Firma sau Monarchy PLC (Monarhia SRL) sunt termenii folosiți de britanici când se referă la afacerile Casei Regale. Despre Firmă a vorbit și prințul Harry în interviul acordat lui Oprah Winfrey la începutul acestei luni. Membrii Firmei pun în mișcare un imperiu financiar de 28 de miliarde de dolari care pompează an de an sute de milioane de lire sterline în economia Marii Britanii.
O analiză a Forbes SUA arată că nunta lui Harry și Meghan a dat economiei Marii Britanii un impuls financiar de 1,5 miliarde de dolari. Vizitele făcute în țările Commonwealth, grandoarea evenimentelor regale și toată pompa de care sunt însoțite de obicei aparițiile în public ale reginei generează venituri din centrul Londrei până în cea mai modestă fermă din Scoția.
Pe de altă parte, crizele din familia regală sunt mană cerească pentru presa britanică. Meghan a descris relația casei regale cu presa tabloidă ca fiind, deopotrivă „simbiotică, sinistră și guvernată de un contract nevăzut”. Acum trei ani, contribuția Firmei la veniturile industriei media din Marea Britanie era estimată de o companie de consultanță la aproximativ 70 de milioane de dolari.
După ce Harry și Meghan s-au retras din îndatoririle care le reveneau ca membri ai Casei Regale, numărul componenților seniori ai Firmei s-a redus la opt: regina, moștenitorul tronului, prințul Charles și soția sa, Camilla, ducesă de Cornwall; prințul William, al doilea în ordinea succesiunii la tron și soția sa, Kate, ducesă de Cambridge; Prințesa Anne, sora lui Charles și fratele lor, prințul Edward și soția acestuia, Sophie, contesă de Wessex.
Cine ajunge să fie membru al Firmei și să participe la împărțirea beneficiilor a devenit un motiv de dispute de-a lungul anilor. „Cu cât cercul încrederii este mai mic, cu atât se pot consolida resursele și poate fi ținută sub control reputația”, declară pentru Forbes SUA Carolyn Harris, comentator specializat pe problemele monarhiei.
Firma este o afacere de familie veche de 1.000 de ani, iar felul în care monarhia este percepută de public este vital pentru supraviețuirea business-ului. Spre deosebire de o altă familie celebră, Kardashian, familia Windsor nu beneficiază în mod direct de profitul produs de Firmă, deși contribuția lor la economia britanică prepandemie este estimată la 2,7 miliarde de dolari anual. Impactul cel mai evident pe care familia regală îl are asupra economiei este prin turism, dar există și alte domenii care beneficiază financiar, cum ar fi presa, care ar fi câștigat de pe urma Casei Regale aproximativ 400 de milioane de dolari în 2017.
Mai există apoi așa-numitele „mandate regale” – produse high-end care au „aprobarea” casei regale, al cărei sprijin poate crește vânzările cu 10%. Avantajele economice pentru companiile și instituțiile aflate pe orbita casei regale depășesc cu mult cele 550 de milioane care se cheltuiesc anual pentru întreținerea familiei Windsor.
Banii reginei
De la încoronarea sa în 1952, regina Elisabeta a II-a a devenit neoficial și președinta Firmei, deși nu are întotdeauna ultimul cuvânt de spus asupra felului cum sunt conduse afacerile. Prințul consort Philip, astăzi în vârstă de 99 de ani, a fost unul dintre membrii influenți ai Firmei, dar sănătatea precară din ultima perioadă l-a determinat să facă un pas înapoi. Înainte de retragerea prințului Harry, Casa Regală s-a delimitat de un alt membru important al Firmei, prințul Andrew, după ce a fost dezvăluită relația de prietenie a acestuia cu pedofilul american Jeffrey Epstein.
Casa de Windsor are mii de angajați în lumea întreagă. Doar la Palatul Buckingham lucrează 1200 de persoane care nu întotdeauna sunt plătite regește: un informatician junior poate câștiga până la 40.000 de dolari pe an plus beneficii. Administrația Coroanei (The Crown Estate), instituția care se ocupă de bunurile regale, are 450 de angajați și un comitet director care ia deciziile financiare pentru monarhie.
Una dintre îndatoririle membrilor Firmei este de a menține în funcțiune „mașinăria” producătoare de bani, pentru generațiile următoare: Coroana deține (dar nu poate să le valorifice) proprietăți de 19,5 miliarde de dolari aflate în administrarea The Crown Estate; Palatul Buckingham este evaluat la 4,9 miliarde de dolari, Ducatul de Cornwall valorează 1,3 miliarde, Ducatul de Lancaster – 748 de milioane, Palatul Kensington – 630 de milioane de dolari și Domeniul Regal din Scoția – 592 de milioane de dolari.
Forbes SUA estimează că regina Elisabeta a II-a deține bunuri personale în valoare de aproximativ 500 de milioane de dolari – bijuterii, proprietăți, obiecte de artă și două castele, Balmoral și Sandringham House.
În anul fiscal care s-a încheiat la 31 martie 2020, Administrația Coroanei a înregistrat venituri de peste 700 de milioane de dolari și un profit de peste 475 de milioane. Familia regală primește un sfert din această sumă, cunoscută drept Sovereign Grant (venitul suveranului), iar restul de 75% merge la Trezoreria Marii Britanii. Cel mai recent Grant a fost de 120 de milioane de dolari, pe care familia regală l-a folosit pentru cheltuielile oficiale – servicii de securitate, salariile personalului, călătorii, întreținerea palatelor etc.
Cheltuielile private ale reginei și ale familiei extinse sunt suportate de o subvenție denumită Privy Purse, provenită de la Ducatul de Lancaster. Profitul net raportat de ducatul de Lancaster în ultimul an fiscal este de 30 de milioane de dolari.
Pandemia și-a luat tributul și din afacerile regale. În septembrie anul trecut, administratorul Privy Purse raporta o scădere cu 45 de milioane de dolari a veniturilor regale, din cauza reducerii numărului de turiști, și recomanda Casei Regale să nu solicite fonduri suplimentare de la Trezorerie.
În episodul de mâine, despre banii prințului Charles și ai fiilor săi, William și Harry.
Foto Shutterstock, profimediaimages.ro