O bătălie pentru succesiune amenință să schimbe pentru totdeauna cel mai cunoscut festival de operă din Europa.
Ținut pentru prima dată în 1876, Festivalul Bayreuth este un eveniment anual dedicat operelor reputatului compozitor Richard Wagner. Manifestarea, una dintre cele mai prestigioase din branșa culturală, are loc la Festspielhaus (Casa Festivalului), o clădire construită special pentru acest scop, după planurile lui Wagner însuși și ale arhitectului Otto Brückwald.
Tetralogia Inelul Nibelungilor a fost aleasă pentru a prima ediție a festivalului, fiind susținută în prezența unor personalități precum Franz Liszt, Anton Bruckner, Camille Saint-Saëns, Piotr Ilici Ceaikovski, Edvard Grieg, Lev Tolstoi, Friedrich Nietzsche, împăratul Wilhelm I al Germaniei, împăratul Pedro al II-lea al Braziliei, regele Carol de Württemberg și mulți alții.
Întrerupt de cele două războaie mondiale, festivalul a fost reluat în 1951, sub conducerea descendenților lui Wagner, Wieland și Wolfgang, care au adăugat elemente de regie și scenografie, ceea ce a făcut ca festivalul să ajungă să fie considerat unul dintre cele mai prestigioase și selecte evenimente culturale din lume.
Cu mii de spectatori și critici de specialitate din toată lumea, biletele se vând cu ani înainte – și ajung să fie comercializate la supra-preț de site-uri precum eBay. Și chiar dacă se vând zeci de mii de bilete în fiecare an, festivalul este finanțat de statul german, de landul Bavaria mai exact, de orașul Bayreuth și de Societatea Prietenilor lui Bayreuth, o organizație internațională de susținători ai festivalului.
Până aici, toate bune, dar festivalul a avut o istorie lungă și presărată cu controverse, cea mai recentă amenințând să afecteze major prestigiosul eveniment din lumea operei. În trecut, controversele au fost, pe rând, legate de antisemitismul lui Richard Wagner – reflectate deopotrivă în lucrarea „Evreitatea în muzică”, în care critica influența evreilor asupra artei germane și îi ataca pe compozitori ca Felix Mendelssohn și Giacomo Meyerbeer, și în opera „Parsifal”, piesa pentru care teatrul a fost adaptat special și despre care a fost interpretată ca o alegorie a purității rasiale și a respingerii iudaismului.
O pată care încă umbrește prestigiul festivalului este simpatia familiei pentru regimul nazist și admirația pe care Adolf Hitler i-o purta compozitorului – pe care Wieland și Wolfgang au încercat să o „spele” după războaie, iar actuala conducere continuă inițiativa prin diverse acțiuni (cum ar fi scoaterea termenului „Fuhrer” din libretul Lohengrin sau delimitarea de Rusia în urma războiului cu Ucraina). Pe acest fon istoric greu încărcat, probleme de azi devin și mai profunde.
Rivalitățile dintre urmașii compozitorului pentru conducerea festivalului fac obiectul ultimului scandal. Situația datează din 2008, când Wolfgang Wagner s-a retras din funcția de director al festivalului, după 57 de ani de activitate, și a deschis o luptă pentru succesiune care le-a dezbinat pe cele trei nepoate ale lui Richard Wagner: Eva, Katharina și Nike. Eva și Katharina, fiicele lui Wolfgang (acum decedat), au fost desemnate să conducă festivalul, în detrimentul lui Nike, fiica lui Wieland, care a contestat decizia și a acuzat-o pe Katharina de lipsă de competență.
Cu studii în domeniu, experiență dobândită la Opera din Berlin și câteva spectacole montate chiar pentru festivalul familiei (primite cu huiduieli, care au alimentat acuzele lui Nike), Katharina se află încă în mandatul de conducere care expiră în 2025, și nu are moștenitori. Mai mult decât atât, presa relatează și faptul că surorile nu ar colabora grozav, ca urmare a faptului că Eva s-a înstrăinat de familie de mai bine de zece ani, vărsându-și năduful într-o carte î care acuza Wagner-ii de „trădare”.
În urmă cu 10 ani, Nike a intentat un proces care viza contractul de închiriere a teatrului, cu scopul de a prelua frâiele festivalului, pe care l-a pierdut. Un an mai târziu, în 2015, Katharina Wagner a devenit unic conducător al festivalului, în timp ce Evei se pare că i s-a interzis să mai calce în perimetrul teatrului, nimic neobișnuit în familia lui Wolfgang Wagner, care a procedat similar în timpul mandatului său, interzicând accesul unor membri de familie.
Ca și cum luptele pentru succesiunea la conducerea festivalului nu ar fi destul, viitorul nu sună tocmai bine. Conflictele și deciziile Katharinei i-au înstrăinat pe membrii familiei, iar în prezent nu există foarte multe perspective pentru a preda frâiele manifestării.
Deși pare puțin probabil ca actuala conducere să predea ștafeta nepoților săi, ca urmare a conflictului cu sora sa Eva, fiul acesteia din urmă, Antoine Wagner, regizor de film experimental – creatorul documentarului „Wagner, un geniu în exil” – ar putea fi o opțiune bună.
Și fiica verișoarei sale Nike, Louise, a urmat o carieră în domeniul artistic. Coregrafă independentă, aceasta a pus în scenă piese la Maxim în Berlin, la teatrul Gorki și Festivalul Off Aix-en-Provence. Mai mult, ea a declarat că ar fi deschisă unei colaborări cu Bayreuth, dar numai în condițiile… potrivite.
.