Emil Chichioi este CEO și cofondator al Bloomcoding, școala de programare care folosește realitatea augmentată și virtuală pentru a învăța copiii cu vârste între șapte și 14 ani să codeze prin cuburi AR proprietare și experiențe 3D imersive.
Fondată în 2021, Bloomcoding a ajuns la venituri anuale de 900.000 de euro în 2024, de trei ori mai mari față de anul precedent, și a impactat peste 30.000 de familii, în special din România. Astăzi, compania are una dintre cele mai mari rate de retenție din industrie – validată de investitori – o echipă de peste 30 de angajați full-time, 74 de profesori activi, operând pe piața din România, Moldova, Bulgaria, Polonia și Turcia.
Dincolo de performanța financiară, Bloomcoding a atras peste 430.000 de dolari în granturi și, în februarie 2023, a închis una dintre cele mai mari runde de pre-seed din EdTech-ul românesc și CEE: un milion de euro. Runda a fost co-condusă de Credo Ventures din Cehia – primul investitor al UiPath – alături de Inovo VC (Polonia) și u.ventures (Ucraina). A fost primul deal cross-border care a unit investitori din aceste trei țări într-o echipă cu ADN moldovenesc, susținut și de Dan Oros (ex-Google/YouTube România, Accel Scout).
Drumul lui Emil către acest moment a început cu 10 ani înainte, când conducea cel mai mare program after-school din Republica Moldova dedicat predării competențelor secolului XXI. O mamă a venit la el și i-a mulțumit pentru schimbarea adusă în viața copilului său. „Atunci am înțeles puterea reală a educației de a transforma viitorul”, spune Emil. Acel moment a devenit motorul unei misiuni pe viață.
Încă din adolescență, Emil Chichioi s-a implicat în inițiative educaționale și de leadership. La 15 ani, a fondat un club local de debate, transformat în trei ani în Asociația Națională de Debate din Republica Moldova, cu o echipă de 15 persoane, granturi de șase cifre și mii de elevi și profesori implicați. A cofondat Societatea Națională MUN și Asociația pentru Diplomație a Tineretului, a organizat conferințe internaționale și, la doar 16 ani, a devenit cel mai tânăr stagiar din Ministerul Afacerilor Externe al Republicii Moldova.
După liceu, a luat un gap year și a lansat două afaceri educaționale care au impactat mii de tineri: una cu cursuri intensive pentru orientare profesională și alegerea universității, alta cu tabere dedicate competențelor de leadership, management al timpului și colaborare. În 2019, pe fondul instabilității politice din Moldova, s-a mutat în Olanda, unde a condus operațiunile din Amsterdam ale platformei AthenaStudies, generând un revenue run rate de șase cifre. În paralel, a încercat trei start-upuri care nu au reușit, dar i-au oferit lecții esențiale pentru viitor.
Bloomcoding a luat naștere în 2021, în urma unui hackathon. Emil și echipa sa au creat conceptul unei platforme de programare pentru copii prin VR și AR, în care fiecare elev primește un cub AR propriu pentru a-și aduce codul la viață în 3D. Primele finanțări au venit în septembrie 2021, 100.000 de euro de la angel investors, permițând dezvoltarea platformei și a curiculei.
România a fost încă de la început piața principală vizată, iar Emil a petrecut mult timp în București, construind relații cu părinți, școli și comunitatea tech. Într-un an, Bloomcoding a câștigat aproximativ 12% din piața estimată la 10.000 de elevi ai cursurilor tradiționale de programare din România. Extinderea în Bulgaria, Polonia și Turcia a urmat rapid.
Retenția elevilor a devenit un avantaj competitiv major: mulți copii din 2021 sunt înscriși și astăzi. „Dacă elevii revin lună de lună cu entuziasm, înseamnă că facem o diferență reală”, spune Emil. Modelul lean, cu operațiuni parțiale în Moldova, a beneficiat de un regim fiscal IT avantajos (practic, 0% taxe pe angajați) și de acces la talent tehnic, asigurând profitabilitate timpurie.
Runda de finanțare de un milion de euro din 2023 a fost momentul care a confirmat potențialul Bloomcoding pe scena regională, punând compania pe radarul întregului ecosistem tech românesc și CEE. Rezultatele din 2024 au inclus certificarea Education Alliance Finland pentru „cel mai bun curriculum văzut în 2024” și semnarea unui acord cu Guvernul Republicii Moldova pentru implementarea Bloomcoding în 115 școli, atingând 30.000 de elevi până în 2026, cel mai mare proiect AR educațional din Europa, cu un potențial de 500.000 de euro ARR anual din această inițiativă.
Bloomcoding a găsit succes și în comunitățile de diaspora, unde copiii din familii românești din Europa de Vest învață programare online cu profesori din România și Moldova, la prețuri cu 1,5-3 ori mai mici decât opțiunile locale. Emil vede în acest model un potențial uriaș – inclusiv în piața de opt milioane de copii vorbitori de spaniolă din SUA, estimată la 100+ milioane de dolari ARR.
Compania poartă discuții avansate cu Ministerul Educației din Arabia Saudită, membri ai familiei regale din Sharjah (EAU) și cu Ministerul Educației din Letonia, pentru a integra Bloomcoding în sistemele educaționale naționale.
Recunoașterea a venit pe multiple planuri: Young Entrepreneur of the Year 2024 la Romanian Startup Awards, primul român admis în Sigma Squared Society, câștigător sTARTUp Day 2022 (380+ startup-uri din 40 de țări), Best Startup la Rubik Garage Accelerator 2022, câștigător Genesis Startup Academy by Meta, finalist Top 6 la How to Web Spotlight 2022, cel mai dinamic start-up din Moldova la Moldova Innovation Awards și „Omul Anului 2023” în revista VIP Magazin.
Emil vede Bloomcoding ca pe mai mult decât un business – este o platformă de schimbare în educație. Planurile sale de viitor includ rolul de angel investor pentru start-upuri românești și moldovenești, lansarea unui fond de venture capital axat pe deeptech și hardware educațional, și, pe termen lung, funcția de ministru al educației în Republica Moldova. „Nu e vorba doar de o companie de succes, ci de fiecare copil căruia îi putem schimba viața”, spune Emil.