Aflat la poalele munţilor Atlas, vechiul ,,oraş de ocru” îşi etalează frumusețea, cu locuri ce ilustrează file din istoria-i bogată, tradiţii ce se păstrează de secole, dar mai ales cu arome, sunete şi culori ce-ți încântă simțurile.
SE SPUNE DESPRE MARRAKECH că ar surprinde fidel ,,esența” întregului Maroc, şi probabil aşa este, dacă ne gândim că oraşul a fost în repetate rânduri capitala istorică a regatului. Fondat în jurul anului 1070 de Abu Bakr ibn Umar și stabilit drept capitală a dinastiei almoravide (dinastia berberă care a stabilit primele structuri majore din oraș și i-a modelat aspectul pentru secolele următoare), Marrakech-ul de astăzi cuprinde un vechi oraș fortificat – „medina” –, declarat sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1985, unde se află piața Jemaa el-Fnaa, Moscheea Kutubiyya și multe alte situri istorice și culturale, precum și zone moderne, în care s-au dezvoltat numeroase hoteluri de lux, restaurante și zone rezidențiale exclusiviste.
Cel mai mare oraș din Maroc, Marrakech-ul și-a revenit spectaculos după cutremurul din 2023, ale cărui urmări mai pot fi văzute și astăzi, în special în zonele istorice. Deși efectele au fost devastatoare, oamenii nu s-au sfiit s-o ia din nou de la capăt, așa cum au făcut-o de atât de multe ori… Iar, anul acesta, Marocul și-a stabilit un țel ambițios, acela de a transforma regatul într-una dintre cele mai râvnite destinații din Africa și nu numai, iar noi am avut prilejul de a descoperi vibrantul oraș roșu și împrejurimile cu ocazia unei scurte – dar extrem de cuprinzătoare – vizite, la invitația Oficiului Național de Turism din Maroc. Și, evident, am bifat câteva experiențe demne de împărtășit…
Grădinile Majorelle și universul YSL
Faptul că Yves Saint Laurent a petrecut mult timp în Marrakech știam deja, dar aveam să văd cu ochii mei cât de mult s-a și inspirat din această destinație în creațiile sale. Arta marocană și influența berberă au jucat un rol important în creațiile lui Yves Saint Laurent, el integrând motive și culori inspirate de cultura locală în multe dintre colecțiile sale.
Orașul găzduiește, de altfel, Muzeul Yves Saint Laurent, dedicat în întregime celebrului designer, unde poți explora o parte dintre creațiile sale și să afli mai multe despre viața sa, scrisă în nenumăratele volume pe care poți să le cumperi din librăria muzeului. Complexul integrează și o cafenea cochetă, ideală pentru a te bucura din plin de atmosfera vibrantă din jur.
Aflat pe strada ce poartă numele designerului, locul a fost, la un moment dat, casa pictorului peisagist Jacques Majorelle. Astăzi, Jardin Majorelle este un loc emblematic din Marrakech, și a fost restaurată de Yves Saint Laurent și partenerul său, Pierre Bergé, cel care dă și numele muzeului aflat în grădină. Un sanctuar al naturii, grădina este recunoscută pentru nuanțele sale captivante de albastru cobalt și pentru colecția sa impresionantă de cactuși și alte plante rare.
Grădina este acum parte a complexului muzeal și este deschisă publicului, care se poate plimba în voie pe aleile întortocheate. Și Villa Oasis, cea care le-a fost reședință celor doi, poate fi vizitată în tururi private, cu prețuri ce pornesc e la 50.000 de dirhami marocani. O oază de eleganță și rafinament, această bijuterie arhitecturală impresionează prin grădinile sale luxuriante și interioarele opulente. Designul vilei reflectă gustul impecabil al lui Yves Saint Laurent, combinând influențe marocane tradiționale cu elemente moderne și exotice. Camerele sunt decorate cu mozaicuri elaborate, covoare orientale și piese de artă deosebite, create de artiști renumiți. Atmosfera emană un farmec vintage, fiecare colț al casei având o poveste unică de spus.
Palate, riaduri și cel mai instagramabil loc
Palatul regal Bahia, situat în inima orașului, este un exemplu strălucit al arhitecturii islamice și un simbol al istoriei și culturii marocane. Numele său, care înseamnă „strălucire” sau „splendoare”, reflectă perfect farmecul și măreția fostei reședințe regale. Construit la sfârșitul secolului al XIX-lea de către Si Moussa, un mare vizir al sultanului, și extins ulterior de fiul său, Bou Ahmed, Palatul Bahia se întinde pe o suprafață de opt hectare. Cu grădini încântătoare, curți interioare și săli somptuoase, fiecare dintre ele decorată cu detalii meticuloase și materiale de cea mai înaltă calitate, palatul se remarcă prin arhitectura ce combină influențe andaluze și maure, considerată o capodoperă a stilului marocan tradițional. Fiecare colț al Palatului Bahia emană o eleganță aparte, cu mozaicuri complexe, sculpturi din lemn de cedru, tavane pictate și vitralii care filtrează lumina. Curțile interioare sunt decorate cu fântâni de marmură și plante exotice, creând un mediu feeric, ideal pentru relaxare. Moscheea Koutoubia este flancată de Grădinile Koutoubia, înțesate de portocali, măslini și palmieri. Similar, Grădinile Mamounia, vechi de peste 100 de ani și numite după prințul Moulay Mamoun, completează colecția de grădini „secrete” ce trebuie descoperite.
Tot Marrakech-ul este, de altfel, presărat cu „riaduri” accesibile prin celebrele porți multiple. Vilele tipic marocane sunt caracterizate printr-o curte centrală deschisă cu grădină, înconjurată de ziduri înalte, acest tip de construcție oferind ocupanților atât intimitate, cât și o temperatura scăzută în interior, în sezonul canicular. Cele mai vechi exemple de riaduri documentate datează din perioada saadiană (secolele XVI-XVII), în timp ce altele datează din secolele XIX și XX.
De departe cel mai fascinant loc de la palat este însă cafeneaua Bacha, unde nu e vorba doar despre cafea – deși aici sunt disponibile peste 200 de sortimente din toate colțurile lumii –, cât despre decorul tradițional marocan, care poate fi admirat pretutindeni. Mobilierul din lemn sculptat, covoarele orientale și tavanele înalte cu detalii ornamentale creează un cadru ideal pentru savurarea unei cești de cafea aromată sau a unui ceai marocan autentic. Pe lângă băuturi, Café Bacha oferă și o gamă variată de prăjituri și deserturi tradiționale, cum ar fi baklava, chebakia și cornes de gazelle, toate preparate cu ingrediente proaspete și naturale. Un alt aspect remarcabil al Café Bacha este grădina sa luxuriantă, decorată cu fântâni de marmură, plante exotice și mozaicuri multicolore.
Vibranta Jemaa el-Fnaa
Inima Marrakech-ului, piața Jemaa el-Fnaa este locul unde trecutul și prezentul se împletesc într-un dans captivant al culorilor, sunetelor și aromelor. Jemaa el-Fnaa nu este doar un punct turistic, ci și o parte esențială a vieții de zi cu zi a localnicilor. Încă de la primele ore ale dimineții, Jemaa el-Fnaa este un furnicar colorat, cu tarabe încărcate de fructe proaspete, mirodenii exotice, suvenire și obiecte artizanale. Vânzătorii ambulanți își expun marfa cu mândrie, iar negustorii de covoare, bijuterii și haine tradiționale își întâmpină clienții cu zâmbetul pe față. Spre prânz își fac apariția și tarabele cu mâncare, oferind o varietate de delicii culinare marocane, de la tajine și cușcuș la ceai, sucuri de fructe și dulciuri. Pe măsură ce soarele începe să apună, piața se transformă într-o scenă magică, luminată de felinare, făcându-și apariția muzicienii care cântă la instrumente vechi. Spectacolele de stradă sunt, de altfel, la tot pasul, și poți întâlni îmblânzitori de șerpi, dansatori tradiționali, povestitori etc. Sunt populare și cafenelele aflate pe clădirile înalte din piață, de unde poți admira apusul de soare și forfota orașului și a pieței.