei, angajaţi ai reprezentanţei diplomatice au ars documente în curtea instituţie. Poliţia şi Pompierii din Houston nu au putut pătrunde în curte pentru stingerea incendiului, fiindcă perimetrul diplomatic este sub autoritate chineză.
Închiderea Consulatului din Houston este cea mai recentă măsură a Administraţiei Donald Trump de limitare a activităţilor diplomaţilor chinezi, a jurnaliştilor aflaţi în SUA şi persoanelor din mediul academic. Washingtonul a impus restricţii de deplasare pentru diplomaţii chinezi din SUA şi analizează posibilitatea interzicerii accesului membrilor Partidului Comunist şi rudelor acestora, o măsură care ar afecta circa 270 de milioane de persoane.
China a somat Statele Unite să anuleze imediat decizia închiderii Consulatului din Houston. „În caz contrar, China va avea reacţiile legitime şi necesare”, a avertizat Wang Wenbin, un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe de la Beijing, sugerând că un consulat american din China ar putea fi închis. „De ceva timp, Administraţia SUA a început să atribuie vină Chinei, stigmatizând-o şi lansând atacuri nejustificate împotriva sistemului social chinez, hărţuind personalul diplomatic şi consular din SUA, intimidând şi interogând studenţi chinezi, confiscându-le dispozitive electronice personale, chiar deţinându-i fără motiv”, a acuzat oficialul chinez.