Premiul Nobel pentru Fizică 2026 a fost câștigat de către cercetătorul belgian Francis Halzen, pe baza cercetărilor în domeniul neutrinilor.
„Francis Halzen a pus bazele unui tip de astronomie complet nou. Ideea sa a fost de a utiliza gheaţa de la Polul Sud pentru a capta particulele fantomatice numite neutrini. Rezultatul a fost Observatorul de Neutrini IceCube, capabil să urmărească neutrini care provin din cosmosul îndepărtat”, se arată în comunicatul transmis de Fundația Nobel.
Francis Louis Halzen, 82 de ani, este directorul Institutului pentru Fizica Particulelor Elementare de la Universitatea americană Wisconsin-Madison. El este şi cercetătorul principal al Observatorului de Neutrini IceCube de la Staţia de cercetare antarctică Amundsen-Scott, cel mai mare detector de neutrini din lume ce este operaţional din 2010.
Viziunea şi leadershipul său ştiinţific au fost fundamentale pentru construcţia Observatorului de Neutrini IceCube, care are un volum de gheaţă de un kilometru cub şi este dotat cu senzori de lumină. Cu ajutorul acestui observator, cercetătorii pot capta neutrini proveniţi din procese extrem de energetice din universul îndepărtat.
„Neutrinii sunt particule elementare subatomice neutre, cu o masă extrem de mică, ce traversează materia aproape fără a interacţiona cu aceasta. Aceste particule sunt omniprezente, dar nu îşi fac decât foarte greu cunoscută prezenţa. Ele traversează tot timpul Pământul şi corpurile noastre fără a fi observate. Foarte rar, un singur neutrin interacţionează cu un nucleu atomic, ceea ce face posibilă detectarea lor cu echipamente extrem de sensibile”, se mai arată în comunicatul Nobel.
Premiul Nobel vine însoţit de o sumă recent majorată la 12 milioane de coroane suedeze (1,21 milioane de dolari).
